意识如同沉入无底深海，冰冷、黑暗、窒息。
沈墨感觉自己像一片残破的落叶，在狂暴的能量乱流中翻滚、撕扯。经脉如同被烧红的烙铁寸寸灼过，剧痛甚至超越了之前无崖子灌顶时的感受。生命本源被强行抽取的虚弱感，如同附骨之疽，侵蚀着他最后的清明。
【警告！生命本源持续流失！经脉受损度提升至48%！】
【检测到未知高阶能量标记……正在尝试解析……解析失败……】
【系统能量不足，无法完全屏蔽标记信号……】
断断续续的系统提示，如同风中残烛，更添绝望。
他强行封印了那超越理解的“星梭”核心，代价是几乎燃尽了自己。而更可怕的是，系统提示的那个“标记”和“追踪协议”，像一柄达摩克利斯之剑，悬于整个世界的头顶。
不能……倒在这里……
就在他意识即将彻底涣散的刹那，一股精纯浩大、温和却又带着不容置疑力量的暖流，如同甘霖般自外界涌入他近乎干涸的经脉！这股力量并非治疗，更像是……补充？以一种他难以理解的方式，滋润着他受损的生命本源，稳定着他濒临崩溃的身体。
是……系统最后的援助？还是……
他无法深思，在这股外力的帮助下，求生的本能催动着体内那几乎停滞的北冥气旋，开始以一种极其缓慢、却异常坚定的速度，重新旋转起来。新生的北冥真气不再是冰冷的寂灭，反而带上了一丝微不可察的、如同星辉般的暖意，艰难地修复着破损的经脉，对抗着那无形的生命流失。
……
不知过了多久，仿佛只是片刻，又仿佛历经轮回。
沈墨猛地睁开双眼！
入目并非那冰冷的金属船舱，而是熟悉的、微微摇晃的船舱顶棚。身下是硬木板，身上盖着一件带着汗味与阳光气息的外袍——是乔峰的。
他正躺在一艘行驶于太湖之上的小船船舱里。
“沈兄弟！你醒了？！”一个充满惊喜的、略带沙哑的女声在耳边响起。
沈墨艰难地转过头，看到阿朱正跪坐在旁边，一双大眼睛红肿得像桃子，脸上还挂着未干的泪痕，但此刻却充满了劫后余生的喜悦。她手中还端着一个粗瓷碗，里面是散发着苦涩气味的药汁。
“阿朱……姑娘……”沈墨开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“我们……这是在哪里？大哥呢？”
见他醒来并能说话，阿朱更是喜极而泣，连忙扶着他小心坐起，将药碗递到他嘴边：“沈公子，你先别动，快把药喝了！乔帮主他……他在外面驾船，我们正在回无锡的路上。”
她一边喂药，一边语速极快地讲述着之后发生的事情。
原来，在沈墨于水下洞穴引爆（在他们看来）那“星梭”核心，造成巨大动静和能量冲击后，慕容复和赫连铁树似乎也被那恐怖的能量乱流所伤，加之核心被毁，目的落空，两人不敢久留，带着残兵败将仓皇逃离。
乔峰趁乱摆脱了礁石区敌人的纠缠，不顾自身伤势，强行潜入那能量尚未完全平复的洞穴，在废墟中找到了昏迷不醒、气息微弱的沈墨，拼死将他救了上来。
“乔帮主找到你的时候，你浑身冰凉，气息几乎都没了……”阿朱说到这里，声音又带上了哭腔，“我们都以为……以为你……幸好，幸好你吉人天相！”
沈墨默默地喝着苦涩的药汁，感受着体内那缓慢修复的北冥真气，以及依旧隐隐作痛的经脉。吉人天相？恐怕未必。他清楚，自己能活下来，那股突然涌入的神秘暖流至关重要。那到底是什么？
“慕容复和赫连铁树……逃了？”沈墨更关心这个。
“嗯。”阿朱点头，脸上露出愤恨之色，“他们见势不妙就跑得比兔子还快！不过乔帮主说，慕容复在离开时，看你的眼神……很可怕，像是要把你生吞活剥了一样。他们肯定不会善罢甘休的。”
沈墨点了点头，这在他意料之中。经此一役，他与慕容复、赫连铁树已是不死不休的局面。
就在这时，船舱帘子被掀开，乔峰高大的身影弯着腰走了进来。他同样衣衫破损，身上带着包扎过的伤口，脸色有些苍白，但那双虎目依旧炯炯有神，看到沈墨清醒，他眼中顿时爆发出由衷的喜悦和如释重负。
“兄弟！你终于醒了！”乔峰大步上前，重重拍了拍沈墨的肩膀（力道放轻了许多），声音洪亮，“好！太好了！我就知道，你这小子命硬得很！”
感受着乔峰那毫不作伪的关切与兄弟情谊，沈墨心中涌起一股暖流：“大哥，你的伤……”
“皮外伤，不碍事！”乔峰大手一挥，随即脸色沉了下来，“倒是你，伤势极重，经脉受损，本源有亏……兄弟，水下到底发生了什么？那发光的大‘梭子’究竟是什么东西？为何会有如此恐怖的力量？”
沈墨沉吟片刻，知道有些事无法再隐瞒，但也无需和盘托出。他斟酌着词语，半真半假地解释道：“大哥，那并非人间之物。据我……在那核心处得到的一些残缺信息来看，它似乎是天外陨落的一件‘异宝’，蕴含着超越武学的奇异能量。慕容博父子处心积虑，就是想掌控这股力量。”
他略去了高等文明和系统相关的部分，将“星梭”描述为一件蕴含庞大能量的天外异宝。
“慕容博？！”乔峰眼神一厉，“他果然未死！与此事脱不开干系！”
“正是。”沈墨点头，“我察觉到那‘异宝’能量极不稳定，有爆发毁灭周遭一切的迹象，不得已，只能冒险将其核心封印。过程凶险，故而受了些反噬。”
他将自己重伤的原因归结为封印异宝的反噬，合情合理。
乔峰闻言，恍然之余，更是对沈墨肃然起敬：“原来如此！兄弟你这是舍身取义，挽救了一场浩劫！乔某佩服！”他顿了顿，虎目中燃起熊熊火焰，“慕容博、慕容复父子，为一己私欲，竟欲掌控此等毁灭之力，更勾结西夏，害死马大哥，其罪当诛！待你伤愈，我与你一同，定要踏平参合庄，揪出慕容博，为马大哥报仇雪恨！”
看着乔峰义愤填膺的样子，沈墨心中却并无多少轻松。慕容复和赫连铁树固然是大敌，但那个来自星空之外的“标记”和可能的“追踪”，才是悬在头顶、不知何时会落下的真正利剑。个人的恩怨情仇，在可能到来的、涉及整个位面存亡的危机面前，似乎都显得渺小了。
但他没有说出口。这件事太过惊世骇俗，说出来徒增恐慌，且无人能解。当务之急，是尽快恢复实力，并……想办法弄清楚系统的状况，以及那“标记”究竟意味着什么。
他尝试呼唤系统界面。
一个比以往更加黯淡、甚至带着些许扭曲的界面艰难地浮现。
【宿主：沈墨】
【状态：重伤（生命本源亏损，经脉中度受损）】
【境界：后天初期（北冥神功）】
【功法：北冥神功（第一重入门）】
【武技：太祖长拳（融会贯通），凌波微步（初窥门径），北冥·气旋（自创），北冥·归墟（自创-残缺\/禁用）】
【因果点：5000】（回收星梭核心奖励，已扣除紧急回收消耗）
【物品：破损的星梭核心（已封印）x1，定星盘x1，凌波微步图谱x1】
【特殊状态：未知高阶能量标记（持续中）】
【系统功能：诸天穿梭（一次性，已解锁）】
5000因果点！诸天穿梭一次性权限！
这是巨大的收获，也是唯一的希望。或许，当这个世界无法应对那未知的危机时，这“诸天穿梭”能成为一条退路？或者，在其他世界，能找到解决“标记”的方法？
而那个“未知高阶能量标记（持续中）”的状态，如同阴影，笼罩在一切之上。
沈墨闭上眼睛，感受着体内缓慢修复的北冥真气，那丝微弱的、如同星辉般的暖意似乎更加清晰了一点。
他抬起头，看向乔峰和阿朱，脸上露出一丝疲惫却坚定的笑容：
“大哥，阿朱姑娘，让你们担心了。”
“此间事了，我们也该……好好跟慕容氏，算一算总账了。”
太湖的风波暂告一段落，但更广阔的江湖，以及那星辰之外的阴影，正等待着他们。
他的路，还很长。
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