木叶六年的冬天，似乎格外漫长。二代目火影千手扉间以其铁腕与理性构建的新秩序，如同覆盖村子的积雪，表面平整，内里却冻结了太多的生机与声音。然而，命运的转折，往往发生在最意想不到的时刻，并以最残酷的方式。
一场由云隐村精心策划、规模空前的边境冲突爆发了。冲突的激烈程度远超以往的试探性袭击，显然，雷影艾抓住了木叶内部因制度改革而略显动荡、且扉间将大量精力投入到内部整肃与“根”的建设这一时机，试图一举重创木叶边防，挽回之前因“根”的报复行动而损失的颜面。
前线告急文书雪片般飞入火影办公室。局势危急，数个重要隘口岌岌可危。千手扉间面临着两难抉择：若派遣大军，很可能陷入与云隐的全面战争泥潭，给虎视眈眈的岩隐可乘之机；若仅依靠现有边防力量，恐难以抵挡云隐蓄谋已久的猛攻。
关键时刻，千手扉间展现了他作为火影的决断与担当。他决定亲自率领一支由直属暗部及各家族精锐组成的支援部队，奔赴前线，以雷霆之势击溃云隐主力，迫使其回到谈判桌，同时震慑岩隐。
这是一个高风险高回报的战略。凭借扉间强大的实力与威望，以及木叶精锐的战斗力，成功可能性不小。但将火影本人置于险境，本身就是一场豪赌。
出征前夜，扉间在火影办公室召见了千手玄。兄弟二人再次单独相对，气氛却与以往任何一次都不同。窗外，细雪无声飘落。
“玄，我离开期间，村子……交给你了。”扉间的声音依旧冷硬，但眼底深处，却藏着一丝不易察觉的托付。他深知，若自己在前线有所不测，木叶内部能稳住局面的，唯有他这个深不可测的弟弟。
玄看着兄长那因常年劳心而愈发冷峻的侧脸，推演之瞳中数据平静流淌。他早已推演出此行的风险，云隐的攻势背后，隐隐有“晓”活动痕迹的蛛丝马迹，这让他心中警兆频生。但他没有劝阻，有些责任，必须由火影亲自承担。
“我会确保村子无恙。”玄郑重承诺，语气平静，却重若千钧。
扉间点了点头，不再多言。兄弟二人之间，那复杂难言的情感与理念分歧，在此刻，都化为了对木叶共同的责任。
第二日，二代目火影千手扉间，在村民复杂的目光注视下，率领精锐部队，奔赴硝烟弥漫的边境。
然而，战争的走向，往往超出最精密的推演。
扉间抵达前线后，战事初期确实如预料般顺利。木叶精锐在其指挥下，连战连捷，成功遏制了云隐的攻势。但就在一次关键的追击战中，扉间及其亲卫队，意外地陷入了一个精心布置的陷阱！
陷阱并非来自云隐主力，而是一群身份不明、实力却异常强悍、手段诡异狠辣的忍者！他们配合默契，战术刁钻，更可怕的是，其中似乎混杂着能够使用类似“晓”那种扭曲自然能量禁术的敌人！
激战中，为了保护被重点针对的部下，扉间强行施展了超出自身负荷的禁忌水遁术，虽成功击退强敌，自身却也遭受了难以挽回的重创，查克拉核心近乎崩碎。
当残存的护卫拼死将重伤昏迷的扉间送回木叶时，整个村子陷入了巨大的震惊与恐慌之中。
火影办公室内，气氛压抑得令人窒息。医疗班长野乃宇面色惨白地汇报着诊断结果：“扉间大人……查克拉经络多处断裂，生命力正在飞速流逝……恐怕……回天乏术……”
闻讯赶来的各族族长、高层长老面面相觑，脸上写满了难以置信与茫然。二代火影的突然倒下，让刚刚步入“秩序”轨道的木叶，瞬间失去了方向。
志村团藏双目赤红，浑身散发着暴戾的气息，他死死盯着躺在病榻上气息微弱的老师，又猛地看向站在一旁、神色凝重的千手玄，眼中充满了怀疑与审视。
就在这人心惶惶、暗流汹涌之际——
“咳……”病榻上的扉间，竟然悠悠转醒。他脸色灰败，眼神却依旧锐利，艰难地扫过围在床前的众人。
他的目光，最终定格在千手玄身上。
“……玄……”扉间的声音微弱如丝，却清晰地传入每个人耳中，“木叶……托付……给你了……还有……小心……‘根’……”
这断断续续的遗言，如同最后的惊雷，炸响在每个人心头！将火影之位，传给了并未在明面上掌握太多实权的千手玄！并且，明确警示要小心他亲自建立的“根”！
说完这最后的嘱托，千手扉间，这位试图以绝对理性塑造木叶的二代目火影，缓缓闭上了眼睛，查克拉彻底消散。
办公室内，死一般的寂静。
二代目火影，陨落！
巨大的悲痛与更巨大的权力真空，同时降临木叶。
所有人的目光，都聚焦在了千手玄身上。有审视，有期待，有不安，也有……如志村团藏眼中那毫不掩饰的冰冷与敌意。
玄缓缓走上前，俯身，轻轻为兄长合上未能瞑目的双眼。他的脸上没有任何表情，唯有推演之瞳深处，那如同星河般旋转的光芒，变得更加深邃、更加冰冷。
他直起身，环视在场每一位木叶的核心人物，声音平稳而有力，带着一种不容置疑的权威，仿佛早已预料到这一刻：
“即刻起，木叶进入一级战备状态。封锁二代目火影陨落的消息，对外宣称火影大人重伤静养。所有边境部队，转入绝对防御态势。暗部指挥权，暂由我接管。”
“通知奈良鹿岛、秋道堂东、山中亥一、宇智波富岳……以及，志村团藏，半小时后，召开紧急最高决策会议。”
他的指令清晰、冷静，瞬间稳住了即将失控的局面。没有给任何人质疑或反对的时间。
千手玄的目光最后落在脸色铁青的团藏身上，平静无波，却带着千钧重压：
“团藏，扉间大哥的警示，我记下了。现在，带我去见‘根’。”
影已逝，而木叶的未来，以及那场隐藏在星空深处的战争主导权，在这一刻，正式落在了千手玄的肩上。真正的暗涌，才刚刚开始。
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