子时将近，建康城陷入沉睡，唯有秦淮河两岸的笙歌隐隐传来。青溪码头远离主城区，此刻更是万籁俱寂，只有河水拍打岸边的声音和偶尔几声虫鸣。
林默并未亲临现场，他坐镇静思堂，如同蛛网中心的蜘蛛，通过石虎和侯三不断传回的消息，感知着远处那场无声的较量。
石虎回报：城防司的人马已按计划悄然部署在青溪码头外围各要道，偃旗息鼓，隐匿行踪。带队的是谢琰一手提拔的校尉，绝对可靠。
侯三回报：码头核心区域异常安静，只有几艘看似普通的货船停泊，但船舱内隐约有人影晃动，气息彪悍，不似寻常船工。沿岸芦苇丛中，也发现了不自然的伏低身影，数量不明。北朝副使崔谅和西院何荣，均未现身。
一切迹象都表明，这确实是一个精心布置的陷阱！对方料定谢琰或林默会来抓现行，早已埋伏下人手，只等他们踏入包围圈。
林默心中冷笑，幸好自己多留了一个心眼。
子时三刻将至。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了夜的宁静！数盏灯笼引路，一队身着御史台服饰的吏员，簇拥着那位以刚直着称的王御史，径直来到了青溪码头！
“御史台巡查！闲杂人等回避！”为首的吏员高声喝道，声音在寂静的夜空中传得很远。
这突如其来的变故，显然完全出乎埋伏者的预料！芦苇丛中传来一阵细微的骚动，那几艘货船上的人影也明显慌乱起来。
王御史铁面无私，直接带人登上那几艘可疑的货船检查。船舱内，果然堆放着不少麻袋，打开一看，并非粮食，而是……泥沙！只有最上面一层铺了薄薄的米糠做掩饰！
“这是何意？”王御史眉头紧锁，厉声质问船主。
船主是个面貌猥琐的汉子，吓得浑身发抖，语无伦次：“小、小人不知啊……是、是有人出钱让小人把船停在这里，说、说子时后会有人来装货……”
几乎同时，侯三安插在暗处的眼线回报：在码头下游约一里处，一个极其隐蔽的小渡口，发现有数艘吃水颇深的小型货船正在匆忙起航，顺流而下，意图进入长江主干道！船上装载的，正是大批粮食！而其中一艘船的船头，站着面色阴沉的何荣！
金蝉脱壳！声东击西！
对方果然狡猾！用码头核心区的假目标和伏兵吸引注意力，真正的交易却在下游隐秘处进行！若非林默提前让城防司封锁了外围通道，恐怕真要被他们得逞！
“通知石虎，立刻带城防司的人，拦截下游渡口的货船！王御史这边，请他协助扣押码头这些人和船，仔细审讯！”林默在静思堂快速下令，声音冷静。
命令迅速传达。下游渡口处，顿时火把通明，杀声骤起！石虎一马当先，率领城防司精锐扑向那几艘企图逃窜的货船。何荣见势不妙，企图反抗，却被石虎一刀劈落水中，生死不知（林默事先吩咐，尽量留活口）。船上的护卫与城防司兵马激烈交战，但寡不敌众，很快被制服。
而在青溪码头核心区，那些埋伏的刀手见计划败露，王御史和城防司的人又都在场，根本不敢妄动，只能眼睁睁看着自己被包围、缴械。
一场精心策划的秘密交易与反围剿，在林默的连环计策下，彻底破产！
天色微明时，捷报传回静思堂。
此役，成功截获企图偷运出城的粮食五百石，抓获北朝细作三名（混在船工中），西院核心管事何荣重伤被擒（从水中捞起），另擒获不明身份的武装伏兵二十余人。证据确凿，矛头直指西院与北朝使团！
消息传开，建康震动！
皇帝闻讯大怒！北朝使团竟敢在都城脚下勾结臣子，私运物资（粮食在战时亦可视为战略物资），图谋不轨！当即下令，驱逐北朝副使崔谅及其相关随员，限期离境！并严令彻查西院！
谢玹在西院吓得魂飞魄散，跪在谢氏宗祠前痛哭流涕，将所有罪责都推给了已“重伤昏迷”的何荣，声称自己是被小人蒙蔽，毫不知情。谢氏家族为了保全颜面和整体利益，不得不壮士断腕，由族长（谢琰之父）亲自出面，剥夺谢玹一切管内事务的权力，将其圈禁在府中修身养性，并献出大量田产、商铺以平息帝怒。
经此一役，西院势力遭到毁灭性打击，彻底退出谢府权力核心。谢琰凭借此次肃清内奸、维护国体的功劳，声望更上一层楼，其员外散骑侍郎的职位虽未变动，但实际权柄和皇帝的信赖，已远超同侪。
而在这场风波中居功至伟的林默，却异常低调。他并未出现在任何公开场合，所有功劳都归于谢琰运筹帷幄、王御史明察秋毫、城防司将士用命。只有极少数核心人物才知道，那个坐在静思堂中，仅凭蛛丝马迹便洞悉全局、布下天罗地网的少年，才是真正的幕后推手。
“静思堂”这个名字，开始在某些顶级圈层中，带上了一丝神秘而令人敬畏的色彩。
风波稍定，谢琰在听竹轩设下小宴，单独款待林默。
没有外人，只有心腹侍卫远远守着。
谢琰亲自为林默斟了一杯酒，目光复杂地看着他：“青溪之事，险之又险。若非你洞察先机，谨慎行事，后果不堪设想。”
林默举杯，一饮而尽，谦逊道：“全赖公子信任，麾下用命，林默不敢居功。”
谢琰摇了摇头，叹道：“不必过谦。你的功劳，我记在心里。”他顿了顿，语气变得深沉，“西院已不足为虑，但北朝亡我之心不死，朝中亦非铁板一块。前路，依旧艰难。”
“林默愿追随公子，砥砺前行。”林默放下酒杯，语气平静却坚定。
谢琰看着他，忽然问道：“经历此事，你有何感想？”
林默沉默片刻，缓缓道：“权势博弈，如临深渊，如履薄冰。一步之差，便是粉身碎骨。唯有洞悉人心，算无遗策，方能……活下去。”
他的声音很轻，却带着一种看透世情的冰冷。
谢琰深深地看着他，仿佛想从他眼中读出更多东西。眼前的少年，成长的速度快得惊人，心思之深，连他都有些看不透了。这让他既欣慰，又隐隐生出一丝难以言喻的忌惮。
“活下去……”谢琰重复着这三个字，将杯中酒饮尽，“不错，活下去，才能看到更远的风景。”
宴席在一种微妙的气氛中结束。
林默回到静思堂，屏退左右，独自站在窗前。
青溪一役，他赢了，赢得很漂亮。但他没有丝毫得意，反而感到一种更深的疲惫与……孤独。
那种运筹帷幄、将所有人视为棋子的感觉，让他觉得自己离那个来自现代的、曾怀有简单善恶观的灵魂，越来越远。
他摊开手掌，月光下，掌心的疤痕依旧清晰。
他知道，自己已经无法回头。既然选择了这条路，就只能继续走下去，变得更加强大，更加冷酷。
只有这样，才能在这吃人的世道，保护好自己，以及……他想要守护的东西。
窗外，夜色正浓。建康城的万千灯火，在他眼中，仿佛化作了棋盘上纵横交错的线条。
而他，已决心要做那个执棋的人。
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