“我们之前的实验品，也不是完全没有效果。”诺兰指着旁边架子上的一排小瓶子。
那些瓶子里装的，就是前几次实验的“失败品”。利乌斯为了测试药性，亲身尝试了每一瓶。
结果就是，这些药剂确实能让一个普通人在十五分钟内力气变得更大一些，大概能举起比平时重一倍的物体。但效果也就仅限于此了，而且还附带一个非常奇怪的副作用——服用者的毛发会以肉眼可见的速度疯狂生长。
有点像他之前制作的“三合一男士专用合剂”。
利乌斯摸了摸自己已经垂到肩膀上的头发，苦笑了一下。他原本只是中等长度的发型，现在已经可以扎辫子了。
“至少，对于很多为脱发和时间太短而烦恼的中年男人来说，这绝对是福音。”诺兰忍不住开了个玩笑，想缓和一下紧张的气氛。
“领主大人，您就别安慰我了。”利乌斯无奈地摇了摇头，“这种程度的效果，连最低级的力量药剂都不如，更别提那些个副作用了。”
他重新将目光投向了实验记录，眉头紧锁：“安娜小姐派人从‘文明边境’森林外围采来的马托纳草品质极高，萃取过程也没有任何问题。晶化蜥的唾液是我们之前从维利行省的怪物巢穴亲自采集的，也是最好的。问题……问题还是出在艾尔芬亚龙的血上。”
利乌斯指着记录上的一行字，语气沉重：“我们几乎扫光了冷钢城以及周边所有的亚龙血存货，但这些血液的品质参差不齐，而且大部分都因为保存不当而流失了活性。我用了十几种提纯和激活的法阵，也只能勉强达到理论上的最低标准。数量更是差得远，根本不足以支撑一次完整的强效催化反应。”
“艾尔芬亚龙血……”诺兰喃喃自语，若有所思。
他当然知道这东西的珍贵。艾尔芬亚龙是一种只生活在南方三省之一的洛曼行省高地地区的稀有双足双翼亚龙。夜行，会飞，性情暴躁，极难捕获。它们的血液是许多高级药剂和附魔工艺中不可或缺的材料，由于产量很低，价格一直居高不下。
“现在去捕捉活体的艾尔芬亚龙肯定是来不及的，一来一回黄花菜都凉了。南方军团的飞龙大队到是有相当数量的艾尔芬亚龙，但找他们要血，恐怕那些把飞龙当成最亲密伙伴的家伙们会直接跟我们动刀子……”诺兰也苦恼起来，巧妇难为无米之炊啊！
豪斯男爵的宝库里倒是有点存货，但早就被利乌斯在前几天的实验里消耗光了。
明明知道正确答案，却因为材料问题无法解决，实在令人不甘。
“以你的经验来看，有什么替代方案吗？”思考了半天没有什么好的解决方案后，诺兰试探性地问。
他心里很清楚，这个问题的答案几乎是否定的。在游戏里，无数玩家和炼金师尝试过寻找“狂热之力”的替代配方以求实现增产，但无一例外都失败了。
要么成本过高，要么效果差强人意。
艾尔芬亚龙血的独特性，几乎是无法被取代的。
但他还是想听听创始人利乌斯的专业意见。
“替代方案……”利乌斯站起身，又开始在房间里来回踱步，这是他思考问题时的习惯。
“很难。非常难。艾尔芬亚龙血的核心在于其中的龙血含量。龙血的催化作用，则在于其中蕴含的‘生命源质’浓度。我们已经试过晶化蜥的血，但它们的龙血成分过于微薄，根本无法引发反应，想要高度浓缩又会导致其成分极不稳定，在短短数秒之内便会失去活性，甚至还有在法阵中爆炸的风险。”
他停下脚步，一拳砸在自己的手心：“地龙血的浓度倒是比亚龙血更高，绰绰有余！可惜的是，当初在维利行省晶化蜥巢穴里的那头地龙，都被一把火烧成了焦炭！不然……”
诺兰也想起了这件事，不由得一阵惋惜。当时事发突然，巨龙少女伊芙琳的毁灭龙息突然从天而降洞穿地表，根本没给他们采集材料的时间就将他们的战利品付之一炬。
早知道会这样，他说什么也要先抢下几桶地龙血再说。
可惜，哪怕再厉害的炼金大师也炼不成后悔药，诺兰这个重生者也没法再次重生。
“龙血草呢？我记得那东西也能提炼出类似龙血的成分。”诺兰也是死马当活马医了，搜肠刮肚后又提了一个可能的方案。
“不行。”利乌斯立刻摇了摇头，“龙血草提炼物的浓度，比晶化蜥血还要低，只能用来制作一些低级的炼金产品。对于‘狂热之力’这种等级的药剂，完全不够看。而且龙血草的性状和马托纳草完全相反，会引起链式劣化反应……”
利乌斯越说越沮丧，理论架构他已经非常明确了，但感觉自己走进了一个死胡同。
所有的路都被堵死了。
“所以，现在唯一的关键，就是龙血的浓度，对吗？”诺兰忽然开口，打断了利乌斯的碎碎念。
“没错。”利乌斯有气无力地点了点头，“但这也是最难解决的部分。高品质的艾尔芬亚龙血，有价无市，冷钢城也是个小城，不具备这个市场调度能力。”
实验室里陷入了一片沉寂。
窗外的天色已经蒙蒙亮，新的一天开始了。城墙方向传来了士兵们晨练的号子声，充满了力量和希望，与此刻实验室里的愁云惨雾形成鲜明反差。
诺兰看着利乌斯那张写满不甘和懊恼的脸，又看了看桌上那堆失败的实验记录。
他想起了一件事，深吸一口气。
还有一个办法，虽然他不知道能不能奏效，但现在也无路可走，不如试试。
“等下，利乌斯大师，也许还有一个办法。”他抬起头，直视着利乌斯布满血丝的眼睛，“要不……用我的血试试？”
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