沉重的铁闸门“喀喇喀喇”地升起，士兵们沉默而迅速地列队两旁。如果仔细观察，会发现他们神情紧张，目光低垂，不敢与那双苍蓝色眼眸有任何接触，仿佛多看一眼就会被严寒冻伤。
城内与城外仿佛是两个世界。狭窄的街道蜿蜒曲折，两旁是挤挨着的房屋，屋檐低矮，上面铺着厚厚的茅草，夜晚的街道空无一人，只有风声穿过街角巷口，发出呜咽般的低鸣。
环顾四周，坚石城给安东的感受是务实、粗粝，甚至有些许破败，与晨星堡的昂扬向上截然不同，更比不上帝都的恢宏奢华。
伊索尔德一马当先，马蹄在石头路面上敲出清脆的回响。三人长驱直入，闯过这座沉睡之城，直奔中心山丘上的那座堡垒。
坚石堡与其说是一座官邸，不如说是一个巨大的军事要塞。
它没有晨星堡那种华美的高塔和精美的浮雕，只有敦实的灰白色巨岩垒成的城墙，城垛上只有零星几个士兵巡逻，火把也只点了几处，使得城堡大部分区域都隐没在黑暗中。
“这里……可比晨星堡简朴太多了。”安东勒住马，打量着眼前这座昏暗的堡垒。
“一切开支都要为婚宴让路。”伊索尔德利落地翻身下马，“这是蕾雅小姐的命令。”
“看来显赫的大贵族们也难免囊中羞涩。或许在不远的未来，真正的主宰会是那些能掏出真金白银的商人和银行家们。”安东轻声感慨，也随着下了马。
“那马蒂斯可又有得忙了……”露娜伸了个懒腰。
伊索尔德没有接话，她径直走向堡垒主门。守卫显然认得她，没有任何盘问便打开了侧边的小门。
城堡内部同样昏暗，长廊两侧没有点灯，光线微弱，只能靠月光勉强分辨道路。空气里弥漫着一股淡淡的霉味，偶尔有穿着朴素的侍女低头匆匆走过，看到伊索尔德时都会立刻停下脚步，恭敬地行礼，眼神里充满了敬畏。
这家伙也太可怜了……安东忍不住有点心疼，但一想到还隐隐发昏的脑袋，他就苦笑着摇了摇头。
就在这时，一道鲜红的身影打破了长廊的昏暗。
一位穿着侍女裙装的少女快步迎来。她面容娇俏，满头秀发如火焰般亮丽，嘴角上扬，带出两个甜美的小酒窝，她直接拉住了伊索尔德的手，动作亲昵自然。
“姐，你怎么这么晚才回来？”她的声音清脆，“蕾雅小姐才刚刚睡下没多久，她好不容易才……”
“哇哦，”露娜猛地凑到安东耳边，猩红眼眸好奇地打量着红发侍女，声音压得极低，“这就是那条长着玫瑰色鳞片的漂亮火龙吗？看起来好像只小松鼠。”
“小松鼠”的耳朵极其灵敏，她立刻瞪了眼露娜，褐色眼眸里闪过一缕火光。她嗔怪地看向伊索尔德，同样压低声音：“姐！你怎么什么都跟外人说？”
伊索尔德面无表情地挥了挥手，仿佛没听到两人的嘀咕：“去请蕾雅小姐到大厅来，就说有急事，还有……帝都的客人到了。”
红发侍女看了看伊索尔德，又瞥了眼安东和露娜，最终还是点了点头：“好吧……那你们先去大厅等候。我去叫醒小姐。”
她顿了顿，补充道，“诸位声音轻些，不要吵醒了其他人。”
前往大厅的路上，伊索尔德罕见地主动开口，声音有些欣慰，“伊格妮丝是我在这里唯一能信任的人。”
她沉默了一下，又摇了摇头，像是要甩掉所剩无几的软弱，“但她年纪太小，实力也差得太多……不是塔纳托斯的对手，所以我必须得尽快回来。”
旁边的露娜握紧了拳头：“哼，要是安东真想管闲事，等打起架来，就把玛格丽特交给我，我一定要让那个混蛋姐姐知道，谁才是更厉害的那个！”
安东不禁有些好笑，吸血鬼少女虽然语气凶狠，但听起来更像是在给她自己鼓劲。
大厅的门被推开，同样只有些简单的陈设，伊索尔德捣鼓了下壁炉里的火星，将炉火重新点燃。
等待并未持续太久。
大厅的门被再次缓缓推开，坚石城的统治者——蕾雅·卡洛斯走了进来。她穿着一身简单的睡袍，外面随意披了件羊毛斗篷，棕色长发有些散乱地披在肩上，此刻，这位年轻的女贵族脸上带着浓浓的倦意，浓浓的黑眼圈显示她严重缺乏睡眠。
“伊索尔德，到底是什么急事……”
当她的目光触及到安东时，她像是被针头刺了一下，猛地停下脚步。
“啊！”蕾雅发出一声短促的惊呼，脸颊迅速涨红。她下意识地抬起手，有些慌乱地梳理着自己散乱的头发，又抹了抹脸，生怕有未擦尽的泪痕。
“安东爵士？”她刻意抬高嗓音，装出一副领主的威严模样，“好久不见。”
“愿为您效劳，蕾雅小姐，”安东微微躬身，行了一个标准的骑士礼，语气温和，“奉王室之命，特来为坚石领即将到来的婚礼送上最诚挚的祝福。”
他侧身，展示正在偷笑的露娜：“这位是露娜小姐，代表白夜城，同样愿为坚石城的婚礼献上祝福。”
露娜提起并不存在的裙子，微微鞠了一躬。
“没想到血族也会派代表来，我弟弟和凡妮娅小姐一定会很高兴的。”蕾雅回礼道。
安东继续说道：“我在前来坚石城的路上，有幸得到了伊索尔德小姐的同行与护送。”
一旁的伊索尔德点了点头，她的目光始终锁定在蕾雅身上，语气有些强硬：“蕾雅，从现在开始，你必须待在城堡里，哪里都不许去。明白吗？”
蕾雅的脸更红了，这次却是因为窘迫：“伊索尔德！怎么又说这种奇怪的话……还是在安东爵士面前。”
她深吸一口气，试图重新建立起领主的威严，“咳咳，我已经二十四岁了，伊索尔德，我能照顾好自己，也能管理好自己的领地。”
“正是因为你二十四岁了，莫维登才……”
“伊索尔德小姐说得有道理。”
安东适时开口，声音里带着令人信服的力量，“与她同行一路，我深切体会到她拥有的非凡智慧与力量。”
他上前一步，决定再让嘉尔曼背上黑锅，“蕾雅，我们得到了确切消息，一些叛军余孽并未死心，他们正谋划一场针对你的刺杀。你要知道，晨星堡的事件绝非结束，而仅仅是开始，你必须提高警惕，加强守备力量。”
蕾雅静静地听着，脸上的红晕渐渐褪去，疲惫重新占据了双眼。她强撑着挤出微笑，那笑容里带着一种让安东感到不安的释然。
“安东爵士，你们说的这些，我都知道。”
蕾雅顿了顿，目光重新落在安东震惊的脸上， “因为，我已经见过嘉尔曼了。”
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)帝国特使：女大公要我全权负责更新速度全网最快。