腊月二十三，北方小年。北京城笼罩在一片节前的忙碌与喜庆之中，空气中似乎都飘着糖瓜和炖肉的香气。鞭炮声零星地炸响在胡同深处，孩子们穿着新棉袄，追跑打闹，年的味道愈发浓烈。
雨儿胡同的四合院里，也洋溢着过年的气氛。王秀娥带着韩晶晶和小梅，忙着扫房、蒸馒头、炸丸子，准备着过年的一应物事。丫蛋和海娃穿着崭新的棉衣棉裤，在院子里跑来跑去，小脸冻得红扑扑的，却满是兴奋。
然而，与这日渐浓厚的年节氛围相比，孟礼欢的心却如同解冻的溪流，愈发急切地想要流向那片冰封的海域和寂静的山林。与韩晶晶那夜谈心之后，他心中那份归乡的念头非但没有平息，反而如同春草般，不可抑制地蓬勃生长起来。
他知道，是时候了。
小年这天晚上，吃过晚饭，送走了来送年货的孟小军和韩立军，孟礼欢没有像往常一样去看书或核对账目，而是将全家人都叫到了烧得暖烘烘的正房屋里。王秀娥、韩晶晶、孟小军、韩立军，甚至连负责照顾孩子的本家婶子都在。
看着围坐在一起的至亲之人，孟礼欢心中感慨，语气却异常平静和坚定：“娘，晶晶，小军，立军，有件事，我跟大家商量一下。”
众人都看向他，等待着他的下文。
“眼瞅着要过年了，‘山海楼’这边生意也稳定了，上海那边的皮草行也走上了正轨。”孟礼欢缓缓说道，“我打算，过了小年，就带着晶晶和孩子们，回靠山屯住一段时间。”
这话一出，除了早已知情的韩晶晶，其他人都愣住了。
王秀娥首先急了：“啥？回靠山屯？这大过年的，回去干啥？北京城多好啊，暖和，啥都有！咱这年货都备齐了！”
孟小军也一脸不解：“欢哥，这年底正是忙的时候，酒楼离不开你啊！好多老主顾都预定了年饭……”
韩立军虽然没说话，但眼神里也满是困惑。
孟礼欢早就料到家人会是这个反应，他笑了笑，耐心解释道：“娘，北京是好，可根儿在老家。出来大半年了，我想回去看看爹，看看屯里的乡亲，也看看咱们那山、那海。这心里头，惦记。”
他看向孟小军和韩立军：“小军，立军，你们跟了我这么久，酒楼里里外外的事情，你们都门儿清了。老刘叔和兵子在后厨稳得住，前厅有你们照应，账目有晶晶和小梅远程盯着，出不了大岔子。遇到实在解决不了的事儿，不是还有海龙哥吗？你们也该学着独当一面了。”
他又对王秀娥说：“娘，您要是想留在北京过年，就跟小军他们一块儿，热热闹闹的。要是想跟我们回去，咱就一起回。我都安排好了。”
他的语气平和，却带着一种不容置疑的决断力。王秀娥看着儿子眼中那不容动摇的神色，知道他是铁了心了，叹了口气，没再反对，只是嘟囔着：“回去也好，回去看看你爹……就是这路上，冰天雪地的，孩子们受罪……”
孟小军和韩立军对视一眼，都从对方眼中看到了压力和一丝兴奋。欢哥这是要把担子正式交给他们了！虽然担心，但更多的是一种被信任的激动和跃跃欲试。
“欢哥，你放心！酒楼有我们呢！保证不出错！”孟小军挺起胸膛，率先表态。
韩立军也重重地点了点头：“运输线我也盯死了，绝对误不了事！”
韩晶晶在一旁微笑着，她知道丈夫做出这个决定并不容易，也相信他能安排好一切。
接下来的两天，孟礼欢开始了紧锣密鼓的交接工作。
他带着孟小军和韩立军，将“山海楼”所有的重要客户关系、供应商渠道、日常运营流程、应急预案等，事无巨细地梳理了一遍，反复叮嘱关键环节。
“小军，跟机场货运那边老张打交道，该硬气的时候不能软，但该给的面子和‘辛苦费’也不能少，规矩要清楚，人情要到位。”
“立军，冷藏车定期检查，不能凑合。遇到恶劣天气，宁肯慢一点，也要保证安全，食材晚到一会儿，跟客人解释清楚，比硬赶着出了事强。”
他又专门去跟老刘叔和孟礼兵深谈了一次。
“老刘叔，后厨您是定海神针，菜品质量和后厨管理，我就全交给您了。”
“兵子，多跟老刘叔学，不光学手艺，也学怎么管人、怎么控成本。咱们的根是‘鲜’和‘实’，这块招牌不能砸。”
他甚至抽空去拜访了秦海龙，说明了自己要回老家一段时间的打算。
秦海龙听了，非但没有劝阻，反而颇为理解地拍了拍他的肩膀：“回去吧！我知道，你小子魂儿早飞回去了。这边你放心，有我和卫国在，没人敢动你的摊子。正好也让你手下那帮小子历练历练，总不能啥事都靠你一个人顶着。”
孟礼欢心中感激，与秦海龙碰了一杯，一切尽在不言中。
腊月二十五，一切安排妥当。孟礼欢谢绝了孟小军他们要用车送站的好意，就像他们来时一样，一家人提着简单的行李，坐上了刘老汉赶来的大车，在晨曦微露中，离开了雨儿胡同，赶往北京站。
没有惊动任何人，没有隆重的送行，只有屋檐下尚未融化的积雪和胡同口那棵老槐树光秃秃的枝桠，默默注视着他们离去。
火车依旧是那熟悉的绿皮车，哐当哐当地载着他们，驶离了这座他们奋斗、生活了将近一年的繁华都市。窗外的景物，从高楼林立的城市，逐渐变为覆盖着白雪的北方平原，再到起伏的山峦。
越往北，天气越冷，车窗上的冰花越厚，但孟礼欢的心，却仿佛被这凛冽的空气洗涤过一般，变得越来越轻松，越来越雀跃。
丫蛋和海娃对长途火车已经不再陌生，扒在车窗边，看着外面银装素裹的世界，不时发出惊叹。韩晶晶细心地照顾着孩子们，看着丈夫脸上那久违的、如同游子归家般的期待和放松，她心里也充满了安宁。
经过一天一夜的颠簸，当广播里传来即将到达县城火车站的消息时，孟礼欢猛地从浅眠中惊醒，心脏不受控制地加速跳动起来。他凑到车窗边，用力哈了几口气，融开一小片冰花，向外望去。
熟悉的站台，熟悉的低矮建筑，甚至连空气中那股混合着煤烟和冰雪的、独属于东北小城的凛冽气息，都透过车窗的缝隙，丝丝缕缕地钻了进来。
到了！终于到了！
火车缓缓停稳。孟礼欢第一个拎着行李跳下火车，双脚踏上故乡站台那坚实冰凉的混凝土路面时，他深深吸了一口气，那冰冷彻骨却又无比熟悉的空气涌入肺腑，仿佛瞬间打通了他全身的经脉，一种难以言喻的踏实感和归属感，如同暖流般涌遍全身。
“回家了！”他在心里默默说道。
站台上，得到消息的孟繁林和几个本家兄弟早已等候多时，见到他们，立刻热情地围了上来。
“爹！”
“欢子！晶晶！可算回来了！”
“丫蛋，海娃，快让爷爷抱抱！”
熟悉的乡音，质朴的笑脸，驱散了旅途所有的疲惫。坐上屯里来接的、铺着厚厚干草的马车，听着马蹄踏在积雪路面发出的“咯吱”声，看着道路两旁无边无际、被白雪覆盖的田野和远处影影绰绰的山峦轮廓，孟礼欢感觉自己的每一个毛孔都在欢唱。
京城的风光与成就，如同一个绚丽而遥远的梦。而眼前这片冰天雪地、看似荒凉的土地，才是他血肉相连、灵魂所系的真实。
马车驶入靠山屯时，已是傍晚。屯子里炊烟袅袅，狗吠鸡鸣，空气中弥漫着柴火和饭菜的香味。得到消息的乡亲们纷纷走出家门，站在路边，笑着跟他们打招呼。
“欢子回来啦！”
“晶晶，孩子们都好吧？”
“在北京发财了，还记得回咱这穷窝窝看看！”
那一张张熟悉而亲切的面孔，一句句朴实无华的问候，让孟礼欢的眼眶微微发热。
他终于回来了。回到了这片他梦萦魂牵的山海之间。接下来的日子，他要好好地、贪婪地呼吸这里的空气，感受这里的风，重温那融入骨血的山海旧梦。
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