深秋的风卷着枯黄的梧桐叶，在谢府青石板路上打着旋儿，呜呜咽咽的声响，像极了深宅里藏不住的细碎叹息。柳氏坐在偏院的窗前，自昨日听闻林婉清与谢承业和离的消息，她便如坐针毡，指尖反复摩挲着腕间那只成色已旧的玉镯。这是十六年前她初入谢府时，谢承业随手赏的物件，如今倒成了她在谢家熬煮岁月的见证。
“姨娘，老爷那边传话，说准您出偏院了。”贴身丫鬟青黛掀帘进来，声音里带着几分抑制不住的雀跃。柳氏猛地抬头，眼中瞬间迸出亮色，先前因禁足憋闷的浊气仿佛一扫而空。她迅速理了理衣襟，又对着铜镜仔细描了描眉，刻意将鬓边的碎发别得整齐，力求显出几分温婉贤淑的模样。
“知道了，备水净手，我去前院见老爷。”柳氏的声音带着不易察觉的颤抖，指尖轻轻按了按胸口，努力平复着翻涌的心跳。她等这一天，等了十六年。从当年那个依附谢承业的孤女，到如今执掌谢家内务、插手商行庶务的柳姨娘，她步步为营，不就是为了取代林婉清，坐上那正室夫人的位置？如今林婉清主动和离，简直是上天送上门的机会，她绝不会错过。
穿过抄手游廊时，柳氏刻意放慢了脚步。廊下的桂花开得正盛，金黄的花瓣落在青石板上，恍惚间让她想起初见林婉清的模样。那时自己刚嫁入谢家，谢承业带她去见林婉清，只见她一身青衣，虽弱不胜风，眉眼间却满是世家小姐的矜贵，连看她的眼神都带着几分疏离。可那又如何？如今谢府没了林婉清，这满园春色，总该轮到她来赏了。
前院书房的门虚掩着，柳氏深吸一口气，抬手轻叩门板。“进来。”谢承业的声音从里面传来，听不出情绪。她推门而入，只见谢承业正坐在案前翻看账册，一身藏青色常服，鬓角已染了几丝霜色。
柳氏立刻敛了心神，脸上堆起温顺的笑容，快步走上前，亲自为谢承业斟了杯热茶：“老爷，连日来您为府中事操劳，可要保重身子。”她将茶杯递到谢承业手边，指尖若有似无地擦过他的手背，语气柔得像水，“妾听说夫人……哦不，听说林氏已经和离，如今谢家没有主母，府里上下都有些不安稳。”
谢承业握着茶杯的手顿了顿，没有抬头，只是淡淡道：“嗯，知道了。”
柳氏见状，咬了咬唇，索性将话说透。她屈膝半蹲在谢承业面前，眼底泛起几分委屈，声音带着哽咽：“老爷，妾在谢家待了十六年。这十六年里，您在外奔波商行事务，府里的大小家事，从老夫人的汤药到孩子们的衣食，哪一样不是妾亲手打理？商行那边，前些年您忙不过来，妾也帮着管过账目、收过货款，虽不敢说有功，但也算是尽心尽力，没有功劳也有苦劳啊。”
她抬眼望着谢承业，眼中满是期盼：“如今府中空了主母之位，孩子们也渐渐大了，总不能一直顶着庶出的名头。您不如就册立妾为正室夫人，一来能稳住府里的人心，二来也让孩子们有个体面的名分，您看可好？”
话音落下，书房里陷入了沉默。柳氏的心提到了嗓子眼，紧紧攥着衣袖，等待着谢承业的答复。她以为以自己这些年的付出，谢承业就算不立刻答应，也该有几分动容。可谁知，谢承业终于抬起头，目光落在她脸上，那眼神里没有半分温情，只有刺骨的冰冷。
“柳玉茹，你别妄想了。”谢承业的声音像淬了冰，一字一句砸在柳氏心上。他将茶杯重重放在案上，茶水溅出几滴，落在账本上晕开一小片水渍。“婉清会提出和离，是谁的手笔？你以为我不知道？你真当我眼盲心瞎，若不是你在我面前屡屡挑拨离间，若不是你屡屡造谣生事，她怎会对这个家彻底失望？”
柳氏脸上的笑容瞬间僵住，血色一点点从脸颊褪去。她张了张嘴，想辩解，却被谢承业眼中的怒火逼得说不出话来。
“这个家变成如今这般模样，妻离子散，全是拜你所赐。”谢承业猛地站起身，居高临下地看着她，语气里满是厌恶，“我解了你的禁足，没把你赶出谢家，已经是念在你打理家事多年，也看在孩子们的面子上，仁至义尽。你竟然还敢提册立正室的事？”
柳氏的身子晃了晃，连忙扶住案角才勉强站稳。她不敢置信地看着谢承业，嘴唇颤抖着：“老爷，您……您怎么能这么说？那些谣言不是我传的，商行的账目我也是按规矩打理，我没有挑拨您和夫人的关系啊！”
“没有？”谢承业冷笑一声，从案头拿起一叠信纸扔在柳氏面前，“这是你派去婉清阁丝绸铺子搞事的张嬷嬷，递来的证词。上面写得明明白白，你如何让他污损货品，又去李夫人处造谣生事。还有这么多年，你私自克扣婉清院里用度……这些，你还要否认？”
信纸散落在地上，柳氏低头看着那些熟悉的字迹，浑身的力气仿佛都被抽干了。她以为自己做得天衣无缝，却没想到，谢承业早就查清了一切。
谢承业看着她失魂落魄的模样，心中的怒火稍稍平息，却又添了几分疲惫。他转过身，背对着柳氏，语气依旧冰冷：“从今日起，你安分待在自己的偏院，不许再随意走动。府里的家事你继续管，但只许管中馈用度、下人调度，商行的事，你半点不准再插手。账房那边我已经打过招呼，没有我的手令，你拿不到商行的任何账目。”
“老爷！”柳氏急得眼泪都掉了下来，她扑上前想抓住谢承业的衣袖，却被他侧身避开。“商行的事我管了这么多年，手下也有熟悉的人，若是突然不管，肯定会乱的！您不能这么对我，我为谢家操劳了十六年啊！”
“你的操劳，我会记着。”谢承业的声音没有丝毫波澜，“若是不记着，这管家权也不会再给你。但正室之位，你想都别想。谢家的主母，从来不是靠算计就能当上的。”
他顿了顿，语气里多了几分警告：“你好自为之。若是再让我发现你在府中搞小动作，或是试图插手商行事务，休怪我无情，直接将你送往家庙，此生都不许再出来。”
说完，谢承业不再看她，重新坐回案前，拿起账册翻看起来，仿佛柳氏只是空气。
柳氏僵在原地，眼泪顺着脸颊滑落，滴在地上的信纸上，晕开了墨迹。她脸上的温顺和期盼早已消失殆尽，只剩下满满的震惊和绝望。她本以为林婉清离开后，自己就能一步登天，成为谢家名正言顺的主母，执掌内宅和商行，让那些曾经轻视她的人刮目相看。可她万万没想到，等待她的不是正室的凤冠霞帔，而是更严厉的约束和谢承业彻底的厌弃。
禁足虽解，却依旧困于偏院；管家权虽在，却失了商行这最大的依仗。更重要的是，谢承业看向她的眼神里，再也没有了往日的纵容，只剩下冰冷的防备。她知道，经过这件事，她在谢承业心中，再也没有半分信任可言了。
柳氏踉跄着后退几步，双腿一软，重重地瘫坐在冰冷的青石板上。书房外的风顺着门缝吹进来，带着桂花的香气，却让她觉得浑身发冷。十几年的汲汲营营，十几年的算计谋划，到头来，竟落得个如此下场。她看着谢承业决绝的背影，嘴唇动了动，却发不出任何声音，只有绝望像潮水般将她淹没，让她连挣扎的力气都没有了。
不知过了多久，青黛在外轻声呼唤，柳氏才缓缓回过神。她扶着案角慢慢站起身，脸上没有了眼泪，也没有了表情，只剩下一片死寂。她理了理凌乱的衣襟，一步一步地走出书房，背影单薄得像一片随时会被风吹走的落叶。廊下的桂花花瓣还在飘落，可她再也没有心思去看那满园景色了。从今往后，谢府的繁华与荣光，终究是与她无关了。
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