“是的，你没有听错。”
诺兰的回答，平静而有力。
利乌斯像是察觉到自己说错了话，连连摆手，有些局促。
“啊，诺兰副官是战斗英雄，我不是质疑您的决心和能力，只是……怎么说呢……”
他指了指自己，又指了指周围那些冒着怪味的瓶瓶罐罐。
“我只是个连房租都快付不起的落魄炼金术士……生平最大的成就，不过是捣鼓一些没人要的小发明……”
“当然了，我对自己的创造是很满意的，但客观来说……跟您说的那种大事，感觉不是一个次元的……”
汉克军人作风，实在见不得他这副六神无主的样子，没好气地扭头问诺兰。
“真的要他？”
诺兰点点头，眼神却从未离开过利乌斯。
“他关系到我们未来的军备核心，是足以改变战争走向的人。”
“相信我。”
汉克不再多言，只是将雪茄叼得更紧了些，默默吐出一口浓厚的烟圈，算是无声的认可。
利乌斯见诺兰如此坚持，也慢慢冷静了下来。
他看着诺兰，神情困惑。
“诺兰先生，你为何如此看中我？”
“如您所见，我为了维持这家小店已是竭尽全力，但依然门可罗雀。我最大的梦想，就是能坚持自己热爱的炼金术，然后……给我儿子一个安稳的生活。”
说到“安稳”二字时，他的目光不自觉地飘向柜台内侧一张小小的、有些褪色的画像。那上面，一个温柔笑着的女人静静地凝视着他。
诺兰捕捉到了这个细节，脸上露出了然的笑意。
“正是这份热爱，和你想要守护的东西，是我最看中的。”
“利乌斯先生，你毫无疑问是极具天赋的。”
诺兰站起身，走到外面店铺的货架前，随手拿起那瓶“三合一男用增幅药剂”。
“就说这个，只要再微调一下马托纳草的浓度，加入一点微量的艾尔芬亚龙血，它就会产生质变，成为真正能改变士兵体质的变革药剂。”
他又看向角落里那撮晶体。
“还有那个，聚能结晶，更是堪称天才的创意。目前唯一的缺点就是不稳定，只要攻克了这个难关，它就是最恐怖的战场大规模杀器。”
“当然，这涉及到炼金和魔导技术，我才疏学浅，没法给你更多帮助……”
诺兰话还没说完，利乌斯听着听着，眼睛就越睁越大。
最后，他几乎是扑了过来，一把抓住诺兰的胳膊，整个人都在发抖！
“知己！您简直就是我的知己！”
“马托纳草和艾尔芬亚龙血！天啊！诺兰先生，你是怎么想到的？！你才是真正的炼金天才！”
他的反应之激烈，让旁边的汉克都看得一愣一愣的。
诺兰摇摇头。
“只是一点借花献佛的小把戏，利乌斯先生，你一定不要妄自菲薄。”
毕竟这都是你自己“未来”的发明。他在心里默默补充了一句。
利乌斯此刻看诺兰的眼神，已经充满了崇敬和狂热。这位诺兰先生，如此年轻就有这样天才的想法和洞察力，难道他曾经师承神秘的提尔人？据说他们是最伟大的法师和炼金学者。
他指着那堆晶体，激动地搓着手。
“您说的完全正确！只是……您叫它聚能结晶吗？其实，我上周才刚捣鼓出来，它还没有名字……”
汉克叼着雪茄，意味深长地瞥了诺兰一眼。
诺兰顿时感到有些尴尬。
哎呀，不小心说漏嘴了，再这样下去，怕不是真要被当成神棍了。
他清了清嗓子，把话题拉回来。
“一个名字而已，不重要。”
“重要的是，我刚才的提案，利乌斯先生，我需要您的答复。”
利乌斯眼中的狂热渐渐褪去，取而代之的是剧烈的动摇。
他沉默了片刻，脸上的兴奋消失不见。
“实话实说，能见到诺兰先生这样的人，跟试验成功时一样让我高兴。有那么一瞬间，我的心狂跳不止，高呼着接受您的邀请。”
“但……”
他的声音低了下去。
“我更怕的是未来的不确定性……您是个顶天立地的人，我不怀疑您的决心和勇气。您可能会觉得我没出息，但我只是个普通人。离开这个小店，意味着我的人生轨迹将彻底改变……我……”
他虽然没把“不”字说出口，但那份拒绝的意味，已经再明显不过。
汉克眉头一皱，刚想开口，诺兰却抬手止住了他。
“利乌斯先生，拯救这个王国绝非一句空话，也并非只有特定的某位英雄才能完成使命。”
“王国面临着危机，大多数人还毫无察觉。但等危机真正降临到你我头上时，你向往的‘安稳’，还剩下什么？你还有足够的时间来应对吗？”
诺兰的目光，越过利乌斯的肩膀，看向那个躲在门后偷听的小小身影。
“请这样想，我们拯救王国，也是为了让下一代，可以自由、安全地成长在阳光之下。”
这句话让利乌斯一颤。
他还没来得及回答，一个怯生生的声音，从后室门口传来。
“爸爸……我觉得，诺兰先生说得对！”
利乌斯猛地回头：“克列！”
克列虽然身体因为紧张而微微发抖，但还是鼓足勇气，接着说了下去。
“我不懂那些大道理，但我知道，王国里肯定有很多需要帮助的人，就像我们一样！”
他的声音带上了一丝哭腔。
“妈妈她……如果还活着，肯定也想看到一个充满光明和温暖的未来！”
妈妈……这两个字，彻底击穿了利乌斯内心所有的防线。
“别说了！你妈妈她……”
他痛苦地闭上眼睛，深呼吸了好几次，拳头纂得紧紧的。
汉克和诺兰对视一眼，诺兰做了个“给他时间”的口型。
空气沉寂寂了几分钟，李利乌斯一直双眼紧闭。
最终，是他自己打破了沉默。
睁开眼，他眼中的迷茫和犹豫，已经消失得无影无踪。
他对着诺兰，郑重地开口。
“好！我决定了，我要入伙！”
语气和气度，俨然成了另一端时空那位大炼金术士。
“爸爸！”
克列惊喜地叫出了声，眼泪再也忍不住，扑进了父亲的怀里。
事情谈妥，诺兰的心情也大好。
“欢迎加入救国小队，未来的大炼金术士。我们三天后离开，你先做好准备，那我们就不打扰了。”
他拍了拍汉克的肩膀，两人转身准备离开。
“那个……诺兰先生！汉克队长！”
克列见他们要走，连忙从父亲怀里挣脱出来，鼓足了这辈子最大的勇气喊道。
他紧张地把手在自己那件旧衣服上擦了又擦。
“我……我很崇拜您！能不能……跟我握个手？”
诺兰停住脚步，转过身。
在克列紧张又惊讶的目光中，他并没有伸出手，而是半蹲下来，张开双臂，给了这个瘦小的孩子一个结结实实的拥抱。
诺兰拍了拍他的后背。
“你是个勇敢的孩子，克列。你有一个好爸爸。”
利乌斯好像这才想起来似的，刚刚建立起来的形象帅不过三秒，瞬间崩塌。
他看着诺兰，不好意思地挠了挠头。
“对了，诺兰先生……那个……我具体该怎么做？”
诺兰哈哈笑起来，站起身，向利乌斯伸出了手。
“我们将动身出发去维利城。”
利乌斯重重地握住了那只手。
“这段时间，你把重要的东西都带上。”
“我们……会有很长一段时间，不回来了。”
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