钢刃犀溃败的余波尚未完全平息，一个意想不到的变化，开始在龙皇城及其周边区域悄然发生。
最初是在那些曾被叶金两次拯救、位于龙皇城势力边缘的村庄。村民们对于这位非人非奥鲁古的“蛟龙”统治者，感情从一开始的恐惧、感激夹杂，逐渐演变成了一种更复杂的情愫——依赖，以及初步的信仰。
尤其是在龙皇城击溃不可一世的钢刃犀军团后，消息传到村庄，村民们欢欣鼓舞。他们不清楚奥鲁古内部的具体纷争，但他们知道，是龙皇城的存在，是那位“龙皇陛下”的强大，才让这片区域避免了被凶暴奥鲁古军团蹂躏的命运。相比之下，远在王国的军队和百兽战队，并不能时时刻刻保护他们这些边境之民。
于是，在一些村庄长老的默许甚至倡导下，村民们在村中央立起了简单的祭坛，上面摆放着粗糙雕刻的、带有龙形特征的木雕或石像。他们开始定期举行简单的仪式，向“龙皇”祈祷风调雨顺、村庄平安，甚至会在收获时节，将一部分最好的粮食作为“贡品”送到龙皇城的外围据点。
这种自发的崇拜行为，起初规模很小，也很隐蔽。但通过龙魂共鸣网络对周边区域的模糊感知，叶金还是察觉到了那些汇聚而来的、微弱却纯粹的信仰之力。这些力量如同涓涓细流，融入他庞大的龙之力中，虽然总量微不足道，却带着一种奇特的“锚定”效果，让他与这个世界的联系变得更加紧密，甚至隐隐促进着他龙魂的凝练。
“信仰……吗？”叶金感受着那丝丝缕缕汇入的力量，心中明悟。在远古龙族的记忆中，强大的神明往往与信仰息息相关。他并非想要成神，但这种由守护而自然产生的信仰，似乎能反哺他的成长。
他并未阻止这种行为的蔓延，但也并未主动去宣扬或鼓励。一切顺其自然。他只是通过巧言鹦鹉，向那些村庄传递了一个简单的信息：龙皇城接受善意，但无需过度供奉，遵守秩序、安居乐业便是对龙皇城最好的回报。
然而，树欲静而风不止。这股悄然萌芽的信仰，很快就被隐藏在暗处的眼睛盯上了。
幻影猫又在得知边境人类村庄开始崇拜叶金后，非但没有恼怒，反而发出了低沉而愉悦的笑声。
“信仰？多么美妙的力量源泉……但也同样脆弱，容易被玷污。”它那阴影般的身躯在黑暗中蠕动，“如果这些淳朴的村民发现，他们崇拜的‘龙皇’，其实是一头肆意妄为、甚至纵容部下掳掠人类的恶龙……那场面，一定很有趣。”
一个毒计在它心中成形。它要亲手玷污这初生的信仰，让叶金尝尝被信徒背叛、被希望反噬的滋味。这比单纯的军事打击，更能摧毁一个以“秩序与守护”自诩的势力根基。
它开始秘密调动麾下擅长幻术和伪装的奥鲁古，准备上演一出“恶龙袭村”的戏码，并精心策划，要将线索完美地引向龙皇城，引向叶金麾下某个“桀骜不驯”的部下。
与此同时，在龙皇城内，信仰的萌芽也带来了微妙的影响。一些感知敏锐的奥鲁古，尤其是那些与叶金龙魂连接较深的，也能隐约感受到那汇聚而来的信仰之力，这让它们对叶金的敬畏中，又多了一丝类似于对“神圣”的崇拜。龙皇城的核心区域，一种无形的、带有宗教色彩的向心力正在缓慢形成。
叶金感受到了这内外部的变化。他意识到，信仰是一把双刃剑。它能凝聚人心，增幅力量，但也极易被利用，反伤自身。如何引导和管理这自发产生的信仰，成为了他需要面对的新课题。
他召来了博学猫头鹰和几位对历史、民俗有研究的奥鲁古学者。
“收集整理关于远古祭祀、信仰体系的知识。”叶金吩咐道，“我们需要建立一套符合龙皇城理念的、简单的‘行为规范’，而非盲目的崇拜。核心是‘互助、秩序、自强’，而非向某个偶像乞求。同时，加强对外围区域，尤其是人类村庄的巡逻和保护，警惕任何可能破坏当前和平局面的行为。”
他要在信仰的火焰刚刚点燃时，就为其树立正确的方向，并准备好应对来自暗处的狂风暴雨。幻影猫又的阴谋，他虽未完全洞悉，但那股针对信仰的恶意，他已经通过龙魂网络模糊地感知到了。
信仰的种子已经播下，是长成参天大树，还是中途夭折，考验的不仅是力量，更是智慧与定力。
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