经阁三日的阅览许可，如同在干涸的沙地上凿开了一眼泉。云昭几乎是不眠不休，将自己埋首于那浩瀚如烟却大多只是基础入门典籍的书架之间。她的神识远超同阶，记忆与理解能力惊人，如饥似渴地吸收着关于灵力运转、基础术法、药材辨识、乃至大陆风物志的种种知识。这些看似寻常的知识，对她而言，却是填补前世空白、夯实今世根基的宝贵财富。
清玄师太的这份“补偿”，用意深远。既是安抚，也是观察，或许，还带着一丝不易察觉的期许。
三日期满，云昭按时交还令牌，走出经阁时，虽面色疲惫，眼神却比往日更加清亮沉静。她低调地返回杂役区，重新拾起砍柴挑水的活计，仿佛一切如常。只是，无人察觉的角落，她指尖偶尔会凝聚一丝微不可察的灵力，尝试着操控一片落叶、一滴水珠，将经阁所得默默融于日常。
苏明婳被罚往思过崖的消息，如同投入湖面的石子，激起的涟漪渐渐平复。杂役弟子们的议论热度褪去，生活重归枯燥与麻木。云昭重新变回了那个沉默寡言、资质低微的背景板，偶尔还会收获几道或同情或好奇的目光，但更多的，是习以为常的忽视。
这正合她意。
这日傍晚，云昭刚将劈好的柴火码放整齐，洗净手脸，回到自己那间简陋得仅能遮风避雨的小屋。夕阳的余晖透过破旧的窗棂，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。她盘膝坐在硬板床上，正准备调息片刻，梳理今日修炼所得。
“叩、叩叩。” 轻轻的、带着点怯意的敲门声响起。
云昭神识微动，早已感知到门外那熟悉的气息。她起身打开门。
门外，站着瘦小的阿梨。她双手小心翼翼地捧着一个粗陶碗，碗里盛着深红色的、冒着些许热气的汤汁，几颗饱满的野莓沉在碗底。小姑娘仰着脸，眼睛亮晶晶的，带着几分献宝似的期待和不易察觉的紧张。
“昭昭姐，”阿梨的声音细细的，带着孩童特有的软糯，“我……我今天在后山采了好多野莓！熬了汤！你、你尝尝甜不甜？”
云昭的目光落在阿梨那双因为采摘和清洗而显得有些粗糙、甚至带着几道细微划痕的小手上，再移到那碗颜色鲜亮、散发着淡淡果香的汤上。她的心，像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，泛起一阵酸涩的暖意。
在这冰冷残酷的修真世界，在这步步惊心的宗门底层，这份毫无杂质、纯粹笨拙的善意，是如此珍贵，珍贵到让她几乎不敢触碰。
她蹲下身，与阿梨平视，接过那碗还带着温热的野莓汤。碗壁传来的温度，熨贴着她微凉的指尖。
“谢谢阿梨。”她的声音比平时柔和了许多。
阿梨有些不好意思地抿嘴笑了笑，小声补充道：“我、我还偷偷加了一点点蜂蜜！是上次帮厨的李大娘给我的，可甜了！昭昭姐你别告诉别人哦！”
看着她那副“我们有了共同小秘密”的雀跃模样，云昭眼底的笑意更深了些。她端起碗，轻轻吹了吹气，喝了一小口。
酸甜的莓果气息瞬间在口中弥漫开来，带着蜂蜜特有的、温润而持久的甜意，顺着喉咙滑下，一直暖到心底。这味道，简单，却纯粹得令人心颤。
一瞬间，前世无数画面不受控制地闪过脑海：琼浆玉液，灵丹妙药，觥筹交错间的虚伪奉承，绝境之中舔舐伤口的血腥……那些所谓的“甜”，或是浮华，或是苦涩的回甘，从未有一刻，如这一碗粗陋的野莓汤般，直接、坦荡地甜进灵魂深处，带着生命的鲜活与温暖。
“甜……”云昭低声说，声音有些微不可察的沙哑，“很甜。比……我以前喝过的任何甜的东西，都要甜。”
她的眼眶控制不住地微微发热，泛起一丝湿意。她迅速低下头，借着喝汤的动作掩饰过去。
阿梨没有察觉她瞬间的失态，只听到夸奖，立刻开心地笑起来，露出缺了一颗的门牙：“真的吗？昭昭姐喜欢就好！我下次还给你熬！”
云昭深吸一口气，压下翻涌的情绪，抬起头，已恢复平静。她看着阿梨纯真的笑脸，心中那份守护的念头愈发坚定。这一世，她绝不允许任何伤害，降临在这个给予她温暖的小女孩身上。
“阿梨真厉害。”她轻轻摸了摸阿梨的头，“不过后山危险，以后不要一个人去太远的地方，知道吗？”
“嗯！我知道的！”阿梨用力点头，随即又歪着脑袋，眨着大眼睛，有些好奇地问：“昭昭姐，你刚才说‘比以前喝过的任何甜的东西都要甜’……你以前……喝过很多甜甜的东西吗？”
孩童无心的问题，却像一根针，轻轻刺中了云昭心底最深的秘密。她微微一怔，随即露出一抹淡淡的、带着些许追忆和苦涩的笑容，轻声道：“嗯……喝过一些。但那些甜，都带着别的味道，不像阿梨的汤，只有甜。”
阿梨似懂非懂地点点头，忽然又像是想起了什么，小声道：“昭昭姐，你有时候……就像刚才那样，会突然发呆，眼神好像飘到好远好远的地方去了，就像……就像看到了‘前世’一样。”她用了从说书先生那里听来的词。
“前世？”云昭心中猛地一跳，面上却不动声色，只是温和地笑了笑，“阿梨还知道‘前世’这个词呀？”
“听集市上说书先生讲的！”阿梨有些得意，“他说人都有前世今生呢！昭昭姐，你的前世是不是……吃过很多苦啊？”小姑娘的直觉，有时敏锐得惊人。
云昭沉默了片刻，看着阿梨清澈见底、不含丝毫杂质的眼眸，轻轻“嗯”了一声，没有否认，也没有过多解释：“都过去了。现在能喝到阿梨的汤，就很好。”
阿梨似乎感受到了云昭情绪中的沉重，不再追问，只是用力地点点头：“嗯！昭昭姐，以后我有什么好吃的，都分给你！”
童言稚语，却重若千钧。
云昭将碗里的汤慢慢喝完，每一口都品得格外仔细，仿佛要将这份温暖和甜意，牢牢刻印在灵魂深处。她知道，前路漫漫，荆棘密布，但这碗野莓汤的甜，将是她黑暗中永不熄灭的一点微光。
喝完汤，云昭将碗洗净还给阿梨，又塞给她一小包自己用普通草药配制的、有安神效果的香囊作为回礼。阿梨欢天喜地地走了。
小屋重归寂静。夕阳已彻底沉下山峦，暮色四合。
云昭站在窗边，望着远处思过崖方向若隐若现的山影，目光沉静如水。阿梨的纯真，映照出她背负的沉重。苏明婳虽暂时受罚，但隐患未除。宗门暗流涌动，幽冥殿的阴影依旧笼罩。
经阁的收获，需要时间消化吸收。实力的提升，刻不容缓。而阿梨……她的存在，让云昭的复仇与求生之路，多了一份必须守护的柔软。
她轻轻握了握拳，指尖仿佛还残留着那碗汤的温度。
“这一世，我不会再失去任何值得珍惜的东西。”她低声自语，眼神锐利如刀。
夜色，悄然降临。
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