自从那一夜之后，林婉清在代王府的处境变得微妙起来。
她不再需要偷偷摸摸地潜行，朱衡给了她一个“客卿”的身份，可以自由出入王府的大部分区域，包括那个曾经戒备森严，如今对她半开放的军工基地。
她名义上的任务，是协助朱衡“整理文书，分析情报”，实际上，她成了一个最近距离的观察者。
朱衡似乎完全不在意她看到什么，听到什么。他甚至会有意无意地，让她接触到一些核心的事务。
她看到，那些曾经凶神恶煞的黑风寨悍匪，如今穿着统一的工装，在热火朝天的矿区和高炉旁挥汗如雨。他们的脸上没有了戾气，取而代之的是一种朴素的，对未来的期盼。因为朱衡给他们发的工钱，是外面普通工人的三倍，还管饱饭，受伤了有最好的大夫医治。
她看到，在系统的“虚拟教学空间”里，朱衡亲自教导着一群十几岁的少年。那些少年原本是大字不识一个的矿工子弟，如今却能熟练地讨论齿轮配比和杠杆原理。朱衡教他们的，不仅仅是制造技术，还有物理，化学，数学……这些她闻所未闻，却又感觉蕴含着无穷力量的“格物之学”。
她看到，朱衡拿着赚来的真金白银，没有去招兵买马，而是先修了水渠，建了学堂，开了药铺。整个代王封地，这个曾经以贫瘠闻名于世的地方，正在以一种肉眼可见的速度，焕发出勃勃生机。
这一切，都让她感到深深的割裂和困惑。
一个怀揣着“锻造皇冠”这种大逆不道野心的人，却在自己的领地上，做着近乎圣人才能做出的善举。他手中的武器，能让天下血流成河；但他治下的人民，却过着前所未有的安稳日子。
这便是军火商的道德悖论吗？用战争的利润，来哺育一方和平？
她想不明白。这种矛盾感，像一根刺，深深扎在她心里，让她既警惕，又忍不住被吸引。
这天下午，一艘挂着奇特旗帜的三桅快船，逆流而上，停靠在了代王府控制的秘密码头。
从船上下来的，是一群金发碧眼的“西夷人”。为首的是一个女人，约莫二十五六岁的年纪，穿着一身裁剪得体的深蓝色骑装，将她那玲珑有致的身材勾勒得淋漓尽致。她有着一头海藻般卷曲的金色长发，皮肤白皙如雪，但最引人注目的，是她那双如同蓝宝石一般的眼睛，明亮，锐利，充满了勃勃野心和商人特有的精明。
“威尼斯共和国特使，索菲亚·贝里尼，见过尊贵的代王殿下。”
女人的中文说得有些生硬，但吐字清晰。她行了一个抚胸礼，目光却毫不避讳地直视着前来迎接的朱衡，充满了审视的意味。
朱衡的脸上挂着恰到好处的微笑，用一口流利的意大利语回应道：“benvenuta, signorina Sofia. 欢迎来到我的领地，索菲亚小姐。长途跋涉，辛苦了。”
索菲亚的眼中闪过一丝惊讶。她没想到，在这个遥远东方国度的内陆，一个藩王，竟然能说出如此地道的威尼斯方言。
“殿下的语言天赋，和您的火枪一样，令人惊叹。”她很快恢复了镇定，微笑着恭维道。
会客厅内，朱衡与索菲亚分宾主落座。林婉清作为“文书”，坐在朱衡下首，不动声色地观察着这个来自异域的女人。
索菲亚没有多余的寒暄，开门见山：“殿下，我为您的‘奇迹之枪’而来。我们威尼斯，愿意出十万佛罗林金币，购买五百支燧发枪以及配套的技术图纸。”
十万佛罗林金币，这笔财富足以在欧洲买下一个小公国了。索菲亚的报价，充满了诚意，也充满了自信。在她看来，没有哪个领主能拒绝这样的价格。
然而，朱衡却只是笑了笑，摇了摇头。
“索菲亚小姐，我的规矩，想必你在来的路上已经听说了。”朱衡慢条斯理地说道，“第一条，技术，不出售。”
索菲亚的眉头微微蹙起：“那么，只买武器。五百支枪，我们可以将价格提高到十二万金币。”
朱衡再次摇头：“价格很诱人。但在谈价格之前，我想知道，你们买这些枪，准备用来对付谁？”
索菲亚愣住了。
她走南闯北，和无数的君主、将军、军火贩子打过交道，还是第一次碰到问这种问题的卖家。武器，不就是用来杀人的吗？管他杀的是谁。
“殿下，这是我们威尼斯的内部事务。”她有些不悦地回答。
“不。”朱衡的语气变得严肃起来，“从你打算购买我的武器那一刻起，这就不是你的内部事务了。我的每一支枪，每一颗子弹，都刻着我的印记。它们最终指向的敌人，决定了这笔生意，我做，还是不做。”
索博弈的气氛，瞬间变得紧张起来。
林婉清在一旁，心头巨震。她原以为朱衡的《代王铁规》只是为了抬高价格，拿捏客户的手段。但现在看来，他是认真的。他竟然真的在试图掌控武器的流向和用途。
索菲亚盯着朱衡看了足足半分钟，似乎想从他脸上看出什么破绽。但朱衡的眼神，平静而坚定。
最终，她选择了一定程度的坦诚。
“奥斯曼帝国。”她缓缓吐出这个名字。“我们的老对手，正在地中海上疯狂扩张，他们的耶尼切里军团，像一群饿狼，撕咬着上帝的羔羊。我们需要更强大的火力，来保卫我们的贸易线，保卫我们的信仰。”
“奥斯曼……”朱衡的手指在桌面上轻轻敲击着，发出富有节奏的声响。他当然知道奥斯曼帝国，这个横跨欧亚非的庞然大物，是此时欧洲所有国家的噩梦。
“听起来，是个正义的理由。”朱衡点了点头，“那么，我再问一个问题。如果你们用我的枪，击败了奥斯曼舰队，夺取了他们的港口，你们会如何对待城里的平民？”
索菲亚的脸色彻底变了。她感觉自己面对的不是一个军火商，而是一个来自宗教裁判所的审判官。
“殿下，您这是什么意思？战争，自然是……不择手段。”她强硬地回答。
“是吗？”朱衡的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“我听说，贵方在第四次十字军东征时，攻破君士坦丁堡，烧杀抢掠了三天三夜。我卖给你们武器，是为了让你们更高效地屠城吗？”
索菲亚的脸涨得通红，这桩几百年前的旧事，是整个天主教世界的丑闻，也是威尼斯历史上不光彩的一笔。被一个东方人当面揭开，让她感到了极大的羞辱。
“你！”她猛地站起身，“你这是在侮辱威尼斯共和国的荣誉！”
“不，我只是在陈述一个事实。”朱衡的语气依然平静，“索菲亚小姐，我的武器，是为了终结战争，而不是为了制造更大规模的屠杀。如果使用者无法理解这一点，那么，无论他出多高的价格，我都不会把能开山裂石的力量，交到他的手上。”
他看着索菲亚，也像是在看着林婉清，缓缓说道：“因为，当技术失去了控制，当暴力没有了底线，那不是胜利，那是所有人的末日。不管你信仰的是上帝，还是佛祖，或者是我脚下这片土地的列祖列宗。”
会客厅内，死一般的寂静。
索菲亚胸口剧烈起伏，她被朱衡这番离经叛道的“军火商理论”彻底震撼了。她见过贪婪的，见过狡猾的，见过残暴的，但从未见过一个……有道德洁癖的军火商。
这太荒谬了！也太……可怕了。
因为她从朱衡的眼睛里，看到了一种她从未见过的东西。那不是对黄金的欲望，也不是对权力的渴求。那是一种……如同神明般，试图为这个混乱的世界，订立新秩序的意志。
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