他没有立刻说出总额，但晓梅已经飞快地心算出来：“三块加八毛，是三块八毛钱。”
她的小眉头微微蹙起，这个数字对林家而言，绝非小数目。
林向阳点了点头，继续道：“这只是我们两个人的。卫国很快也要升入高小，晓雨明年也该正式入学了。也就是说，从下学期开始，我们家很可能需要同时缴纳四份学杂费。”
“四份？”
卫国瞪大了眼睛，他对钱的概念不如晓梅清晰，但也知道这肯定是一笔“巨款”！
他下意识地摸了摸后脑勺，感觉肩膀似乎都沉了些。
晓雨虽然对钱数懵懂，但感受到气氛的凝重，也乖乖地坐好，小手紧张地抓着衣角。
昏暗的灯光下，家庭账本被晓梅拿了出来，摊在炕桌上。
上面密密麻麻记录着“向阳互助组”成立以来的每一笔微小收支。
“向阳互助组”这大半个月来，加上之前维修厂区宿舍门窗的结余，家庭总积蓄好不容易突破了三十元大关。
这在他们看来，已是一笔能够带来安全感的“巨款”。
可这笔“巨款”，需要支付日常开销，需要购买粮食，需要应对可能的疾病和意外，是维系这个家庭生存下去的命脉。
她飞快地心算着家里的账目，越算心越凉。
这意味着，扣除这笔钱后，家里的流动资金将锐减到一个极其危险的水平，任何一点意外的波动，都可能让全家重新陷入捉襟见肘的困境。
屋内陷入了一阵短暂的沉默。只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
先前因为“扫盲模范”荣誉和“互助组”初步成功带来的喜悦，被这冰冷的现实冲淡了不少。
知识的道路固然光明，但通往这道路的每一步，都需要真金白银来铺就。
卫国猛地抬起头，瓮声瓮气地说：“大哥，要不……要不我晚点再上学？我先跟着你干活，多挣点钱！”
他眼神里有着对校园的渴望，但更多的是一种身为家庭一份子的担当。
“不行！”林向阳断然拒绝，语气不容置疑，“学必须上！知识不能等！钱的问题，我来想办法。”
他目光坚定地看着弟妹：“咱们家‘向阳互助组’的牌子已经挂出去了，这就是咱们的根。只要手艺在，肯动脑筋，活人还能让尿憋死？开源节流，总有办法。”
他开始分配任务：“晓梅，你继续精打细算，确保每一分钱都花在刀刃上。卫国，你除了跟我出工，再多留意街坊四邻有没有需要修理的小物件，价钱可以低一点，关键是先把名声和客户做起来。晓雨……”
他看向小妹，温和地笑了笑，“晓雨就负责好好吃饭，乖乖长大。”
他没有提出自己单独承担，而是将压力转化为家庭共同的目标。
这种“我们一起来”的姿态，极大地安抚了弟妹们不安的情绪。
“嗯！”晓梅用力点头，重新拿起账本，眼神里恢复了小管家婆的锐利。
“大哥，我明天就去问问！”卫国也握紧了拳头，干劲十足。
晓雨虽然不太明白，但也学着哥哥姐姐的样子，用力点了点小脑袋。
家庭的凝聚力，在共同的困难面前，再次得到了巩固。
然而，林向阳深知，光靠目前这种零敲碎打的维修收入，想要稳定支撑四个孩子的教育开支，无疑是杯水车薪。
他需要更快、更有效的“开源”方法。
机会，在意料之外，却又带着一丝必然地到来了。
次日午后，林向阳刚结束上午的课程，正准备利用午休时间返回大杂院处理一单预约的修理活计。
他背着书包穿过七中略显空旷的操场，目光不经意间扫过操场边缘那座孤零零矗立的钟楼。
那是第七中学的标志性建筑，一座有些年头的西式钟楼，顶部原本悬挂着一口用于上下课报时的铜钟。
据说还是建校之初，某位颇有声望的校董捐赠的。
此刻，钟楼下方却围着几个人，其中包括教务主任陈主任和一位穿着工装、满脸愁容的老师傅，几人正对着钟楼指指点点，气氛似乎有些焦急。
林向阳本不欲多事，但当他走近一些，听到零星的对话飘入耳中：
“……都试过了，里面的齿轮卡得死紧，不敢硬来，怕彻底弄坏了……”
“这可怎么办？区里下周有重要检查，这钟不响，可是要扣分的……”
“请外面的师傅？时间来不及了，而且……这老物件，结构特殊，一般人也不敢接啊……”
林向阳的脚步慢了下来。
他抬头望向那座沉默的钟楼，脑海中关于机械传动、齿轮结构的知识自动浮现。
修复一座机械钟，其原理与他之前摆弄的自行车零件、门锁乃至留声机，在核心上是相通的，无非是更精密、更复杂一些。
一个念头如同电光石火般在他心中闪过。
他深吸一口气，调整了一下表情，带着几分恰到好处的好奇和谦逊，走向了陈主任几人。
“陈主任，您好。”
林向阳微微躬身问好。
陈主任正焦头烂额，见到是林向阳，愣了一下。
他对这个凭借微积分知识震惊全校的“特殊插班生”印象极为深刻，此刻见他过来，虽然不认为一个学生能解决这个问题，但出于礼貌，还是点了点头：“林同学啊，有事？”
“陈主任，我刚刚路过，听到几位老师好像在说这钟楼的事……”
林向阳目光坦诚地看着陈主任，“我家里以前接触过一些机械修理，自己也喜欢琢磨。如果……如果学校允许的话，能不能让我看看？或许……能帮上点忙。”
他的提议让在场几人都愣住了。
那位老师傅上下打量着林向阳，见他还是个半大孩子，脸上立刻露出不以为然的神色：“小同学，这可不是你们小孩子玩的玩具，这里面精贵着呢，弄坏了可不是闹着玩的！”
陈主任也皱起了眉头：“林向阳，你的好学之心是好的，但这钟楼是学校的财产，结构复杂，不是你能碰的。”
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