漕运招标的日期迫在眉睫，县君府书房内的灯火，几乎彻夜未熄。空气中弥漫着墨香与一种紧绷的专注感。
苏浅浅端坐于巨大的书案之后，面前摊开着厚厚的卷宗，皆是魅影动用了所有渠道，搜集来的关于此次漕运竞争对手的详细资料。其中，重点便是靖王府及其掌控的通远商号。
“靖王萧策，年二十有五，母为已故慧懿贵妃。自幼长于军营，十五岁随军北征，屡立奇功，十七岁独领一军，镇守北境十年，威震狄戎……去岁南境流民作乱，波及三州，其奉密旨率麾下‘玄甲卫’精锐南下平乱，三月而定，手段酷烈，杀伐果断……”
苏浅浅的目光冷静地扫过关于萧策生平的字句，如同审视一件与己无关的器物。她的指尖在“南下平乱”、“玄甲卫”、“手段酷烈”这几个词上微微停顿，随即翻向下一份关于通远商号运营模式、主要管事、乃至潜在弱点的分析。
一切都在按计划进行。击败靖王府，拿下漕运，苏家在京城的根基将彻底稳固。
然而，就在她翻阅一叠关于萧策南下平乱时期的零散情报密档时，魅影的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房角落的阴影里，声音带着一丝不同寻常的凝重。
“县君，属下在梳理一批从南境旧档中剥离出的零碎信息时，发现了一条曾被多方忽略的记录。”
苏浅浅抬起头，看向魅影。
魅影上前一步，将一张薄薄的、边缘甚至有些破损的纸条放在书案上。纸条上的字迹潦草，似乎是某个低级线人或驿站人员的随手记录。
“约一年前，靖王麾下玄甲卫一支编号‘癸七’的十人小队，曾于南境抚州与江州交界的官道附近，执行过一次清剿任务。记录称，处理了一批‘疑似狄戎细作’，就地格杀并焚毁，未留活口。”
时间、地点。
苏浅浅的瞳孔骤然收缩！
一年前……南境……抚州与江州交界的官道附近！
这几个关键词，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了她的记忆深处！那正是她当初南下寻找商机，却不幸遭遇匪徒，与家人失散，最终被掳、囚禁，受尽折磨，险些丧命的时间和大致区域！
她的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手死死攥住，呼吸瞬间变得困难起来。一直以来被刻意压抑、尘封在心底最黑暗角落的记忆碎片，如同挣脱了牢笼的凶兽，咆哮着试图冲破禁锢。
冰冷的牢房，污浊的空气，鞭子破空的声音，皮开肉绽的剧痛，还有……那闪烁着寒光的、特制的三棱刺刃鞭！
她强行压下翻腾的气血和瞬间冰凉的指尖，声音却不受控制地带上了一丝微不可察的颤抖：“‘癸七’小队……他们的指挥官是谁？用的……是什么兵器？”
魅影似乎察觉到了主人情绪的剧烈波动，垂首更低：“记录模糊，指挥官姓名不详，只知是萧策心腹。至于兵器……玄甲卫各小队装备不一，但其中数支以刑讯逼供闻名的小队，确有其独特偏好。属下已派人加紧核实，重点查探……鞭类，尤其是带有三棱刺刃的特制鞭刑具。”
所有的线索，在这一刻，仿佛散落的珠子被一条冰冷的线猛地串联起来！
时间、地点的高度吻合！
执行清剿任务的精锐小队！
可能与记忆中毒刑逼供手段相符的兵器！
苏浅浅猛地闭上眼睛，纤长浓密的睫毛剧烈地颤抖着。再睁开时，那双平日里清亮平静的眸子里，已是一片深不见底的寒潭，翻涌着惊涛骇浪。
她挥了挥手，魅影无声退下。
书房内只剩下她一人，寂静得能听到自己心脏疯狂擂动的声音。她缓缓靠在椅背上，仰头望着雕刻着繁复花纹的房梁，只觉得一股彻骨的寒意，从脚底直窜头顶，几乎要将她的血液都冻结。
原来……不是普通的将军。
原来……是靖王萧策的人！
原来她所受的那些非人折磨，险些命丧黄泉的遭遇，竟是因为被当成了“疑似细作”！
一股滔天的恨意，如同岩浆般在她胸中翻涌、积蓄，几乎要冲破她的胸膛！
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