离开一号前进营地后，世界变得更加荒凉和破碎。巨大的冰砾如同史前巨兽的骸骨，杂乱地堆叠在路径两侧，被永不停歇的寒风雕刻成奇形怪状的模样。高耸的风蚀岩柱刺破雪原，像一片沉默的石林，注视着这支渺小的队伍在其间艰难穿行。空气愈发稀薄冰冷，而更令人心悸的是，那股带着混沌与暴戾的微弱气息，在这里变得清晰起来，如同无形的薄纱，缠绕在每一块岩石、每一片积雪之上，提醒着他们已踏入危险的领域。
队伍的行进变得异常谨慎。斥候前出的距离缩短了将近一半，卡门和道格不敢放过任何蛛丝马迹，不断停下，观察着四周任何一丝不寻常的动静。道格那豺狼人的鼻子更是频繁地翕动着，努力分辨着风中混杂的气味，试图精确判断那令人不安的“厄兽”气息的浓度和方向。
引路的重任完全落在了“顽石”和他族人的肩上。他们不再依赖地图，而是凭借着族内口耳相传了不知多少代的古老歌谣和地标描述，在看似绝境的冰崖和乱石迷宫中选择方向。
顽石的声音低沉而富有韵律，仿佛在吟诵某种古老的咒文，“……当白色的巨鹰收起翅膀，影子落在三颗歪脖子‘冰哭树’的中间……背对着正午的阳光，去寻找连影子都找不到的裂缝……”
士兵们听得云里雾里，但岩山族人却仿佛真能听懂这诗意的指引。他们绕过一片形似收拢鹰翼的巨大冰壁，在背阴处找到了三株扭曲怪异、树挂如同泪痕般的枯死云杉。然后，就在那片阳光几乎无法触及的岩壁根部，他们开始清理厚重的积雪和风化的碎石。
随着积雪和石块被一点点移开，一个幽深的由青黑色巨石砌成的拱形入口，如同沉睡巨兽的咽喉，缓缓显露在众人面前。入口比预想的要宽阔，足以让豪斯这样的壮汉轻松通过，但被崩塌的岩石堵塞了近半。门楣和两侧的石壁上，蚀刻着那些精确的直线与弧线纹路，比卡门之前发现的任何一处都要清晰和复杂。一股比外界更加冰冷、凝滞的气息从门内逸散出来，让人不禁打了个寒颤。
门口散落着一些非自然的物件——几块巨大的、边缘扭曲的金属碎片，像是某种装置的一部分，上面还残留着被高温或巨力熔毁、撕裂的痕迹，冰冷而死寂地躺在雪地里，诉说着一段被遗忘的激烈冲突。
“是‘建造者’的地方，没错。”“顽石”用粗壮的手指抚摸着石门那光滑冰凉的表面，感受着那非人力所能及的严丝合缝，语气肯定，但随即变得更加凝重，“但这里……不平静。很久以前，有过战斗，很可怕的战斗。”
凯尔下令小队精锐先行进入探查。他亲自带队，艾莉丝紧随其后，眼中闪烁着难以抑制的研究欲望，豪斯提着战斧护卫在侧，卡门和道格负责前方侦察和警戒，“顽石”则作为向导和文化顾问同行。若风带领精灵射手和大部分士兵在外围占据有利地形，构建警戒圈。
踏入石门，是一条宽阔得可容数骑并行的向下倾斜的通道。墙壁和地面同样由青黑色巨石铺就，光滑得不可思议，仿佛被打磨了千万次。空气虽然冰冷，却异常洁净，没有丝毫污浊或陈腐的气味，只有一种万古死寂般的宁静。通道内的光线极其微弱，仅能依靠他们携带的冷光石照亮前方有限的范围，将众人的影子拉长然后扭曲地投射在墙壁上，更添几分诡异。
通道尽头豁然开朗，是一个巨大的圆形大厅。穹顶高耸，隐没在冷光石无法穿透的黑暗里。大厅中央，是一个明显凸起的圆形平台，平台中央有一个呈现复杂多边形的凹槽，凹槽周围以及整个平台乃至部分地面上，都蚀刻着无比繁复、精密的能量纹路。虽然绝大部分纹路都黯淡无光，如同干涸的河床，但其结构的完整性和那种超越时代的几何美感，依然带给所有人强烈的震撼。
艾莉丝几乎是小跑着冲到了平台前，她完全忘记了危险，眼中只剩下那些无比迷人的纹路。她拿出随身携带的笔记和测量工具，快速比对着，呼吸变得急促起来。
“看这里！这个凹槽的结构，它不是简单的容器，它是一个精密的能量引导和聚焦装置！”她指着凹槽内部细微的层次和沟回，声音因激动而有些发颤，“还有这些地面的回路，
你们看它们的走向，不是直线灌输，而是网状分叉，层层递进！这……这和我推演的、用于分散冲击力的网状魔纹构型，在底层逻辑上惊人地相似！这不是巧合！”
她猛地抬起头，看向凯尔，眼神灼热：“凯尔，我需要做一个实验！我怀疑，泰坦星铁就是激活这个系统的关键之一！”
在凯尔的首肯和豪斯等人紧张的护卫下，艾莉丝小心翼翼地从特制的样本盒中，取出了那块拳头大小的泰坦星铁样本。她深吸一口气，如同进行某种神圣的仪式般，将其轻轻放入了平台中央的凹槽之中。
起初，什么也没有发生。星铁静静地躺在凹槽里，黯淡无光，仿佛只是一块普通的顽石。大厅里只剩下众人紧张的呼吸声。几秒钟的等待，漫长得如同几个世纪。
就在失望的情绪开始蔓延时，异变陡生！
那块泰坦星铁内部，那些原本需要极仔细才能看到的如同星辰般的细微亮点，突然由内而外，缓缓地亮了起来！散发出一种稳定而内敛的柔和光辉！
与此同时，仿佛被这星光唤醒，以凹槽为中心，平台上以及周围地面上那一小片繁复的能量回路，如同被注入了生命般，次第亮起了幽蓝色的光芒！光芒如同流淌的溪水，沿着预设的回路脉络蜿蜒前行，扩散出大约半径十步的范围，形成了一个微小却完整运行着的能量网络！整个大厅都被这片突然亮起的幽蓝光芒映照得如梦似幻。
虽然这光芒只持续了不到十次呼吸的时间，便因能量不足而缓缓熄灭，星铁也重新恢复了黯淡。但这短暂的一幕，足以让所有目睹者心神巨震！
“成功了……真的可以！”艾莉丝激动得几乎要跳起来，她紧紧抓住凯尔的胳膊，“看到了吗？能量共鸣！而且这回路的结构，这能量的流转方式，就是最完美的蓝图！只要我能吃透它，优化现有的魔纹构型，甚至设计出全新的、真正适合星铁的魔纹，都将成为可能！”
这意味着，他们不仅找到了打开技术之门的钥匙孔，甚至已经窥见了门后宝藏的一角！
然而，喜悦的泡沫瞬间被冰冷的现实刺破。
一直保持着高度警觉的道格，突然猛地抬起头，豺狼耳朵剧烈抖动，喉咙里发出低沉而急促的咕噜声，这是最高级别的警告！“外面！有很多东西在靠近！速度非常快！脚步很重……是大家伙！”
几乎是同时，一名灰精灵斥候如同旋风般从通道外冲了进来，语气急促地向凯尔汇报：“大人！西北方向，出现大量不明生物，体型极其庞大，数量不明，但绝对超过二十头！它们正朝着我们所在的位置直线冲来！距离不到三里！从形态和气息判断，就是‘厄兽’！”
“‘建造者’的地方，残留的力量会让它们不舒服，”“顽石”立刻解释道，脸色难看，“但它们一定是被刚才能量激活的波动，或者我们这么多活物的气息……吸引过来了！”
希望与危机，在这一刻狭路相逢。
凯尔的眼神瞬间变得锐利如刀，没有任何犹豫，清晰的指令脱口而出：“艾莉丝，给你五分钟的时间，尽可能多地拓印下关键纹路，记录所有数据！豪斯，立刻在入口处布置防线，利用这里狭窄的地形，准备迎接冲击！卡门，协助若风，确认敌情和数量！其他人，准备战斗！”
整个遗迹内外瞬间如同上紧了发条般行动起来。艾莉丝和她的助手们扑到平台前，用特制的炭笔和感光纸飞速拓印着那些复杂的纹路。豪斯则吼叫着，指挥重步兵利用门口散落的巨石和本身的塔盾，在狭窄的入口处构建起一道坚固的盾墙。
凯尔的目光扫过外面因“厄兽”群奔腾而隐隐传来的、如同闷雷般的震动声，又落回眼前这充满了无尽知识与希望的遗迹大厅。他的眼神没有丝毫畏惧，只有一种淬炼过的冷静和决断。
遗迹之外，雪尘滚滚而起，如同雪崩前兆，沉闷而充满压迫感的咆哮声由远及近，越来越清晰。探险队刚刚触及古老的回音，还未来得及细细品味，便不得不立刻握紧武器，准备迎接一场为了生存、也为了未来的血腥之战。
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