凤无涯的耐心，正在被萧阙的沉默一寸寸消磨。
这位昔日权柄滔天的太师，如今像一只蛰伏的老龟，既不反扑，也不示弱，反常地将自己关在府中，频频召见的，却是早已被闲置的钦天监旧属。
这群观星卜卦的老臣，能掀起什么风浪？
凤无涯不信。
她指尖轻点，一道密令便送到了渊瞳手中——太师府，要变成一只密不透风的琉璃瓶。
渊瞳的眼线如水银泻地，无孔不入。
很快，一个毫不起眼的人物浮出水面。
每日清晨，一个负责洒扫长街的老仆，都会恭敬地为太师府送去一盒新制的“净心香”，雷打不动。
这香，专供太师晨间静修，是维系了几十年的旧例，寻常得让人几乎要忽略过去。
但凤无涯知道，越是寻常的细节，越可能藏着最致命的毒。
莲心纤细的手指捻起一撮香灰，置于特制的琉璃盏中。
不过半柱香的功夫，她神色一凛，从那一片死寂的灰白里，竟用秘法分离出了几粒比尘埃更细微的赤色砂砾。
“陛下，是传音砂。”莲心的声音压得极低，却掩不住其中的惊骇，“此乃早已失传的邪术材料，可将话语以秘法刻入烟雾之中，随风飘散，千里之外以相同香料点燃，便可将话语分毫不差地还原。”
情报网！
萧阙竟将他真正的耳目，藏在了这每日焚燃的香火里！
那些看似虔诚的晨修，每一次烟雾升腾，都是一次无形的密令传递。
凤无涯眼底寒光一闪，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“他以为朕看不见的，就不算刀。”
她非但没有打草惊蛇，反而让一切照旧。
冯六鲤，那个送香的老仆，依旧每日将“净心香”准时送到太师府门口。
但这一次，香不一样了。
玄契的墨线早已如鬼魅般潜入了京城最大的香料作坊，在一批即将送往太师府的新香中，悄无声息地埋下了一味更霸道的料——逆听符。
此符无色无味，一旦与传音砂共燃，便会截断其声，反向将所有话语传回符咒的母体。
三日后的清晨，太师府静室。
萧阙身着素袍，端坐于蒲团之上，面前的紫铜香炉里，净心香的烟雾袅袅升腾。
他双目紧闭，嘴唇微动，声音低沉而清晰：“裴文渊那边已经动摇，可以让他上了，就弹劾女帝为修建观星台而滥用民力，务必将声势造得越大越好。”
话音刚落，那缕青烟仿佛被一只无形的手抓住，扭曲了一下，继而恢复如常。
而千里之外的凤仪宫内，一枚悬浮在水镜之上的墨色符文陡然亮起，将萧阙的声音一字不落地实时传回。
凤无涯静静听完，指尖轻轻一弹，吹灭了面前的烛火。
黑暗中，她的声音比寒冰更冷：“好一招借刀杀人……可惜，刀，现在在我手里。”
她没有选择立刻撕破脸皮。
揭发一个靠邪术传讯的太师，固然能定其罪，却无法根除他盘根错节的势力。
她要的，是从根基上，彻底瓦解裴文渊这把“刀”对萧阙的信任。
当日午后，户部尚书裴文渊被密诏入宫。
他心中忐忑，以为是观星台的预算出了纰漏，正准备据理力争，凤无涯却亲手递上了一份名单。
名单上，是十二个名字，全是他户部最得力的下属。
“这些人，每月按时向你呈报各地账目，你以为他们是你最忠心的臂膀？”凤无涯的声音很淡，却像重锤敲在裴文渊心上，“其实，他们每一个人，都在背着你，向太师府写密报。”
裴文渊的脸色瞬间由红转白，再由白转青。
他翻阅名单的手指剧烈地颤抖起来，那每一个名字，都曾是他引以为傲的发现，是他用来“制衡”皇权的班底。
他猛然想起，为何自己每一次准备上奏弹劾某个项目时，这些“忠心耿耿”的属官总能提前备好详尽无比的文案；为何他自以为是的“制度制衡”，在女帝面前总显得如此苍白无力……原来，他不过是萧阙手中的一个提线木偶！
他所以为的战场，不过是别人早已布置好的棋盘！
那所谓的“为国为民”，那所谓的“坚守制度”，在这一刻，都成了一个天大的笑话。
他裴文渊，就是萧阙用来遮掩自己权术的一块遮羞布！
当夜，裴文渊府邸书房，灯火通明。
他提笔欲写那封弹劾凤无涯的奏章，笔尖悬在纸上半寸，墨汁滴落，污了一片雪白，一如他此刻混乱不堪的内心。
最终，他发出一声野兽般的低吼，将那支价值千金的紫毫笔重重摔在地上，折为两段。
他疯了似的换上朝服，不顾外面瓢泼大雨，冲向宫门，嘶声请求面圣。
凤无涯似乎早有预料，已在观星台的最高处等候多时。
雨水打湿了裴文渊的官帽，让他狼狈不堪。
他一见到那道矗立在风雨中的纤细身影，便双膝一软，重重跪倒在地，双手高高捧着一枚沉重的青铜印钥。
“臣……有罪！”他的声音沙哑，“臣愿交出户部全部账权，只求陛下……保留户部建制。制度可以错，但……但国之根本，不能亡！”
凤无涯缓缓走下台阶，接过那枚冰冷而沉重的印钥，它象征着大燕王朝的钱袋子。
她看着眼前这个失魂落魄的男人，声音竟有了一丝难得的温和：“朕不要你效忠一个僵死的制度，朕要你，亲眼看着朕，如何重建它。”
转身，她对身后的沈昭华下令，声音不大，却穿透雨幕，带着不容置疑的威严。
一道道诏令如惊雷般从宫中发出：即日起，废除延续百年的“净心香”贡例，宫中用香改由皇室内务府直属香坊供应；立刻查封所有与太师府有牵连的香料渠道，所有涉事官员，一律停职查办！
风暴，来得又急又快。
数日后，一个更诡异的消息从天牢传来。
被关押的娄青娥在狱中绝食，今日气绝而亡。
然而，当狱卒准备收敛尸身时，那具“尸体”竟在众目睽睽之下化为一滩腥臭的黑水，顺着地缝渗入地下，消失无踪。
影蜕之术！
她留下的，从一开始就是一具替身！
消息传到凤无涯耳中，她却不见丝毫惊怒，反而发出一声轻笑：“她逃得掉一根线，却逃不掉整张网。”
她话音未落，冯六鲤，那个送香的老仆，已被带到殿前。
他早已被凤无涯的雷霆手段吓破了胆，此刻更是彻底归心，跪在地上，主动献上了一本他默记下来的“香谱暗码”——那正是萧阙用了几十年，联络天下门生故旧的密码本！
此刻，太极殿前，一座新设的“灵牍台”拔地而起。
玄契的墨线在空中飞舞，依照那本香谱暗码，在巨大的水镜之上，缓缓编织出一张覆盖整个大燕王朝的巨大情报链图。
从北境的守将，到江南的盐商，再到朝中的高官……每当一个暗码被破译，水镜上便有一个光点骤然亮起，随即又迅速黯淡下去，那便意味着，又一名奸细被连根拔起。
凤无涯一袭龙袍，孑然立于高台之上。
她望着远处那依旧大门紧闭，死寂一片的太师阁，唇角扬起一抹睥睨天下的弧光：“萧阙啊萧阙，你藏得再深……也终究，只是朕登天路上的一级台阶。”
太极殿前的喧嚣渐渐散去，灵牍台上的光芒也随之黯淡。
凤无涯遣散了众人，独自伫立于高台之上。
夜风吹拂着她的龙袍，猎猎作响，仿佛在为这场无声的胜利奏响凯歌。
然而，她的目光却并未在太师阁的方向过多停留，而是缓缓抬起，望向了那片被宫墙割裂的、深邃无垠的星空。
那夜，凤仪宫的灯火彻夜未熄，龙榻之上，却始终空无一人。
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