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第一百二十章 文采风流压白鹿 赌约暗结待乡试
周文博这一声高呼，瞬间将所有人的目光都引向了陈彦、赵修远和柳云卿三人。场中顿时安静下来，只剩下西湖边隐约的丝竹声和晚风的轻拂。岳麓书院的学子们眼中燃起希望，而白鹿书院的学子们则带着审视与挑衅，上下打量着这三位新来的“援兵”。
刘畅的目光锐利如鹰，最先落在气度最为沉静的陈彦身上，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“哦？这三位便是岳麓书院的‘藏龙卧虎’？不知哪位师兄愿意下场赐教？”
赵修远眉头微挑，正要开口，陈彦却已上前一步，对着刘畅和在场众人拱了拱手，神色平静无波：“在下陈彦，岳麓书院末学后进。适才听闻刘兄高论，钦佩不已。学问切磋，本为互相砥砺，共同进步。既然刘兄有兴，陈某不才，愿抛砖引玉，试对一联，请刘兄与诸位斧正。”
他语气谦和，但话语中自有一股从容气度，令人不敢小觑。
刘畅见他应答得体，心中也收起几分轻视，抬手道：“陈兄请。”
陈彦略一沉吟，目光扫过波光粼粼的西湖和远处朦胧的山色，朗声道：“方才白鹿书院诸位师兄的上联‘白鹿衔芝，仙踪渺渺临江右’，意境缥缈，确是好联。陈某不揣冒昧，试对下联：青牛负笈，道脉悠悠溯浙东。”
此联一出，满场皆静！
“青牛”对“白鹿”，皆是祥瑞灵兽，且暗合道家典故（老子骑青牛出函谷关）；“负笈”对“衔芝”，一为求学，一为寻仙，皆寓求学问道之意；“道脉悠悠”对“仙踪渺渺”，意境相仿，且“道脉”更显学问传承之厚重；“溯浙东”对“临江右”，点明岳麓学子此番前来浙江（浙东）求学应试之地。整个下联，对仗工整，意境高远，既回应了上联的仙气，又巧妙地将岳麓书院学子负笈游学、追溯圣贤道统的志向融入其中，格调瞬间提升，丝毫不落下风，甚至隐隐有反压之势！
“妙啊！”岳麓书院这边顿时爆发出喝彩声，周文博等人脸上露出振奋之色。连围观的浙江本地学子中也有人忍不住点头称赞。
刘畅眼中闪过一丝惊异，但随即恢复镇定，抚掌笑道：“陈兄果然才思敏捷！此联对得工整，意境亦佳。不过……”他话锋一转，“方才我白鹿书院所出之联，我书院学子自然也能对出。如此你来我往，恐难分高下。不知陈兄可敢出一上联，让我等一试？”
这是要将主动权夺回，考验陈彦的出题能力了。
陈彦微微一笑，并不推辞：“既然刘兄有意，陈某便献丑了。”他环视四周，见望湖楼飞檐翘角，映着天上明月，心中一动，开口道：“望湖楼，楼望湖，湖楼相望明月夜。此联写景，兼有叠字回文之趣，请刘兄与诸位白鹿高才赐教。”
此联看似简单，实则暗藏机巧。“望湖楼”是实景，“楼望湖”是拟人，且“楼”与“湖”字回环出现，最后落于“明月夜”的静谧画面，意境优美，但要对得工整巧妙，却非易事。
白鹿书院学子们顿时交头接耳，议论纷纷。有人尝试对“映月井，井映月，月井交辉碧云天”，虽有意境，但“映月井”并非此地实景，且对仗略显牵强。有人对“听雨轩，轩听雨，雨轩共话故人情”，意境尚可，但“共话”与“相望”的动态感略有差异。刘畅本人也蹙眉沉思，几个念头闪过，都觉得不够完美，难以压过陈彦上联的巧思与即景之情。
时间一点点过去，白鹿书院这边竟无一人能给出令人拍案叫绝的下联，气氛渐渐变得有些尴尬和凝重。刘畅的脸色也微微沉了下来。
陈彦见状，心知若再僵持下去，难免伤了和气，于求学无益。他再次拱手，朗声道：“刘兄，诸位白鹿书院的朋友。对联小道，偶有得失，不必过于挂怀。岳麓、白鹿，皆为大雍南方文脉之重镇，犹如双峰并峙，二水分流。你我同为读书人，当以切磋学问、增广见闻为要。眼下乡试在即，正是我等寒窗苦读、一展所学之时。与其在此争一时之长短，不若将精力留待考场，一较高下。况且，”他话锋一转，语气变得激昂了些，“无论湖广、江西、两浙，皆是我南方学子！如今朝中，北地士风颇盛，我等南方学子更应同心协力，力争上游。但愿明年春闱，会元之位，能出自我南方，扬我江南文采！不知刘兄以为如何？”
这番话，先是给白鹿书院递了台阶，肯定了双方的地位，接着将竞争引向更具意义的乡试考场，最后更是升华到南北士林之争的高度，呼吁南方学子团结，格局宏大，情理兼备。
刘畅是何等聪明之人，岂能听不出陈彦这是在主动化解僵局，维护白鹿书院的颜面？他心中虽有不甘，但也佩服陈彦的气度与见识。当下，他脸上的凝重之色散去，哈哈一笑，顺势下台：“陈兄所言极是！倒是我等着相了。对联游戏，助兴而已，岂可因小失大？乡试考场，方见真章！至于南北之争，陈兄心怀大志，刘某佩服！好，今日便到此为止，我等考场再见分晓！”
他转身对自家学子道：“诸位，岳麓书院果然名不虚传，陈兄才学见识，令人心折。今日切磋，各有收获，就此别过，回去安心备考吧！”白鹿书院学子见领头人如此说，也纷纷收起争胜之心，向岳麓众人拱手示意，气氛顿时缓和下来。
一场剑拔弩张的文斗，就这样被陈彦巧妙地化解于无形。岳麓书院学子们围了上来，纷纷向陈彦、赵修远、柳云卿道谢寒暄，言语中充满了敬佩与亲近。周文博更是激动地说：“陈师兄，多亏你及时赶到！不然今日我们岳麓的脸面可就……”
陈彦谦和地笑道：“周师弟言重了，同窗之间，理当相互扶持。诸位师兄方才应对也已十分精彩。”
众人又叙谈了片刻，交流了些备考心得和临安见闻，见夜色已深，便决定各自返回住处休息。陈彦三人也与同窗们告别，准备回清波居。
就在陈彦等人转身欲走之时， 身后传来一个声音：“陈兄留步。”
陈彦回头，只见刘畅独自一人快步追了上来。
赵修远和柳云卿也停下脚步，略带警惕地看着他。
刘畅走到近前，对陈彦拱了拱手，神色不似方才争锋时的倨傲，而是带着几分认真：“陈兄，方才多谢你出言解围，保全我白鹿书院颜面。”
陈彦还礼：“刘兄客气，理应如此。”
刘畅直视着陈彦，话锋一转：“不过，一码归一码。今日对联，确是我白鹿书院略输一筹，刘某承认。但此次两浙乡试，关乎个人前程，亦关乎书院声誉。刘某在此直言，这案首之位，我白鹿洞书院志在必得！绝不会相让！”
陈彦闻言，神色依旧平静，淡淡道：“刘兄志在必得，陈某亦当全力以赴。考场之上，各凭本事便是。”
“好！要的就是陈兄这句话！”刘畅眼中闪过一丝锐光，“光是口头争胜，未免无趣。陈某有个提议，不知陈兄可敢与刘某立个赌约？”
“赌约？”陈彦微微蹙眉，觉得有些意气用事。
“正是！”刘畅道，“就赌此次乡试，你我二人，谁的名次更高！若刘某侥幸胜出，陈兄需答应刘某一个不违背道义、不强人所难的承诺。反之，若陈兄胜出，刘某亦然！如何？以此增添些许趣味，亦算你我相识一场的见证。”他目光灼灼，带着挑战的意味。
陈彦本觉得此举有些幼稚，正想婉拒。一旁的赵修远却看不过刘畅这般自信满满的姿态，抢先一步开口道：“赌便赌！有何不敢？我替彦弟应下了！倒要看看，究竟是你白鹿书院的招牌硬，还是我岳麓书院的本事高！”
刘畅看向赵修远，又看向陈彦：“陈兄之意？”
陈彦见师兄已然应下，且刘畅目光执着，知道推拒反显怯懦，便点了点头：“既然刘兄有意，陈某奉陪便是。只是望刘兄记得，赌约事小，求学事大。”
“这是自然！”刘畅见陈彦应允，脸上露出笑容，“那就一言为定！考场之上，再见真章！告辞！”说罢，对三人一拱手，转身大步离去，身影很快消失在临安的夜色中。
赵修远看着刘畅离去的方向，哼了一声：“狂生一个！彦弟，此次乡试，定要叫他心服口服！”
柳云卿则有些担忧：“陈兄，这赌约……”
陈彦摇了摇头，淡然一笑：“无妨，师兄既已应下，便随它去吧。权当是个激励。眼下最要紧的，还是静心备考。”他抬头望了望临安城璀璨的灯火和天空中那轮明月，心中一片澄澈。乡试的舞台已经搭好，真正的较量，即将开始。
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（第一百二十章 完）
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