外门弟子居住区的公告栏前，人头攒动，人声鼎沸，犹如一群争食的麻雀般叽叽喳喳，喧闹异常。朱红色的木牌高高悬挂，其上“灵谷试炼”四个烫金大字在朝阳的映照下，闪耀着耀眼的光芒，仿佛被镀上了一层金边。这四个大字的笔画间，流淌着丝丝缕缕的灵力，使得字迹微微凸起，仿佛有生命一般，在阳光下熠熠生辉，晃得人眼睛发花。
苏小白站在人群的最外围，被挤得几乎喘不过气来。他拼命地踮起脚尖，想要看清公告栏上的内容，但无奈前面的人实在太多，他的视线被层层遮挡，根本无法看到木牌上的具体信息。他的粗布裤脚还沾着练剑场的尘土，那是他昨夜刻苦修炼时留下的痕迹。而昨夜断裂的木剑碎片，则被他藏在袖中，此刻正硌着他的肋骨，带来一丝丝细微的痛感。
“让让！都让让！” 膀大腰圆的赵大雷扛着玄铁斧，像犁地似的在人群中开出条通道，赤红色灵力在他周身荡漾，逼得周围弟子纷纷后退。他把苏小白拽到前排，粗声粗气地喊：“快看，名单在最上面！”
苏小白的目光顺着公告栏往上扫，密密麻麻的名字像蚂蚁爬满木牌。赵大雷的名字在中间位置，旁边用朱砂画着柄小斧子；王虎的名字赫然在列，后面跟着两个跟班的名字，字迹被灵力渲染得格外张扬。当视线落到最末尾时，他的心脏猛地一跳 ——“苏小白” 三个字挤在角落，墨迹还带着未干的晕染，像是临时添上去的。
“找到了！” 他的指尖下意识地攥紧，袖中的青铜罗盘突然剧烈震颤，龟甲边缘的齿轮疯狂转动，在他掌心投射出淡金色的灵谷地图。地图上标注的山脉河流与外门发放的简易图谱大致吻合，唯独西侧的断崖处，有个指甲盖大小的淡金色光点，正随着他的心跳微微闪烁。
“哼，运气罢了。” 阴恻恻的声音从背后传来，王虎的黑靴踩在苏小白刚沾的尘土上，鞋跟故意碾了碾。他身后的李三嗤笑道：“抽到名额又怎样？灵谷的疾风狼可是三阶妖兽，能把骨头嚼得咯吱响，去年就有三个弟子被啃得只剩残渣。”
苏小白的后背瞬间绷紧，掌心的汗浸湿了罗盘。他想起赵大雷昨天说的凝露草，就在灵谷西侧的断崖附近 —— 那淡金色光点说不定就是灵草的位置。青铜罗盘的震颤突然变缓，龟甲纹路里渗出的土黄色光晕，在他腕间凝成细小的护盾，挡住王虎故意撞来的肩膀。
“怎么？不敢说话了？” 王虎的土黄色灵力在掌心凝成石珠，指尖弹向苏小白的后腰，“是不是怕了？现在退出还来得及，省得去给疾风狼当点心。” 他的视线扫过公告栏，看到苏小白的名字时，嘴角勾起阴狠的弧度 —— 灵谷试炼是淘汰制，只要在里面 “不小心” 弄丢个外门弟子，谁也查不出来。
苏小白侧身避开石珠，土黄色灵力顺着地面蔓延，在王虎脚下凝成细小的石刺。“是不是点心，去了才知道。” 他的声音比昨天沉稳了些，断裂的木剑碎片在袖中发烫，像是在呼应他的决心，“总比某些人只会在公告栏前逞威风强。”
赵大雷的玄铁斧突然顿在地上，震得公告栏嗡嗡作响：“王虎你嘴巴放干净点！小白要是出事，俺把你喂疾风狼！” 赤红色灵力在他周身暴涨，肌肉贲张的胳膊比王虎的大腿还粗，吓得李三等人连连后退。
王虎的脸色青一阵白一阵，却不敢真动手 —— 三日后就是练气七层考核，要是伤了人被取消资格，得不偿失。他冷哼一声，甩袖道：“走着瞧。” 转身时故意撞歪公告栏，苏小白的名字被木牌边缘的毛刺刮得模糊了些。
人群渐渐散去，苏小白蹲下身，用土黄色灵力小心地抚平被刮花的字迹。指尖触到木牌的刹那，罗盘再次震颤，淡金色光点的位置浮现出行小字：“月出时，断崖有光。” 他的心跳漏了一拍，这显然是某种提示，难道玄清长老早就预料到他会参加试炼？
“在看什么？” 清冽的声音带着龙脑香的气息，林青烟的玄铁剑斜倚在公告栏旁，冰蓝色灵力在剑穗上凝成细小的冰晶。她今天换了身靛青色法袍，领口绣着半朵冰莲，正是上次苏小白用土黄色灵力帮她修补的那件，针脚处还留着淡淡的土系光晕。
苏小白猛地抬头，正好撞见她垂眸的目光，睫毛上沾着的晨露像碎钻，映得他耳根瞬间泛红。“没、没什么。” 他慌忙站起身，手背不小心蹭到林青烟的剑柄，冰蓝色灵力顺着指尖窜上来，让他打了个激灵。
林青烟的嘴角微不可察地弯了弯，从储物袋里掏出个莹白的瓷瓶，瓶身雕刻着避水珠的纹路。“这是清灵丹，” 她的指尖捏着瓶塞，冰蓝色灵力在瓶身上流转，映出苏小白慌乱的影子，“疾风狼怕火，带些硫磺粉掺在辣椒弹里，能逼退它们。”
瓷瓶落在苏小白掌心时，传来冰凉的触感，瓶底还留着林青烟的灵力印记 —— 那是种复杂的防御符文，比外门弟子学的基础符文精妙十倍。他想起昨天练剑时，她悄悄站在槐树下看了许久，原来早就为他准备好了这些。
“谢、谢谢师姐。” 他的声音带着结巴，土黄色灵力在瓶身上绕了圈，留下个笨拙的保护阵，“三日后的考核……”
“我会去看。” 林青烟的玄铁剑轻轻颤动，冰蓝色灵力在公告栏上划出道弧线，将苏小白模糊的名字重新勾勒清晰，“聚灵弹记得用流水式注入，别太急躁。” 她转身时，发间的银簪扫过苏小白的脸颊，带来转瞬即逝的凉意。
苏小白攥着瓷瓶站在原地，直到林青烟的身影消失在回廊拐角，才发现自己还在傻笑。赵大雷用胳膊肘捅了捅他：“傻乐啥呢？林师姐对你不错啊。” 赤红色灵力在他掌心凝成小火球，“硫磺粉俺这就去弄，保证够把灵谷的疾风狼全熏晕！”
两人往杂役房走时，苏小白的罗盘突然指向东侧的铁匠铺。他停下脚步，土黄色灵力顺着街道蔓延，感知到铺子里传来熟悉的金属敲击声 —— 是张师兄在锻造新的法器，火星溅在青石地上，像散落的星辰。
“俺去买硫磺粉，你干啥？” 赵大雷扛着玄铁斧，指节敲了敲铁匠铺的木门。
苏小白的目光落在铺门口的废铁堆上，青铜罗盘的淡金色光点与其中块玄铁产生共鸣。“我去看看能不能捡些铁屑，” 他握紧手中的瓷瓶，清灵丹的凉意顺着掌心蔓延，“说不定能修好我的木剑。”
铁匠铺的风箱声呼呼作响，张师兄的锤子落下又抬起，火星照亮苏小白专注的侧脸。他蹲在废铁堆里翻找，土黄色灵力包裹着每块碎片，感受其中的灵力流动。当指尖触到块巴掌大的玄铁时，罗盘突然发出嗡鸣 —— 这块铁的纹路竟与他断裂的木剑隐隐契合，像是天生的配件。
“这是上次熔狼牙棒剩下的料，” 张师兄的声音带着汗味，“你要就拿去吧，算我欠赵大雷的酒钱。” 他的锤子敲在铁砧上，火星溅到苏小白的粗布袖口，却被罗盘的土黄色光晕挡在外面。
苏小白道谢后，小心翼翼地用灵力裹着玄铁碎片。赵大雷正好提着硫磺粉回来，粗布袋子上还沾着黑色的粉末：“俺问过药铺的李师兄，这粉混着幽冥草，能让疾风狼暂时失明！” 他的赤红色灵力不小心点燃了几粒硫磺，发出滋滋的响声，吓得周围的杂役弟子慌忙躲闪。
回到练剑场的老槐树下，苏小白尝试用玄铁碎片修补木剑。土黄色灵力顺着碎片的纹路流淌，与木芯的淡青色光晕渐渐融合，断面处竟渗出淡淡的金芒。青铜罗盘悬浮在他掌心，灵谷地图上的淡金色光点与修补处的金芒同步闪烁，像两颗遥相呼应的星辰。
“成了！” 赵大雷的欢呼惊飞了枝头的麻雀，玄铁碎片与木剑完美契合，断口处的金芒形成奇异的符文，“这剑看着比之前厉害多了！”
苏小白挥动修补好的木剑，土黄色灵力注入时不再溃散，反而顺着玄铁碎片流转，在剑尖凝成半寸长的灵力刃。虽然依旧微弱，却比昨天的聚灵弹稳定了许多。他的目光望向灵谷的方向，掌心的清灵丹瓶泛着冰蓝色的光，与罗盘的土黄色光晕交织成温暖的漩涡。
三日后的考核，灵谷的疾风狼，还有王虎的阴招…… 前路依旧布满荆棘。但苏小白握紧手中的木剑，第一次觉得这些挑战不再可怕。有赵大雷的硫磺弹，有林青烟的清灵丹，还有掌心神秘的罗盘，他或许真的能在灵谷试炼中找到属于自己的机缘，让那些嘲笑他 “菜鸡” 的人看看，蜗牛也能爬上高墙。
夕阳将公告栏的影子拉得很长，苏小白的名字在冰蓝色灵力的勾勒下，在暮色中闪闪发亮。他把玄铁碎片和硫磺粉小心收好，跟着赵大雷往杂役房走去，脚步比来时沉稳了许多。风吹过槐树叶的声音里，仿佛藏着即将到来的试炼序曲，而他的青铜罗盘，已经悄悄指向了灵谷西侧的断崖，等待着月出时分的光芒。
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