就在凯尔小队的几名队员扑在他“遗体”上，哭得稀里哗啦、已经开始商量着怎么给他办个风光的葬礼、甚至有人已经在考虑如何“照顾”他那位还不知在哪儿的“嫂子”时——
“咳咳……咳咳咳……”
一阵有些虚弱但清晰的咳嗽声，突兀地从被众人围着的“尸体”口中传了出来。
哭声戛然而止。
所有围在凯尔身边的人都像是被施了定身术，动作僵住，表情凝固，眼泪还挂在脸上，呆呆地低头看着。
只见躺在地上的凯尔·布莱特，眼皮颤动了几下，然后缓缓地、带着些迷茫地睁开了眼睛。他先是有些发懵地眨了眨眼，适应了一下光线，然后左右转动脑袋，看了看周围一张张写满悲痛和……此刻变得极其古怪的脸。
（我这是……在哪儿？刚才不是被那蜥蜴拍飞了吗……）凯尔的脑子还有些昏沉，记忆停留在被巨力击中的瞬间。随即，他听到了身边队员们带着哭腔的“临终告别”和那些越来越离谱的“身后事安排”。
凯尔的额头顿时冒出几根黑线，嘴角抽搐了一下。他试着动了动手脚，发现除了有些乏力外，并无大碍，甚至连之前骨折的剧痛都消失了，取而代之的是一种暖洋洋的舒适感。
（是妮诺小姐的治疗术……真是神奇。）他心中了然，随即一股哭笑不得的情绪涌上心头。
他深吸一口气，双手撑地，有些费力地……坐了起来！
“队……队长？！”莎夏第一个反应过来，声音带着难以置信的颤抖，像是见了鬼。
“诈……诈尸了？！”巴尔吓得往后一跳，差点把旁边的埃文撞倒。
凯尔看着这群刚才还为自己“悲痛欲绝”、现在却一脸惊悚的队友，没好气地翻了个白眼，声音还带着点刚醒来的沙哑，但中气十足：
“喂！我说你们几个……我还没死呢！哭丧也哭得太早了吧？！谁说我死了？还有，谁要你们照顾我‘嫂子’了？我连女朋友都没有哪来的嫂子！”
他一边说着，一边用手拍了拍自己胸口那虽然破损但底下身体完好无损的铠甲，发出哐哐的声响，证明自己活得好好的。
静……
死一般的寂静持续了几秒钟。
随即——
“哇！队长！你真的没死啊！”莎夏第一个扑了上来，眼泪再次涌出，这次是喜悦的泪水。
“太好了！队长活过来了！”巴尔也反应过来，咧着大嘴傻笑，上前用力拍着凯尔的肩膀，拍得凯尔一阵咳嗽。
“我就知道队长命硬！”埃文推了推眼镜，脸上也露出了如释重负的笑容。
其他队员也纷纷围了上来，七手八脚地把凯尔从地上扶起来，这个摸摸胳膊，那个捏捏腿，确认他真的完好无损后，顿时爆发出一阵欢呼！几个人激动地抱在一起，又跳又笑，劫后余生的喜悦和队长“失而复得”的兴奋交织在一起，场面一度十分混乱和……温馨。
站在不远处角落休息的妮诺，刚好将这一幕尽收眼底。看着凯尔那一脸无奈又带着点小得意的表情，以及他那群活宝队友们前后反差巨大的表现，她忍不住轻轻摇了摇头，唇角微微向上弯起一个极淡的、几乎看不见的弧度。（这些人……还真是有活力。）
她拄着“蜕锋”长剑，借力站了起来。体内的魔力恢复了一些，但距离完全恢复还差得远。她迈步走向那个被自己轰出来的巨大焦黑深坑。
波尔凯尼恩正站在坑边，低头看着坑底那堆勉强能辨认出是魔龙蜥蜴的焦黑残骸，咂了咂嘴，脸上带着毫不掩饰的肉痛表情：
“啧啧啧……可惜了，真是可惜了！这头魔龙蜥蜴，一看就是浑身是宝啊！这鳞甲、这利爪、这獠牙……要是能完整地剥下来，得值多少钱啊！现在倒好，就剩下这点碎骨头渣子和烤糊的甲片了……唉！”
他叹了口气，语气中充满了冒险者对珍贵战利品被毁的心疼：“要是能把它尸体保留得完整一点就好了……哪怕多留几块好点的皮子也行啊……”
刚走到他身后的妮诺，恰好听到了这句充满遗憾的嘀咕。她的脚步微微一顿，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，下意识地抬手摸了摸自己的鼻尖。（这个……好像是我下手太重了……）
波尔凯尼恩察觉到身后的动静，转过身，看到是妮诺，脸上立刻换上了爽朗的笑容，将那点心疼抛到了脑后：“妮诺小姐！你恢复得怎么样？”
他走到妮诺身边，语气变得释然和轻松：“虽然没能拿到这蜥蜴身上最值钱的料子，有点可惜，但最重要的是，我们都活下来了！这比什么都强！”他用力挥了挥手，仿佛要挥散那点遗憾，“对了，让大家收拾一下，我们准备返回地面了。这次探索，到此为止。”
妮诺有些疑惑地看向他：“不去第二十层了吗？”按照冒险者的惯例，打通一层后，通常会一鼓作气继续向下探索。
波尔凯尼恩摇了摇头，表情变得认真起来：“不去了。虽然大家身上的伤被妮诺小姐你神奇地治好了，但体力和精神上的消耗都太大了，几乎都到了极限。现在下去，太危险了。先上去休整个几天，等大家都恢复到最佳状态，再集结人手，一举攻破最后的第二十层！”
他顿了顿，目光投向深坑中的残骸，声音低沉了些，带着一丝不易察觉的伤感：“而且……我还要给我的那两个兄弟……立个碑。得把他们的抚恤金，亲手送到他们家人手上。”他指了指坑底，“他们的遗体……怕是找不回来了。”
妮诺沉默地点了点头，从波尔凯尼恩的语气中，她听出了一位队长对失去队员的真切哀痛和责任。
很快，在波尔凯尼恩的指挥下，众人开始打扫战场。主要是收集那些散落各处的、相对完好的黑蚀甲虫的甲壳碎片，这些甲壳质地坚硬，是不错的锻造材料。几个身手敏捷的斥候则分散开来，在巨大的巢穴四周仔细探查，寻找可能被遗漏的宝物或通道。
没过多久，一个身材瘦小、动作灵活的斥候兴奋地跑了回来，向波尔凯尼恩报告：“队长！我们在那边石壁后面发现了一道暗门！刚才有人进去探了一下，里面是个密室！好像藏着不少好东西！”
波尔凯尼恩眼睛一亮，立刻招呼妮诺，以及那边终于从“生死重逢”的激动中平静下来的凯尔等人。很快，三支队伍剩余的所有成员都被召集到了一起。
波尔凯尼恩、黑皮男人扎克（他已经服用了随身携带的伤药，状态恢复了不少）以及凯尔，三位队长凑在一起，低声商议了片刻。
很快，波尔凯尼恩作为代表，转身面向众人，朗声说道：“各位！我们发现了boSS房间里的一个密室！里面的物资，按照冒险界的规矩，由我们三支参与讨伐的队伍平分！每队各得三分之一！你们有没有意见？”
扎克和凯尔都点了点头，表示同意。这无疑是最公平的分配方式。
波尔凯尼恩的目光随后转向了安静站在一旁的妮诺，语气带着尊重和询问：“妮诺小姐，这次能成功讨伐魔龙蜥蜴，你居功至伟。关于密室的物品，按队伍平分，你没意见吧？”
妮诺看了一眼那个被发现的密室入口，想了想，开口道：“平分没有问题。不过……”她顿了顿，“我能不能……先挑选几件我感兴趣的东西？”
波尔凯尼恩愣了一下，随即看向扎克和凯尔。扎克耸了耸肩，表示无所谓。凯尔更是直接笑道：“当然可以！妮诺小姐你可是我们的救命恩人，先挑几件喜欢的，完全应该！”
波尔凯尼恩见其他两位队长都没意见，脸上也露出了笑容，大声宣布：“好！既然大家都没意见！那么，就由本次讨伐的最大功臣——妮诺小姐，优先挑选三件……不，五件密室内的物品！之后，我们再按队伍平分剩余物资！”
这个决定得到了所有冒险者的一致赞同。大家纷纷点头，看向妮诺的目光充满了感激和认可。没有她，别说宝物了，命都得留在这里。
随后，众人快速将战场上还能收集的材料打包，然后怀着期待的心情，朝着那个新发现的密室入口走去。
入口是一道仅容一人通过的狭窄石门，隐蔽在石壁的阴影里。三位队长率先进入，妮诺和其他队员紧随其后。
穿过一条狭窄而昏暗的通道后，眼前豁然开朗。
这是一个方形的石室，面积不小，相当于一个小型仓库。石室的墙壁上，镶嵌着一种特殊的魔法蜡烛，散发着稳定而柔和的光芒，将室内照得颇为亮堂。室内堆放着不少东西，显得有些杂乱：有码放整齐的木箱，有随意堆放的武器架，有散落着各种矿石和材料的角落，甚至还有一些看起来像是书籍卷轴的玩意儿。空气中弥漫着一股陈年灰尘和金属混合的气味。
看到这些，冒险者们的眼睛都亮了起来，脸上露出了兴奋的神色。波尔凯尼恩站在入口处，维持着秩序，大声道：“都先别动！让妮诺小姐先挑！”
妮诺点了点头，在众人好奇和期待的目光中，走进了这个尘封的密室。她并没有急着去翻那些看起来最值钱或者最显眼的箱子，而是开始在各个角落仔细地查看起来。
她先走到一堆摆放着各种锈迹斑斑、样式不一的铁器旁，随手从里面抽出了一把造型古朴的长刀。她掂量了一下重量，手感不错。随后，她尝试着向刀身内注入了一丝魔力。
“嗡——”刀身微微震颤，随即“呼”地一声，整个刀刃竟然燃起了一层橘红色的火焰！
（附魔火焰的刀？有点意思。）妮诺挥动了两下，火焰随之舞动。但很快，她用手指关节轻轻敲了敲刀身的侧面，发出略显沉闷的声响。（可惜，锻造的基底材料一般，承受魔力的能力有限，算不上精品。）
她随手将这把火焰刀插回了原处，没有留恋。
接着，她踱步到石室最右边的一个角落，这里堆放着一些杂七杂八的小物件。她的目光被地上一个半埋在灰尘里的、不起眼的吊坠吸引了。她弯腰捡了起来，拂去灰尘。
这是一个材质不明的吊坠，形状不规则，像是某种天然的晶体，用一根细细的银链穿着。吊坠本身看不出任何奇特之处，没有华丽的雕刻，也没有宝石镶嵌。
妮诺将它握在掌心，仔细感知。（有微弱的、奇异的魔力波动……但很隐晦，无法激发，也看不出具体作用。）她尝试注入魔力，吊坠毫无反应。
（看不懂的东西……或许有价值。）她本着研究精神，将这个小吊坠塞进了随身的小背包里。
然后，她走向一个看起来比较大的木箱子。箱盖没有锁，她轻轻掀开，里面是满满一箱色彩斑斓的魔石！这些魔石大小不一，颜色各异，散发着纯净的魔力光泽。
（品质相当不错。）妮诺拿起几块看了看，点了点头。她从中挑选了五块颜色纯净、个头适中、魔力波动最稳定的魔石，放进了背包。箱子里还剩下大半箱，足够其他队伍分配了。
之后，她又仔细地在密室里转了一圈，翻看了武器架、材料堆和一些卷轴，但大多是一些比较常见或价值不高的东西。就在她以为没什么特别发现，准备放弃时，她在东边一个堆放杂物的角落，从一个破旧的皮袋里，摸出了一对戒指。
这对戒指款式非常朴素，就是简单的银环，但上面雕刻着一些流畅而神秘的花纹，看起来颇有韵味。妮诺将它们戴在左右手的中指上试了试，大小刚好。
她心念一动，尝试着向右手上的戒指注入一丝魔力。
嗡！
右手戒指上的花纹微微亮起一丝几乎难以察觉的银光。与此同时，她左手上的那枚戒指，竟然也同步泛起了一丝极其微弱的共鸣光芒！
（哦？相互感应？）妮诺眼中闪过一丝兴趣。她又试了几次，确认了这种奇妙的联动效果。（有趣的小玩意儿，或许在某些情况下有用。）她将这对戒指也收了起来。
在确认密室里已经没有其他能引起她强烈兴趣的物品后，妮诺走到波尔凯尼恩面前，平静地说道：“波尔凯尼恩先生，我挑好了。”
波尔凯尼恩有些好奇地看了一眼妮诺那看起来并没装多少东西的小背包，不过他很识趣地没有多问，只是笑着点头：“好！那接下来，就由我们三家来平分剩下的！”
很快，在三家队长的共同监督和主持下，密室内的物资被有条不紊地清点、分类，然后平均分成了三份。每个小队都分到了相当可观的一笔财富，包括魔石、金属矿石、一些完好的魔法武器和防具、以及若干不明用途但看起来年代久远的杂物。每个冒险者的脸上都洋溢着满足和喜悦的笑容。
确认密室已被搬空后，众人心满意足地踏上了归途。
沿着原路返回，再次站上那个升降石台，伴随着轰隆隆的声响，众人缓缓上升，离开了这个充满危险与收获的第十九层巢穴。当重新呼吸到教堂地下室那略带霉味却倍感亲切的空气时，所有人都忍不住发出了一声如释重负的欢呼。
他们穿过教堂，重新回到地面。午后的阳光有些刺眼，但照在身上暖洋洋的，驱散了迷宫中的阴冷和压抑。教堂外空地上，一些新人冒险者看到他们这一群浑身血迹、铠甲破损却气势昂扬的队伍出来，纷纷投来羡慕和尊敬的目光。
妮诺抬起手，微微遮挡了一下有些强烈的阳光，熔金色的长发在阳光下闪烁着耀眼的光泽。她跟着大部队，向着城镇的方向走去。
一路无话，当夕阳将天边染成绚丽的橘红色时，他们终于抵达了城镇的城门。在接受完卫兵例行的检查和登记后，一行人正式回到了安全的文明世界。
就在城门口，波尔凯尼恩、扎克和凯尔三位队长一起朝着妮诺走了过来。
波尔凯尼恩用力拍了拍妮诺的肩膀（力道控制得很好），脸上带着劫后余生的豪迈和爽朗的笑容，大声说道：
“妮诺小姐！今天辛苦了！我们几个商量好了，今晚要在‘巨斧与麦酒’酒馆好好庆祝一番！你可是今天最大的功臣，必须得来！放心，今天一切消费，我们三个队长包了！酒水管够！你想喝多少喝多少！”
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