京城的气氛因三年一遇的万国朝会而变得格外喧嚣热烈。各国使团穿着形形色色的异域服饰，带着奇珍异宝和本国的骄傲，涌入这座帝国的中心。靖王萧策作为皇室核心成员，兼领部分外交职责，顿时忙得脚不沾地，一连几日，苏浅浅都难得见他一面。
这日，苏浅浅闲来无事，只带了两个暗影苑的护卫，扮作寻常富家小姐，在专门安置各国使团的驿馆区附近闲逛。街道两旁店铺林立，售卖着来自天南海北的货物，人流如织，摩肩接踵。
正当她在一个卖精致香囊的摊子前驻足时，街道前方传来一阵不小的骚动。人群自动向两边分开，只见一辆极其奢华炫目的马车缓缓驶来。那马车通体以不知名的香木打造，车身上竟用各色宝石和琉璃镶嵌出繁复的百花图案，在日光下流光溢彩，几乎晃得人睁不开眼。拉车的四匹白马神骏非凡，马辔头上也缀着细小的银铃，行走间叮咚作响，如同仙乐。
更引人注目的是马车两旁随行的八名女子。她们皆身着轻纱薄裙，颜色各异，容貌姣好，身段婀娜，或抱琵琶，或执团扇，或捧香炉，步履轻盈，眼神却带着一种若有似无的傲气，仿佛不是仆从，而是这辆华丽马车的移动装饰。
“好大的排场……”人群中有人低声惊叹。
“是北离国的使团！那是北离公主的‘万花车驾’！”有见识广博的人道出了来历。
北离。苏浅浅心中一动。这是北方的大国，民风彪悍，骑兵强劲，是除了西北蛮族和南疆部落外，对大惠威胁最大的邻居。他们的公主，竟如此高调。
马车行至稍宽阔处，速度慢了下来。恰在此时，一个追逐皮球的小童从人群缝隙中猛地窜出，直直冲向马车前方！车夫猝不及防，慌忙勒紧缰绳，骏马扬蹄嘶鸣，车身猛地一顿。
车旁随侍的一名红衣美人反应极快，柳眉一竖，叱道：“哪里来的野孩子，惊扰公主銮驾！”话音未落，她手中那柄装饰华丽的团扇已然扬起，带着一股劲风，就要朝那吓呆了的小童肩头扫去。这一下若是打实了，孩子必定受伤。
“住手！”
清冷的女声响起，同时，一道细微的破空声掠过。那红衣美人只觉得手腕一麻，团扇差点脱手，动作硬生生停在了半空。她惊怒交加地抬眼望去，只见一个身着浅碧色衣裙、容貌清丽的女子缓步从人群中走出，神色平静，目光却带着不容置疑的凛然。正是苏浅浅，她手中看似随意地把玩着一枚刚从小摊上买的用于压裙角的玉扣。
“不过是个无知幼童，姑娘何必下此重手？”苏浅浅走到小童身前，将他护在身后，目光直视那红衣侍女。
红衣侍女手腕仍隐隐作痛，又见苏浅浅气度不凡，一时有些惊疑不定。这时，万花马车那镶嵌着琉璃的车窗帘子被一只保养得宜、戴着宝石指套的玉手轻轻掀开一角。
一道慵懒而带着几分奇异磁性的女声从车内传出，说的却是流利的大惠官话：“红药，何事喧哗？”
名为红药的侍女立刻躬身，语气恭敬地回禀：“公主殿下，有个小童冲撞车驾，被这位……姑娘拦下了。”
车帘又掀开些，苏浅浅能感觉到一道审视的目光落在自己身上，那目光带着好奇，也带着一丝居高临下的探究。车内的北离公主并未完全露面，只隐约可见其曼妙的身影和鬓边摇曳的金步摇。
“原来是大惠的贵女。”北离公主的声音带着淡淡的笑意，却无多少暖意，“本宫的侍女护主心切，惊扰了贵女，还望勿怪。只是……贵国京城的孩童，都如此不畏车马么？”
这话听着像是致歉，实则暗指大惠子民不懂规矩。
苏浅浅微微一笑，不卑不亢：“京城繁华，人潮如织，孩童天性活泼，偶有疏忽也是常情。倒是公主车驾华美异常，引人瞩目，这银铃之声或许也掩盖了街市嘈杂，才让小儿未能及时避让。公主远来是客，我大惠自有待客之道，岂会因小事见怪。”
她四两拨千斤，既点出是对方车驾过于招摇可能影响了警示，又摆出了主人家的气度。
车内静默了一瞬，随即，北离公主轻笑出声，那笑声如珠落玉盘，却让人听不出真实情绪：“好一张利口。红药，走吧，莫要耽误了入驿馆的时辰。”
车帘落下，隔绝了内外的视线。名为红药的侍女狠狠瞪了苏浅浅一眼，这才指挥车队重新启动。那辆万花马车在美人的簇拥下，伴着清脆的银铃声，缓缓驶向驿馆深处。
苏浅浅看着那远去的华丽车影，眉头微不可查地蹙起。这位北离公主，人未露面，仅凭三言两语和手下侍女的做派，就已显露出非同一般的骄纵与心机。她如此高调入京，恐怕不单单是为了朝贡那么简单。
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