九月的嵩山，层林初染，天高云阔。
峻极峰下，华山、恒山、衡山三派数百弟子，在岳再兴、岳不群、定闲、定逸、莫大等首脑的带领下，浩浩荡荡拾级而上。
黄河渡口遇袭一事后，三派一路上再无危险，顺利抵达嵩山。
众人只见山道青石铺就，被打扫得纤尘不染，每隔数里，便有数名身着黄衫的嵩山弟子侍立道旁，身旁小几上摆放着热气腾腾的茶水与精致的糕点，笑容可掬地招呼着上山的宾客。
“嵩山派此番，倒真是做足了礼数。”定逸师太看着道旁恭敬的嵩山弟子，低声对定闲师太道。
定闲师太微微颔首，目光沉静：“礼下于人，必有所求。左盟主对并派一事，志在必得，这礼数周全，是做给天下英雄看的。”
沿途并非只有五岳之人，更有许多闻风而至的江湖散客、小门小派的掌门长老，三五成群，指指点点。
当三派队伍行过，尤其是看到被华山弟子严密看守、置于囚车中那五个面如死灰、四肢软垂的废人时，窃窃私语声更是此起彼伏。
“啧，瞧见没？华山派居中，打头那个穿青衫的年轻人，就是华山掌门岳再兴，乖乖，看着也就十六七岁吧？”
“可不是！就是他废了嵩山派四大太保，杀了魔教光明右使向问天，听说在福州，魔教四大长老围攻他，被他几个照面就全宰了，当真是威震天下！”
“嘶.......这么厉害？那他废了嵩山派的人，还敢大摇大摆上嵩山？就不怕左盟主........”
“嘿，怕？人家这叫艺高人胆大！没看衡山、恒山两派都跟他站一块儿吗？左冷禅想动他，也得掂量掂量！等着瞧吧，今儿这嵩山，绝对有好戏看！”
“原来他就是岳再兴.......果真是英雄出少年.........”先前不解之人恍然大悟，看向队伍前方那道挺拔青衫身影的目光，已充满了敬畏与好奇。
行至半山腰，前方山道上，一群嵩山弟子簇拥着一人快步迎来，为首者身材高大，面皮焦黄，正是嵩山十三太保中以掌力雄浑着称的“大阴阳手”乐厚。
“岳师兄，定闲师太，定逸师太，莫大先生，岳掌门，一路辛苦！”乐厚脸上堆起热情的笑容，远远便拱手招呼，态度极为客气，“小弟奉左师兄之命，在此迎候诸位大驾！”
岳不群作为前掌门，上前一步，温文还礼：“有劳乐师弟久候。”
乐厚的目光扫过岳再兴，眼神深处掠过一丝极难察觉的忌惮，面上笑容却不变，侧身引路：“诸位请！左师兄已在峰顶恭候多时。”
他目光在看到五辆囚车里面的人时，悚然一惊，心绪瞬间乱了起来。
队伍继续上行。
越接近峰顶，汇聚的江湖人物越多，目光也更显复杂。
有纯粹看热闹的兴奋，有对华山派这个年轻掌门的探究，亦有对那五辆囚车中废人的惊疑。
终于踏足胜观峰顶，眼前豁然开朗，一片巨大的广场上，早已人头攒动，喧声鼎沸。广场尽头，嵩山派掌门左冷禅身披一袭朴素的土黄色布袍，在二十余名气宇轩昂的嵩山弟子簇拥下，缓步迎了上来。
“岳师兄，定闲师太，定逸师太，莫大先生，诸位远道而来，左某有失远迎，恕罪恕罪！”左冷禅声音洪亮，中气十足，脸上带着恰到好处的笑容，拱手为礼，目光依次扫过岳不群、定闲、定逸、莫大，显得颇为热络。
岳不群等人纷纷还礼寒暄：“左盟主客气了。”
待众人礼毕，岳再兴方才上前一步，对着左冷禅，不卑不亢地拱手，声音清朗：“晚辈华山派掌门岳再兴，见过左师伯。”
左冷禅脸上的笑容瞬间淡了几分，仿佛才看到岳再兴一般，目光越过他，落在他身后，语气带着一丝刻意的冷淡与嘲弄。
“哦？这不是成不忧成师弟吗？怎么，当年在嵩山，不是口口声声要清理门户，对岳师兄一家喊打喊杀？如今倒是转了性子，成了岳师侄鞍前马后的忠犬了？”
这话语尖酸刻薄，直指当年剑气之争的旧怨，更将成不忧置于难堪境地。广场上瞬间安静了许多，无数道目光聚焦在成不忧身上。
成不忧脸色涨得通红，额角青筋跳动，眼中怒火几乎要喷出来，右手下意识地按住了剑柄。当年他被左冷禅暗中支持上华山夺权，反被岳再兴击败收服，本就是一块心病，此刻被左冷禅当众揭开羞辱，如何能忍？
就在成不忧即将爆发之际，岳再兴的声音平静地响起，将他按捺下去：“左师伯此言差矣。成师叔、丛师叔与封师叔，皆是心系华山基业，先前或有误会，但如今剑气归流，同门一心，皆为光大我华山门户，共御外侮。此乃我华山之幸，亦是五岳剑派联盟之幸。左师伯身为五岳盟主，见此局面，理应欣慰才是，何故出言讥讽？”
他语速不快，条理清晰，将左冷禅的挑拨轻描淡写地化解，直指左冷禅身为五岳盟主，却故意挑拨各派内务的阴谋诡谲。
左冷禅眼神一冷，不再纠缠成不忧，矛头直指岳再兴，声音陡然转厉：“好一个剑气归流！好一个同门一心！岳师侄，你既知五岳一体，同气连枝，为何在华山，下手如此狠辣，废了我嵩山派丁勉、陆柏、费彬、汤英鹗四位师弟的武功？此四人乃我嵩山栋梁，你断我嵩山臂膀，岂非是自毁长城，削弱我五岳剑派实力，让魔教贼子拍手称快？”
这番质问，义正辞严，声震全场，将岳再兴置于损害五岳联盟的大义之下，不少不明内情的江湖人士纷纷点头，觉得左冷禅占理。
岳再兴面对左冷禅凌厉的目光和迫人的气势，神色丝毫不变，反而踏前一步，朗声反问，声音清晰传遍整个广场：“左师伯此言，晚辈不敢苟同！”
“敢问左师伯，您身为五岳盟主，首要之责，是否应是统合五岳之力，共抗魔教，护我正道？可你却处心积虑，屡屡插手各派内务，甚至不惜动用武力，强行干涉他派掌门更迭、弟子归属？”
“这又是何道理？”
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