短暂的喘息如同暴风雨前的宁静。“断角”胸膛剧烈起伏，粗重的白气从他鼻孔中喷出，那双赤红的眼睛死死锁定在凯尔身上，耻辱与狂怒如同岩浆在他血管中奔腾。他无法容忍自己竟被一个如此“瘦小”的对手逼到这一步，久攻不下的挫败感彻底点燃了他血脉中最原始的暴戾。
“吼——！”一声咆哮从他喉咙深处炸开，他全身本就虬结的肌肉进一步贲张，青黑色的血管如同蚯蚓般在墨绿色的皮肤下蠕动。他进入了碎骨战士传说中的“血怒”状态，理智被纯粹的毁灭欲望吞噬，力量和速度以肉眼可见的程度再次攀升！
“裂地狂舞！”
他狂吼着战技之名，那柄骇人的巨斧不再是单一的劈砍挥扫，而是化作一片连绵不绝、密不透风的金属风暴！斧影层层叠叠，带着撕裂一切的尖啸，将他身前大片区域完全笼罩。这不是技巧，这是最极致的、以力破巧的蛮横碾压，目的只有一个——压缩凯尔所有闪避的空间，逼迫他硬接这毁灭性的冲击！
凯尔的瞳孔骤然收缩，压力陡增！那狂暴的斧风几乎要割裂他的皮肤，他赖以周旋的步法在这一刻显得如此局促。他被迫一次次以手中的北溪钢剑进行危险的招架。
“锵！锵！锵——！”
每一次碰撞都爆发出刺耳的交鸣，火星四溅。凯尔只觉得手臂如同被重锤连续敲击，剧痛从虎口一直蔓延到肩胛，持剑的手掌瞬间麻木失去知觉，全靠意志死死握着剑柄。他脚下踉跄后退，在雪地上留下深深的痕迹。那柄坚韧的北溪钢剑在如此恐怖的连续打击下，剑身上甚至开始浮现出细微的、如同蛛网般的裂纹！
局面急转直下，凯尔仿佛狂涛中的一叶扁舟，随时可能被彻底撕碎、吞噬。碎骨部落那边爆发出震天的欢呼，仿佛已经看到胜利。探险队众人心都提到了嗓子眼，豪斯几乎要冲入场内，被卡门死死拉住。
然而，在极限的压力与生死一线的危机中，凯尔的大脑却如同冰封的湖面，异常冷静。十年沙场磨砺出的不仅是武技，更是一种在绝境中寻找生机的本能。他的目光锐利如鹰，紧紧捕捉着“断角”每一个细微的动作。
他注意到了！在“断角”每一次倾尽全力的猛劈之后，因其自身庞大的体重、巨斧恐怖的惯性以及发力过猛，其作为支撑点的右腿，总会有一个极其微小、几乎难以察觉的向前滑动趋势！尤其是在那些之前被巨斧砸击过、积雪较薄、露出下方光滑坚硬冰面的区域，这个趋势更为明显！
一个电光火石般的计划在凯尔脑中成型。
他不再试图完全脱离战圈，而是开始有意识地将这致命的“斧刃风暴”向一片他早已留意到的、冰面裸露更多的区域引导。他的闪避变得更加惊险，几次斧刃几乎是贴着他的头皮和衣角掠过，引得场边惊呼连连。
就是现在！
当“断角”再次将全身力量灌注于双臂，以一记足以将岩石劈开的垂直猛劈，朝着看似已被逼入绝境的凯尔当头落下时，凯尔动了！
他没有像之前那样向侧后方闪避，而是做出了一个出乎所有人意料的动作！他身体微微前倾，不退反进，手中那柄已布满裂纹的北溪钢剑并非直刺，而是精准无比地侧击在狂暴下劈的斧面侧面！
这不是格挡，而是四两拨千斤般的借力与牵引！
“锵——嗡！”
一声怪异扭曲的金属摩擦声响起。本就因全力下劈而重心极度前倾的“断角”，只觉得斧头上传来一股巧妙却不容忽视的侧向力道，脚下那双沉重的皮靴在光滑的冰面上再也无法抓地！
“哧溜——！”
那个微小的前滑趋势被无限放大！他庞大的身躯彻底失去了平衡，如同山崩般不可抑制地向前猛扑出去，巨大的惯性让他完全无法控制自己的身体。
与之同时，凯尔的身影如同鬼魅，借着那一剑牵引的反作用力，身体如同轻盈的陀螺般一个急速的、间不容发的旋转，与踉跄前扑的“断角”险之又险地交错而过！
就在两人身影交错、胜负悬于一线的瞬间，凯尔手中那柄饱经摧残的钢剑，化作了一道精准到极致的寒光！他没有选择背刺要害，而是手腕一抖，剑尖自下而上，迅猛地向上方一撩，精准无比地挑在了“断角”因前扑而完全暴露出的右手手腕筋腱处！
“呃啊！” “断角”发出一声混合着痛楚和惊愕的闷哼。
“铛啷啷——！”
那柄象征着力量与权威的巨型双刃战斧，终于第一次从他手中脱离，划出一道沉重的抛物线，重重地砸落在数米之外的雪地上，深陷其中。
而凯尔的剑尖，在完成那精妙一击后，没有丝毫停顿，顺势向前，稳稳地停在了“断角”完全暴露出的咽喉之前。冰冷的剑锋紧紧贴着他的皮肤，只要再前进一寸，便能轻易夺取这位酋长的性命。
整个先祖之环，瞬间陷入了一片绝对的死寂。
风停了，鼓息了，所有的欢呼和惊呼都卡在了喉咙里。碎骨部落的族人们张大了嘴巴，眼神中充满了茫然和无法置信。他们战无不胜的酋长，竟然……败了？而且是以这样一种他们无法理解的方式？
探险队这边，短暂的窒息后，是压抑不住的、如火山爆发般的狂喜和如释重负的喘息。豪斯狠狠一拳砸在自己掌心，艾莉丝几乎虚脱般靠在一边。
场中，凯尔持剑的手臂稳定如初，仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。他看着眼前因失败和震惊而僵立的“断角”，手腕微微一振，剑尖如同有生命般，轻巧地离开了对方的喉咙。
他向后从容地退开两步，手中钢剑挽了一个简洁的剑花，随即横于胸前，行了一个标准的通用军礼。
“承让。”他的声音平静，却清晰地回荡在寂静的雪谷中，敲打在每一个碎骨部落族人的心头。
“断角”僵硬地站在原地，粗重地喘息着，手腕处的剧痛和咽喉残留的冰冷触感无比真实。他低头看了看自己空空如也的双手，又看了看落在远处、如同嘲笑他失败象征的战斧，脸上充满了震惊、屈辱、以及一种前所未有的茫然。但当他抬起眼，看到的是收剑后退的凯尔时，眼中那狂暴的血色终于彻底褪去，取而代之的是一种极其复杂的情绪——失败的苦涩如同胆汁蔓延，但在那苦涩深处，一丝对真正强者的敬意，如同雪原上挣扎萌发的嫩芽，悄然滋生。他用鼻子重重地哼出一股白气，算是默认了自己的败北。
萨满“祖骨”缓缓走入场地中央，他那双看透世事的深邃眼眸，深深地看了凯尔一眼，目光中蕴含着震惊、审视，以及一丝不易察觉的认可。他高高举起手中的骨杖，用苍老而庄重的声音，向所有族人宣布：
“玛克戈拉——结束！胜者，外来者之长，凯尔！依照先祖与山灵的誓约，碎骨部落，承认其胜利的权利！”
碎骨部落的阵营中一片沉默，但那股浓烈的敌意和轻蔑，却如同阳光下的冰雪，开始悄然消融。取而代之的，是无数道重新审视的目光，那是对于击败他们酋长的强者的认可与尊重。
凯尔还剑入鞘，目光平静地越过依旧沉浸在失败余韵中的“断角”，落在了萨满“祖骨”的身上。
他知道，用剑与鲜血赢得的，仅仅是一张通往谈判桌的入场券。接下来，需要用诚意和共同的利益，去赢得真正宝贵的东西——一个可能并肩作战的盟友，以及在这片广袤北境立足的坚实根基。
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