摩苏尔的古村落藏在底格里斯河沿岸的山谷中，土黄色的石屋依山而建，墙壁上还残留着古代亚述帝国的浮雕。陆沉和队员们在当地驻军的掩护下，趁着夜色潜入村落附近的橄榄林。苏晴用热成像仪观察着村落的布局：“地下水窖在村落的中心，周围有二十多名武装分子守卫，还有三挺重机枪架在制高点。”她指着屏幕上的一个红点，“这个区域的温度异常，应该是‘烛龙’的实验室。”
当地驻军的指挥官马哈茂德走到陆沉身边，手里拿着一把老式的AK47：“村落里有三百多名村民，‘烛龙’用他们的家人做人质，逼迫村民守卫水窖。”他叹了口气，“我们之前发动过一次突袭，结果有十名村民被杀害，所以这次必须谨慎。”陆沉点头：“我们分三路行动，陈默带一队从东侧吸引武装分子的注意力，马哈茂德带一队从西侧解救村民，我和苏晴潜入实验室，摧毁病毒样本。”
凌晨三点，陈默的小队率先发起攻击，手榴弹的爆炸声打破了村落的寂静。武装分子立刻朝着东侧聚集，马哈茂德趁机带着队员冲进村落，用扩音器大喊：“村民们，我们是来救你们的！”被胁迫的村民们纷纷放下武器，跟着驻军撤离。陆沉和苏晴则借着混乱，钻进实验室的通风管道。管道里布满了蜘蛛网，空气中混杂着霉味和化学试剂的味道。
通风管道的尽头是实验室的天花板，苏晴用红外探测器观察着下方的情况：“‘烛龙’正在和一名研究员交谈，桌子上放着病毒样本和投放装置。”她从背包里拿出一枚微型烟雾弹，“我扔下去制造混乱，你趁机夺取样本。”烟雾弹落在地上，发出刺鼻的烟雾，“烛龙”和研究员立刻咳嗽起来。陆沉从通风管道跳下，一脚踢飞“烛龙”手中的投放装置，苏晴则冲上去，将病毒样本装进密封箱。
“烛龙”站稳身形，从腰间拔出一把弯刀，刀身上涂着暗绿色的毒液：“陆沉，你以为能阻止‘盘古’的重生吗？”他挥刀砍向陆沉，刀刃擦着陆沉的手臂划过，留下一道浅浅的伤口。“小心，刀上有‘蚀骨’病毒！”苏晴大喊着，扔出一枚电击弹，“烛龙”的身体瞬间僵硬。陆沉趁机将他按在地上，戴上手铐：“你的实验室已经被摧毁，武装分子也被抓获，你没有筹码了。”
“筹码？”“烛龙”突然狂笑起来，“我在水窖里放了一枚基因炸弹，只要我按下遥控器，病毒就会扩散到整个底格里斯河流域！”他晃了晃藏在手心的遥控器，“密码是我女儿的生日，你们永远也猜不到！”苏晴立刻拿出平板，破解“烛龙”的手机通讯记录，发现他的女儿三年前死于一场车祸，生日是2005年10月12日。“是！”苏晴大喊着，将密码输入水窖的炸弹控制系统。
水窖的大门缓缓打开，里面的炸弹显示屏上的倒计时停在十秒。陆沉松了口气，刚要拆除炸弹，就发现“烛龙”的嘴角流出黑色的血液——他咬碎了藏在牙齿里的氰化物毒囊。“‘盘古’的火种不会熄灭……”“烛龙”的声音越来越弱，“中亚的铀矿……还有‘辐射蚀骨’……”话没说完，就没了呼吸。苏晴检查着他的尸体，从他的口袋里掏出一张纸条，上面写着一串坐标——指向中亚的一座废弃铀矿。
回到临时据点，张毅的视频通讯接入，他的脸上带着凝重：“根据你们带回的‘蚀骨’病毒样本分析，‘烛龙’提到的‘辐射蚀骨’是一种融合了放射性物质的变种毒株，一旦接触铀矿的辐射，传播性会增强十倍，而且目前没有有效的中和剂。”他调出铀矿的卫星图，“这座铀矿在冷战时期被苏联遗弃，里面残留着大量的放射性物质，‘盘古’的残余势力很可能在那里建立了新的实验室。”
陆沉看着地图上的坐标，位于哈萨克斯坦与乌兹别克斯坦的边境，地形复杂，难以渗透。“我们需要当地的向导，”陈默说，“我联系了以前的战友，他在当地做雇佣兵，熟悉铀矿的地形。”苏晴则破解了“烛龙”的加密文件，发现“盘古”的残余势力计划用“辐射蚀骨”病毒污染中亚的水源，进而扩散到全球。“他们的投放时间定在一周后的春分，那时中亚的河流开始解冻，病毒会顺着水流快速传播。”
出发前，马哈茂德带着几名村民赶来，送给陆沉一把镶嵌着宝石的匕首：“这是我们村落的信物，祝你一路平安。”卡里姆的妻子则递来几瓶自制的草药膏：“这种草药能缓解放射性物质的伤害，或许能帮到你们。”陆沉接过礼物，对着众人敬礼：“谢谢你们，我们一定会阻止‘盘古’的阴谋。”众人登上军用运输机，朝着中亚的方向飞去，机翼下的沙漠在夕阳的照射下，泛着金色的光芒。
抵达中亚的边境城市后，陈默的战友阿廖沙早已在机场等候。他穿着一件破旧的皮夹克，脸上有一道长长的刀疤：“铀矿周围有‘盘古’的巡逻队，他们用无人机24小时监控，想要潜入很难。”他拿出一张手绘的地图，“但我知道一条废弃的矿道，能直接通到实验室的下方，不过矿道里有很多陷阱，还有塌方的风险。”陆沉看着地图：“再难也要去，我们没有时间了。”
当晚，众人跟着阿廖沙来到铀矿附近的沙漠。夜色中的铀矿像一头巨大的怪兽，矗立在戈壁滩上。巡逻队的探照灯来回扫射，无人机的轰鸣声在夜空中回荡。阿廖沙带着众人钻进一处隐蔽的山洞，里面是废弃的矿道入口，洞口被铁丝网封锁。“小心，里面有绊发雷。”阿廖沙用钳子剪断铁丝网，“跟着我的脚印走，不要踩两边的碎石。”
矿道里漆黑一片，只有战术手电的光芒照亮前方的路。走了大约半小时，矿道突然发生轻微的塌方，几块巨石挡住了去路。“需要炸开一条路。”陈默拿出炸药，“但爆炸声可能会引来巡逻队。”苏晴突然开口：“我可以用干扰器屏蔽无人机的信号，给你们十分钟时间。”她打开干扰器，屏幕上显示无人机的信号被成功屏蔽。陈默立刻点燃炸药，巨石被炸碎，露出一条狭窄的通道。
穿过通道后，前方传来微弱的灯光。阿廖沙示意众人蹲下：“前面就是实验室的底部，我们可以从这里挖个洞进去。”众人拿出工兵铲，开始挖掘。挖了大约一米深，突然听到上方传来脚步声。“是‘盘古’的人！”阿廖沙小声说，“快躲起来！”众人立刻躲到旁边的矿柱后，看着几名研究员拿着工具走了过去，他们的对话中提到了“辐射蚀骨”病毒的最终测试，还有“烛龙”的继任者“共工”。
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