河湾之内，战斗已近尾声。
正如陈彦所料，留守船队的倭寇，大多是些战斗力不强、或在之前劫掠中负伤的老弱之辈。他们本以为身处后方，前方有山本大人主力鏖战，万无一失，警惕性本就松懈。当赵武率部如神兵天降，猛攻湾口，放火焚船时，留守的倭寇头目岛津已是慌了手脚。紧接着，钱猛护卫着陈彦，率精锐直插内湾核心，更是打了他们一个措手不及。
混乱之中，陈彦和石头也并未袖手旁观。陈彦虽年少，但随清尘道长习武多年，身手敏捷，剑法虽不似战场搏杀之术那般大开大阖，却胜在精准狠辣。他手持那柄精钢短剑，身形在混乱的倭寇中穿梭，往往觑准空隙，一剑刺出，直取咽喉、心窝等要害，动作干净利落，毫不拖泥带水。虽初次经历此等血腥厮杀，脸色有些苍白，但眼神却异常坚定，心中那股因目睹惨状而积郁的怒火，化作了手中剑锋的冰冷寒光。
石头更是勇不可挡。他天生神力，又得陈彦传授武艺根基，一杆夺自倭寇的长枪在他手中如同活了过来。他护在陈彦侧翼，枪出如龙，势大力沉，或刺或扫，倭寇的刀剑与之相碰，往往被震得脱手而飞。他步伐沉稳，每每挺身挡住攻向陈彦的攻击，枪尖划过，必带起一蓬血雨，如同一尊守护的战神。
在主仆二人和钱猛所率精锐的奋力冲杀下，留守的数百倭寇很快便被斩杀殆尽。头目岛津见大势已去，试图乘小船逃跑，被赵武一箭射落水中，生死不明。
“快！搜寻被掳的百姓！”陈彦顾不上喘息，立刻下令。
兵士们迅速分散开来，冲上各艘船只。很快，在一艘最大的楼船底舱和一些较小的货船上，发现了大量被捆绑、囚禁的百姓，大多是被掳来的妇孺，一个个衣衫褴褛，面带惊恐，看到手持兵刃的官兵，更是吓得瑟瑟发抖。
“乡亲们！别怕！我们是镇江营的官兵！倭寇已被击溃，我们是来救你们的！”陈彦大声喊道，尽量让自己的声音听起来温和可信。
听到是官兵，又见陈彦虽然年轻但气度不凡，身旁的军士也的确在砍断他们的绳索，百姓们这才渐渐相信，劫后余生的喜悦和委屈瞬间爆发出来，哭声、感谢声顿时响成一片。
“快，大家互相帮忙，赶紧下船，到岸上集合，尽快离开这里！”陈彦指挥着兵士们协助百姓撤离。
就在这时，一个带着颤抖和难以置信的熟悉女声，在嘈杂的人声中清晰地传入陈彦耳中：“陈……陈公子？”
陈彦猛地回头，循声望去，只见在几名相互搀扶的女子中，苏幕婉正睁大了那双秋水般的眸子望着他。她原本精致的衣裙已被撕扯得有些凌乱，发髻散落，脸上还带着泪痕和污渍，显得十分狼狈，但那清丽的容颜和独特的气质，让陈彦一眼就认了出来。
“苏小姐？！”陈彦也是大吃一惊，万万没想到会在此地、此种情形下与她重逢。他快步上前，“你怎么样？没事吧？”
“我……我还好……”苏幕婉见到熟人，心中稍安，但惊魂未定，声音依旧带着哽咽，“多谢陈公子搭救……”
此刻情势紧急，绝非叙旧之时。陈彦刚要开口让她随百姓快走，一名派出的斥候骑兵疾驰而来，语气急促地禀报：“陈公子！赵将军！钱将军！大批倭寇正朝河湾方向溃退而来！距离已不足三里！看旗号，是山本一绝的主力！”
消息如同冷水泼头，刚刚松弛下来的气氛瞬间再次紧绷！百姓们刚刚升起的希望又变成了恐惧，骚动起来。
赵武和钱猛也是脸色一变。他们刚经历一场厮杀，人困马乏，而山本一绝主力虽溃，但败退之军，困兽犹斗，兵力仍远胜于他们，若被堵在这河湾之内，后果不堪设想！
“怎么办？是战是退？”钱猛急问。
陈彦心念电转，目光扫过停泊在河湾内的数十艘倭寇战船，又看了看惊慌失措、行动不便的百姓，一个念头瞬间清晰。硬拼，必是死路一条！必须为百姓撤离争取时间！
他眼中闪过一丝决绝，厉声道：“不能退！百姓行动缓慢，若被追上，必遭毒手！赵将军，你部继续护送百姓向西北方向撤离，与周将军主力汇合！钱将军，你率本部，与我一起，执行最后一步！”
“陈公子，你要做什么？”赵武问道。
“焚船！”陈彦斩钉截铁道，“将所有倭寇战船，尽数焚毁！”
“焚船？”众人一怔。
“对！”陈彦解释道，“山本一绝急于回援，目的就是这些船，这是他们的命根子！我们若将船尽数焚毁，便是彻底断了他们的退路！届时，他们首要之事，必然是救火，试图保住哪怕一两艘船！这将为我们和百姓撤离，赢得最宝贵的时间！甚至可能引发倭寇内部更大的混乱！”
赵武、钱猛闻言，眼睛一亮！此计甚毒，但确是眼下唯一的生路！
“好！就依公子之计！”二人再无异议。
命令迅速下达。钱猛率部收集船上火油、易燃物，四处纵火。赵武则组织兵士，搀扶老弱，催促青壮，掩护着数百名被救百姓，迅速向河湾西北方向撤离。
陈彦看着苏幕婉，快速道：“苏小姐，快随赵将军他们走！”
苏幕婉也知道情况危急，深深看了陈彦一眼，那眼神复杂，有关切，有感激，还有一丝难以言喻的情愫：“陈公子……你……保重！”说罢，便随着人流匆匆离去。
很快， 冲天的火光在河湾内燃起！数十艘战船相继被点燃，火借风势，迅速蔓延，滚滚浓烟直冲云霄，映红了半边天！木材燃烧的噼啪声如同爆豆般响起。
几乎与此同时， 山本一绝率领着残兵败将，气喘吁吁地赶到了河湾之外。然而，映入他们眼帘的，不是可供逃生的船只，而是一片熊熊燃烧的火海！以及正在军士护卫下、向远处撤离的黑压压的百姓人群！
山本一绝看到这片火海，只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉咙，几乎晕厥！完了！全完了！退路彻底断了！
他身后的倭寇们也发出了绝望的嚎叫。失去了船，他们就成了瓮中之鳖！
暴怒的山本一绝，第一反应就是要将那些断他后路的雍军和百姓碎尸万段！他血红着眼睛，拔出刀，就要下令追击。
然而，就在这时，他身边一个稍微清醒点的头目指着火海急道：“大人！火！船！快救火啊！也许……也许还能抢出一两艘！”
这句话，如同醍醐灌顶，瞬间浇熄了山本一绝的一部分怒火，取而代之的是更深的绝望和一丝侥幸。是啊，船！没有船，所有人都得死！如果现在不顾一切去追杀，就算杀光那些雍军和百姓，火势彻底蔓延开来，就真的连一丝希望都没有了！
陈彦的算计，精准地命中了山本一绝的死穴——对生存的渴望！
山本一绝的脸庞扭曲着，看着越跑越远的百姓和雍军，又看看越烧越旺的船队，最终，极度不甘地、从牙缝里挤出了命令：“救火！所有人！立刻救火！能抢出一艘是一艘！”
大部分倭寇早已心慌意乱，闻令如同抓住了最后一根稻草，纷纷丢下兵器，拼命冲向岸边，用一切可能的方法试图扑灭那滔天大火，或是砍断燃烧船只的缆绳，将其推离火海。
山本一绝站在原地，望着那一片混乱的救火场景和远处逐渐消失的敌军身影，拳头捏得咯咯作响，心中充满了前所未有的挫败感和对那个不知名的雍军指挥官的刻骨恨意。
这一次，他山本一绝，是真的被逼到了绝境！
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