建康城的喧嚣渐渐平息，但太师府内的灯火却比以往任何时候都亮得更久。天下一统的伟业已然铸就，但林默深知，打天下易，治天下难。如何将风格迥异、隔阂已久的南北之地真正熔铸为一体，如何让这片饱经战火摧残的土地焕发生机，如何将“格物实学”的种子播撒到更广阔的土壤中，这一切，远比攻破龙城更加复杂和艰巨。
澄心堂内，巨大的舆图已然换新，上面清晰地标注着原本南北朝的疆界已然消失，取而代之的是重新划分的州郡。林默的目光，正落在几条用朱笔勾勒出的、连接南北的粗线上。
“第一条贯通南北的驰道，必须优先修建。”林默的手指从建康一路划向龙城，“路线要尽可能取直，避开难以逾越的天险。工部与格物院联合勘测，采用最新的爆破与筑路技术，遇山开山，遇水架桥。三年，我只给你们三年时间，我要看到一条能让大军和物资快速调动的坦途！”
工部尚书面露难色，但迎着林默那不容置疑的目光，还是躬身应道：“臣……遵旨！定当竭尽全力！”
“不是竭尽全力，是必须完成。”林默语气平淡，却重若千钧。“驰道沿线，设立驿站、货栈，鼓励商旅。路通则财通，南北隔绝数百载，民间商贸往来一旦打通，其利无穷。”
处理完交通要务，林默又转向户部尚书：“北方初定，民生凋敝。此前承诺的减免税赋，必须不折不扣地执行。吏部要尽快选派干练官员北上，充实州县。考核标准，首重安抚流民、恢复生产之政绩，而非空谈文章。”
“是，太师。只是……北方士族盘根错节，虽表面归顺，恐暗中……”户部尚书有些犹豫。
“恩威并施。”林默打断他，“遵从新政、有助于地方安定者，可保其富贵，甚至量才录用。阳奉阴违、阻挠新政、盘剥百姓者，无论出身何处，严惩不贷。江南沈、陈等家，便是前车之鉴。” 他顿了顿，补充道，“将《南朝旬报》发行至北方各主要州县，刊载朝廷政令、南北要闻以及格物农桑之利，让百姓知晓朝廷动向，也让那些士绅看清楚大势所趋。”
舆论的引导，思想的渗透，同样重要。
紧接着，林默又对格物院下达了一系列指令。在龙城、幽州等北方重镇设立格物分院，就地招募学徒，传授技艺，尤其侧重于北方急需的水利、畜牧、矿产勘探与冶炼技术。同时，将南方已见成效的新式织机、改良农具、乃至初步的医疗卫生知识，有组织地向北方推广。这不是简单的技术输出，更是一种文化和生活方式的融合。
“太师，北地民风彪悍，于这‘奇技’之学，恐有抵触。”格物院院正墨衡（已升任）提醒道。
“抵触，往往源于无知与隔阂。”林默道，“先在官营作坊和军中推行，以实效说话。待百姓见到实利，自会趋之若鹜。另外，可在各州县设立‘劝学堂’，免费教授孩童识字、算数，并辅以浅显的格物常识。教化之功，润物无声。”
所有指令，都围绕着同一个核心：打破隔阂，促进融合，发展生产力，巩固统一。
朝堂之上，随着北方的平定，林默的权威已然无可挑战。昔日那些清流的声音几乎绝迹，即便有个别老臣对某些“有违祖制”的举措心存疑虑，也不敢再公开反对。整个官僚体系，都在林默的意志下，高效而顺从地运转着。
然而，就在这万象更新、百废待兴之际，两封来自远方的急报，几乎同时送到了林默的案头。
第一封来自草原。兀术在黑狼部坐大之后，野心果然随之膨胀。他虽未公然反叛，却开始以各种借口，拖延、减少对南朝的贡赋，并暗中吞并周边小部落，打压赫连昌（原赫连部二王子）的势力，试图成为草原上唯一的霸主。信中是驻扎在黑狼部的南朝“教习”发来的密报，言辞间充满了对兀术的警惕。
第二封则来自海外夷洲基地。探索船队在与那片新大陆（澳洲）东部沿海一个较大部落的持续接触中，取得了突破性进展。他们不仅用瓷器、丝绸换取了大量的珍珠、香料和一种异常坚韧的木材，更重要的是，他们通过长时间的相处和一名极具语言天赋的通译的努力，初步掌握了该部落的部分语言，并了解到一个惊人的信息：在这片大陆的更南方，存在着一个“建造巨石之城、拥有璀璨黄金”的强大文明！这个消息，远比之前任何关于资源的信息都更令人震撼！
林默看着这两份内容迥异的急报，陷入了沉思。
草原的兀术，是疥癣之疾。其野心在林默预料之中，只需适时敲打，甚至扶持赫连昌或其他部落加以制衡，便可掌控。但海外那片可能存在的高度文明，却是一个前所未有的变量。是敌是友？其技术、文化发展到何种程度？会对中原带来怎样的影响？
机遇与挑战，再次以意想不到的方式，同时摆在了他的面前。
内政需稳步推进，草原需适时敲打，而海外……则需要更加审慎和积极的探索。
他提起笔，先批复了草原的急报：“加强对兀术动向监控，适当减少对其军械援助，暗中支持赫连昌及其他与兀术不睦的部落。令韩擒虎于北境陈列兵马，举行秋操，以示威慑。”
然后，他的目光落在了海外急报上，沉吟良久，终于落笔：
“夷洲探索船队：授尔等‘宣慰使’职，继续以和平贸易、文化交流为主，谨慎接触东部部落，全力搜集关于南方‘巨石黄金之国’的一切信息。可尝试派遣小股精干队伍，沿海岸线向南探索，绘制海图，但绝不可主动挑起冲突。所需人员、物资，夷洲基地尽数满足。一切信息，密报！”
放下笔，林默再次走到舆图前。舆图上，中原已然一统，草原的动向也在掌控，而那片广袤的海洋和未知的南方大陆，则如同一个巨大的谜团，吸引着他，也警示着他。
他知道，治理这个新生的庞大帝国，目光绝不能仅仅局限于中原。未来的挑战与辉煌，很可能就在那波涛之外。他必须为这个统一的王朝，找到一条通向更广阔世界的道路。
新朝雅政，始于内修，而必将成于外拓。
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