夜色渐深，烛火在窗纸上投下两个交叠又分开的影子。
撕碎信纸的决绝过后，房间里陷入了一种奇异的宁静。那是一种暴风雨后的平静，空气中弥漫着尘埃落定的味道，也酝酿着新生的气息。林婉清的胸口依旧在微微起伏，做出那个决定耗尽了她前半生积攒的所有勇气，但此刻，她的内心却前所未有的踏实和安宁。
朱衡没有再说什么“胜过千军万马”之类的豪言壮语。他只是默默地走到桌边，重新为她倒了一杯温热的茶水，推到她面前。这个简单的动作，比任何言语都更让人心安。
“先润润嗓子。”他的声音恢复了惯常的平稳，“接下来，我们得商量一下，这出戏该怎么唱。”
林婉清接过茶杯，指尖触碰到温热的杯壁，一股暖意顺着手臂传遍全身。她点了点头，脑中已经开始飞速运转，方才那个瞬间涌起的计策，此刻需要细细打磨。
“我方才所言，是情急之下的想法，其中还有诸多关节需要敲定。”她恢复了作为顶尖密探的职业素养，眼神清亮，条理分明，“首先，王爷修书给家父，措辞必须讲究。不能太过强硬，显得您恃强凌弱，也不能太过软弱，否则不符合您如今的身份。最好是站在一个‘长辈’的角度，略带责备地指出我‘年少不懂事，私自出游，幸被代王府寻获’，如此，既保全了林家的颜面，也把事情定性为一桩不大不小的家庭风波。”
朱衡含笑听着，手指在桌上轻轻敲击，发出规律的轻响。“不错。信的内容，你我一同斟酌。然后是‘押送’的人选，此人必须可靠，且在京城有一定的人脉，能确保你安然回到林府，而不是被其他势力中途截胡。”
“王五队长就很合适。”林婉清不假思索地回答，“他忠心耿耿，武艺高强，而且……他看起来足够‘凶’，扮作押送我的悍卒，无人会怀疑。”
门外院子里，正竖着耳朵偷听的王五冷不丁打了个喷嚏。他揉了揉鼻子，嘟囔道：“谁在念叨我？肯定是王爷，又想让我去干什么苦差事。”
房间内，朱衡莞尔一笑：“王五确实是最佳人选。那么第三点，也是最重要的一点，你回到京城之后，如何自处？林尚书那里，你打算如何交代？”
这才是整个计划的核心。林婉清放下茶杯，神情变得严肃起来。
“父亲那边，我会一力承担所有责任。我会说，我之所以离家，是因为不满李家的婚事，更不满他将我作为政治筹码。我会与他大吵一架，甚至是以断绝父女关系相逼。”
“这……会不会太过了？”朱衡皱了皱眉，“林尚书毕竟是你的父亲。”
“王爷，您不懂。”林婉清的眼神里流露出一丝复杂的悲哀，“在家父眼中，家族利益高于一切，甚至高于亲情。我若只是温顺地认错，他只会觉得我软弱可欺，日后依旧会想方设法掌控我的人生。唯有展现出玉石俱焚的决绝，让他意识到我这颗棋子已经有了自己的思想，甚至会威胁到整个棋局的稳定，他才会真正地‘放弃’我。”
她的声音很轻，却透着一股令人心悸的寒意。朱衡沉默了。他能想象，一个在那样环境下长大的女子，需要经历多少失望，才能说出这样一番话。
“我会在林府‘禁足’一段时间。”林婉清继续说道，“这期间，我会表现出心灰意冷，不问世事的样子。如此一来，既能让父亲和外界都放松警惕，也给了我一个绝佳的由头，去接触那些过去不能接触的人和事。比如，我母亲留下的一些……旧部。”
她提到了“母亲”，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
朱衡心中一动，他知道，这触及到了林婉清最深的秘密。他没有追问，只是点了点头：“我明白了。你需要一个身份的‘死亡’，才能迎来真正的‘新生’。在京城，你将是我最锋利的剑，也是我最坚固的盾。”
“是盟友。”林婉清纠正道，她抬起头，迎上朱衡的目光，嘴角勾起一抹浅笑，“共赴歧路的盟友。”
“对，盟友。”朱衡笑了，心中的一块大石彻底落地。
他忽然站起身，说道：“口说无凭。你既然选择与我同行，我总得让你看看，我们脚下的这条路，通往的究竟是怎样一个所在。你得知道，你所做的一切牺牲，都是值得的。”
林婉清有些疑惑地看着他。
“走，我带你去个地方。”朱衡的眼中闪烁着一种她从未见过的光芒，那是一种近乎狂热的自信和骄傲，“带你去看一样东西。一样……足以改变大明，甚至改变整个世界的东西。”
林婉清的心猛地一跳。她知道，朱衡要向她展示他真正的底牌了。那将是比燧发枪、后膛炮更核心、更颠覆性的秘密。
“好。”她站起身，没有丝毫犹豫。
当朱衡带着林婉清走出房门时，王五正揣着手在院里踱步，满脸纠结。他看到两人并肩而出，气氛不再是昨夜的剑拔弩张，反而有种说不出的和谐，脑子里的浆糊更浓了。
“王爷，这……林姑娘这是要……”王五试探着问。
“王五，备马。另外，传我的令，任何人不得靠近西山三号矿洞的‘天工院’，违令者，斩。”朱衡的命令简短而有力。
天工院？王五一愣，那可是王府的最高机密，除了王爷本人和几个核心工匠，连他都只在外围守卫，从未进去过。王爷竟然要带这位林姑娘去那里？
他看着林婉清，又看看自家王爷，心里翻江倒海。这已经不是“不打不相识”能解释的了。难道……王爷真的把敌人打成自己人了？而且还是最核心的那种？
他不敢多问，只能抱拳领命：“是，王爷！”
看着王五匆匆离去的背影，林婉清轻声问道：“天工院？那是什么地方？”
朱衡没有直接回答，他卖了个关子，侧头看着她，夜色勾勒出他深邃的轮廓：“一个能让铁疙瘩自己动起来的地方。一个……能让神话走进现实的地方。”
林婉清的心跳，漏了一拍。
她忽然觉得，自己撕碎的，或许不仅仅是一封婚书。她撕碎的，是旧世界的门票。而此刻，朱衡正亲手为她推开一扇通往新世界的大门。门后，是万丈深渊，还是无上荣光？她不知道，但她充满了前所未有的期待。
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