黄昏时分，布道开始，小教堂里人头攒动，却异常安静。在弥漫萦绕的熏香雾气中，村民们屏息静气，双手合十，紧贴胸前，神情肃穆，如一具具缠满裹尸布、等候下葬的死尸。
安东跟在人群最后，按捏着依旧幻痛不止的太阳穴。
得知自己是此行的“幕后主使”后，安东总算是松了一口气。不管出于何种目的，现下都已不再重要，等向费尔南多伯爵借来卫队护送返回帝都，他就能彻底从这堆麻烦里脱身了。
“穿过沙漏狭窄的喉管，我们在此聚集……”
艾柯修士捧出骨灰瓮，里面装满碾磨成粉的牛骨。
“莫维登的羔羊们，请感受祖先遗留凡世的馈赠。”
村民们轮流走向神龛前，双膝跪地，任凭老修士用骨粉在额头上画下漩涡的纹样。
“跪下吧，这些仍在尘埃中浮动的名讳，并非终结的印记，而是永恒的开端。”
画完最后一个漩涡，艾柯修士向村民展示已空空如也的骨灰瓮，他望向穹顶的三重神像，提高嗓音：
“莫维登的羔羊们，把故去者的记忆归还给永恒的记忆迷宫吧。你们携带的遗物……此刻都将在灰烬中复诵，永恒储存于祂神圣的殿堂。”
村民们陆续上前，将带来的亡者遗物投入瓮中，那其中有泛黄的书信、脏污的裹布、破碎的甲片，也有落满灰尘的银制首饰，艾柯修士高举着盛满遗物的骨灰瓮，小心翼翼地供奉于神龛前。
“我们不是死亡的奴役，而是记忆的织者。每段被回忆的往事，都是抵抗湮灭的坚实堡垒。现在，请大家闭上双目，保持沉默，默念那些故去者的音容笑貌，在肃静中聆听他们的教诲……”
所有人都闭上双目，双手握拳举于胸前，死一般的寂静再次覆盖整座教堂。
不知等了多久，仿佛来自坚硬土层之下的幽冥，一个声音忽然在圆形圣堂间回荡。那是一位老妇人的嗓音，充满着慈爱与关切。
“小埃琳娜还好吗？儿子？”
“妈？是你吗？妈！妈妈！”安东看见酒馆老板突然哭拜在地，男人沉重的身躯在不停地颤抖，“一切都好！妈妈！埃琳娜已经开始换乳牙了，今早她还说想奶奶了……”
“哭什么哭？都多大人了？还是这么不省心！妈妈这也一切都好，你莫要哭，妈妈走了，你要照顾好家人，也不要累到自己……”
虽是训骂，可老妇人的声音也哽咽了，她似乎想要再说些什么，可音量已愈来愈小，最终彻底消弥于空中，再无丝毫声响。
“牧主已将她唤去了，她将获得永恒的安息。”
老修士虔诚地在胸前划了一个旋涡，“当现世的舌苔遗忘他们的声音，我们的喉管将成为新的容器，愿记忆的迷宫始终为她保留出口……”
“愿记忆的迷宫始终为她保留出口……”村民们随之祈祷道，只有酒馆老板还瘫坐在地上，不断擦拭着眼泪。
“谢谢诸位，谢谢。”老修士走下祭坛，俯身将哭泣的男人扶起，一一为簇拥而来的村民祝福。
安东被人群挤到角落，显得格格不入，他擤了擤鼻子，内心泛起些许酸楚。
来到这个世界后，家人们应该也会很担心吧……
“孩子，我相信你已理解莫维登信仰存在的必要。”
送走最后一位村民，老修士看向停在门前的安东，“死亡会让生者团结，记忆会令遗忘褪色，莫维登是过去的神只，但正是过去的一切令我们走向未来。”
“恕我冒犯，我愿意尊重您的信仰，但我并不太相信您展露的奇迹。”安东耸了耸肩膀。
他看见修士眼神里闪过一丝不悦。
“孩子，你仍旧心怀偏见，即使莫维登已慷慨地显露了祂的权能。”老修士有些失望地摇了摇头，“能帮我个忙吗？孩子，正好我和你讲讲我和这座教堂的故事……”
他双手捧着手中盛满遗物的骨灰瓮，走向昨天挖好的深坑，示意安东帮忙埋葬。
“乐意效劳！”
“感谢，两个人一起干的话，在天黑之前就能做得完。”老修士小心翼翼地把骨灰瓮放进坑中，他拿来两把铁锹，将其中一把递给安东。
“人老了，就总想多和别人分享分享过去的故事，虽然总归是会去见莫维登的。”他挺起铁锹，开始铲土掩埋，“但我走过的路，遇见的事，如果只有莫维登知晓，那岂不是太过遗憾……”
“我就出生在这里，我的父亲是一位有产骑士，为老费尔南多伯爵效力，愿莫维登保佑他安息。”老修士停了下来，默默祈祷了两句。
“年轻的时候，我总想出去看看，想做个吟游诗人或者旅行商人，父亲却希望我做位供奉秩序之神胡斯特拉的修士，他花钱供我去帝都大学，学习司法和律令……可惜我的心已经野了，拿着父亲给的学费，我偷偷搭上了去赛万庭帝国的商队。”
“赛万庭帝国？”
“在帝国的东方，那里满是沙砾，却出产香料和黄金，还有棕褐色皮肤的漂亮姑娘。”老修士闭上眼睛，似乎在回忆什么美妙的事情。
“但那里还不是终点，我们跨过赛万庭帝国，穿过一望无际的多拉戈草原，一直向东，历尽无数的磨难，最终来到了传说中的国度——黎明上国，那里由黄金族裔统治，出产整个世界最精美的瓷器与最华贵的丝绸……”
“等等，您是说？”安东瞪大眼睛，忍不住有些激动，“这个世界上也存在着——”
“孩子，我明白你的感受，黎明上国是所有商人和旅行家的梦想，许多人儿时都会迷醉于她的传说，我也并不例外。”老人嘴角上扬，勾起幸福的微笑。
“我在那里停留了两年，父神慈悲，那是怎样精彩绝伦的两年！也正是在那里，我找到了真正坚持一生的信仰。”
“莫维登？”
“是的，帝都的学者曾经认为黄金族裔是坚定的无神论者，是理智的化身，是秩序的守卫，是现世的圣徒，一言一行都符合最高的道德规范。”
老修士笑了笑，“但其实不然，他们有信仰，他们的信仰更加原始，也更加纯粹，却能将整个帝国紧密相连，形成一个巨大而团结的家庭。”
“是祖先崇拜……”安东喃喃说道。
“没错，或许我该称呼您为大人，寻常旅者可说不出这类主教和教授们才会挂在嘴边的词汇。”艾柯修士赞许地点了点头。
“黎明上国人崇拜他们的祖先，他们为祖先建造巨大的陵墓与神祠，相信祖先的护佑可以抵御一切恶魔的侵扰。为了时常维护和祭祀，他们更是围绕着祖先陵墓修建起紧密团结的聚落，世世代代，永恒不易。”
“这看起来和莫维登的信仰很相似，但其实有本质差别……”安东忍不住插嘴道。
“是的，孩子，但很多事情只要看起来很相似就够了。”
老人没有继续争论，而是接着说道，“这只是个契机，很快我们便满载而归，等我带着足以买下整座村庄的钱返回故乡时，却发现父亲早已去世……”
“亲戚们告诉我，他是在得知我卷着钱款从大学里跑路时，被活活气死的。”老修士倚着铁锹站定，停顿了片刻。
“我很抱歉。”安东轻声回应道。
“年轻时我们总会犯下各种各样的错误，直到事情已无可挽回。”老修士苦笑着摆了摆手，“我终于决定静下心来，读完大学，接管我父亲的产业，试图按他的遗愿，重振这个村落……”
“直到我发现，时代已悄然改变。”
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