自那日单雄信营中一醉，又过了半月。
洛阳城外的瓦岗大营，像一头积蓄了太久力量的巨兽，连呼吸都带着一种沉闷的压抑。兵器磨砺的“霍霍”声，士卒操练的呼喝声，混杂着秋日干燥的风，卷起尘土，弥漫在每一座营帐之间。大战将至的气氛，已浓得化不开。
中军大帐内，巨大的沙盘上，洛阳城的模型被细致地还原出来。杨辰站在徐茂公身侧，目光平静地注视着沙盘。他的职位未变，依旧是参军，但在大帐内的位置，却已不知不觉地向前挪了几个身位，能与核心将领们一同议事。
没人再把他当成那个侥幸献策的伙夫，或是只会纸上谈兵的文弱书生。
那日邙山之会，杨辰跟着单雄信见到了瓦岗的旧主，翟让。没有想象中的剑拔弩张，也没有刻意的试探刁难。翟让只是领着一群老兄弟，在山林间纵马驰骋，弯弓射猎。他没有问杨辰一句关于李密的话，杨辰也没有提半句关于团结的说辞。
但在围猎一头吊睛猛虎时，翟让的坐骑受惊，险些被虎爪所伤。是杨辰在电光石火间，用一柄从不离身的短剑，精准地掷入了猛虎的眼窝。那份果决与远超常人的眼力、臂力，让在场所有人都闭上了嘴。
从那天起，翟让看他的眼神里，少了几分审视，多了几分说不清的意味。而单雄信，则彻底把他当成了能一起喝酒吃肉的自家兄弟。
这些微妙的变化，如水下的暗流，悄无声息地改变着瓦岗内部的格局。至少在攻取洛阳这件头等大事上，那股隐隐的对立情绪，被暂时压了下去。所有人都憋着一股劲，要拿下这座天下名都。
而他们之所以有如此信心，皆因杨辰那道“疲敌之计”，在这半个多月里，已将洛阳城变成了一座巨大的囚笼，日夜折磨着笼中困兽的神经。
……
洛阳，北城墙。
守将张通打了个长长的哈欠，眼泪都流了出来。他已经记不清自己有多少个夜晚没能合眼了。
城外的瓦岗军，简直比最烦人的苍蝇还要磨人。
白天，他们会派出小股骑兵，在城下百丈外来回驰骋，嘴里骂着各种污言秽语，就是不攻城。你若派兵出击，他们掉头就跑，等你回城，他们又绕了回来。
到了晚上，更是噩梦。
子时刚过，城外便会擂鼓震天，号角齐鸣，成千上万的“士兵”举着火把，呐喊着冲向城墙。城上的守军被惊醒，手忙脚乱地搬运滚石擂木，严阵以待。可等了半天，冲到近处的，不过是几百个披着甲胄的草人。
如此反复，一夜三四回。
初时，守军还义愤填膺，士气高昂。三天后，人人眼圈发黑，脾气暴躁。十天后，许多士兵站着都能睡着，听到鼓声的第一反应，不再是拿起兵器，而是一种发自内心的恐惧和厌烦。
“将军，又来了！”一名亲兵指着城下，声音里带着哭腔。
张通扶着墙垛望去，只见远处尘土飞扬，瓦岗军的旗帜再次出现。他甚至懒得去分辨这次是真的还是假的，只觉得胸口一阵发闷，喉咙里涌上一股腥甜。
“不必理会。”他疲惫地挥了挥手，“传令下去，各部轮流警戒，其余人……原地休息。”
命令传了下去，却没几个人能真正睡着。那根紧绷了太久的弦，一旦松懈下来，反而让人更加惶恐不安。
就在这黎明前最黑暗，也最松懈的一刻，城外那不紧不慢的鼓声，骤然一变！
“咚！咚咚！咚咚咚！”
鼓点由缓转急，密如暴雨，沉重如雷！大地开始震动，无数火把从四面八方亮起，汇成一条条火龙，映红了半边天际。这一次，不再是虚张声势的呐喊，而是整齐划一、撼天动地的脚步声！
“敌袭！是总攻！”
城墙上，凄厉的嘶吼声划破了黎明前的宁静。
张通浑身一激灵，睡意全无，取而代之的是刺骨的冰凉。他终于明白，这半个多月的折磨，都只是前菜。真正的杀招，藏在他们最疲惫、最绝望的此刻。
瓦岗军的攻势，如同积蓄已久的火山，一经爆发，便无可阻挡。
巨大的攻城槌，被赤膊的壮汉推动着，狠狠撞向城门。早已被折磨得精神涣散的守军，甚至没能组织起有效的反击，几轮撞击之下，那厚重的包铁城门便发出了痛苦的呻吟。
无数架云梯搭上了墙头，瓦岗的士兵像蚂蚁一样向上攀爬。城上稀稀拉拉落下的箭矢和滚石，根本无法阻挡这股钢铁洪流。
一名瓦岗士兵刚刚爬上墙头，就被一枪捅穿了腹部。他没有惨叫，而是用尽最后的力气，死死抱住那名守军，两人一同翻滚着坠下城墙。在他身后，更多的同伴踏着他的血迹，怒吼着冲了上来。
一处城墙被突破，便如同大坝决开了一道口子。
守军的防线，在顷刻间土崩瓦解。许多人甚至没有抵抗，扔下兵器便四散奔逃。他们的体力与意志，早已在半个多月的煎熬中被消耗殆尽。
洛阳令府邸。
王世充一脚踹翻了面前的紫檀木案，上好的笔墨纸砚碎了一地。
“废物！通通都是废物！”他双目赤红，状若疯虎，“十万大军，守不住一座洛阳城？张通呢？把他给我就地正法！”
一名浑身浴血的偏将跪在地上，颤声道：“主公，北门……北门破了！瓦岗军已经进城了！”
王世充的身子晃了晃，像是被人当头打了一闷棍。
他输了。
他不是输在兵力上，也不是输在将领的勇武上。他是输给了那个闻所未闻、却又阴毒至极的计策。他脑中闪过徐茂公那张清瘦的脸，又想到了李密那志得意满的表情。他不甘心，他不相信那些泥腿子能想出这等计谋。
“是谁……到底是谁想出的这个计策？”他喃喃自语，声音里充满了怨毒。
“主公，快撤吧！再不走就来不及了！”偏将焦急地催促。
“撤？”王世充猛地抬起头，眼中迸发出一种疯狂的光芒，“往哪撤？这洛阳城，就是我的根基！城在人在，城破人亡！”
他突然冷静了下来，一种近乎诡异的平静。他整理了一下自己凌乱的衣冠，沉声道：“传我将令，所有亲卫、家将，以及城中所有忠于我的部队，全部退守皇宫！把宫门给我堵死！”
“皇宫？”偏将大惊失色，“主公，那可是……那可是死地啊！”
“死地？”王世充脸上露出一抹狰狞的冷笑，“皇宫里，有的是粮食，有的是金银，还有……杨侗那个小皇帝和前隋的宗室大臣！李密不是想当天下之主吗？我倒要看看，他敢不敢背上一个弑君的罪名！”
他环视着这间他经营多年的府邸，眼中没有半分留恋。
“把府里所有带不走的东西，都给我烧了！我王世充得不到的，也绝不会留给李密！”
……
当李密在众将的簇拥下，骑着高头大马踏入洛阳城时，迎接他的，是满目疮痍的街道和零星的抵抗。大部分守军早已溃散，百姓们则紧闭门窗，躲在屋里瑟瑟发抖。
胜利来得比想象中更快，也更顺利。
李密的脸上洋溢着难以抑制的喜悦，他仿佛已经看到自己登基称帝，君临天下的那一幕。
“茂公，杨参军，你们二人当居首功！”他意气风发地对身边的徐茂公和杨辰说道。
徐茂公捻须微笑，不置可否。
杨辰则拱了拱手：“皆是魏公指挥若定，将士用命，辰不敢居功。”
他的目光越过李密的肩膀，望向远处那片巍峨的宫殿群。皇城，洛阳最后的堡垒。那里的战斗，恐怕才是最艰难的。
单雄信催马赶了上来，他身上的铠甲还带着血迹，脸上却满是兴奋：“魏公，城中残敌已基本肃清，只剩下王世充带着一群死忠，龟缩进了皇宫！”
“好！”李密大笑，“传令三军，稍作休整，一鼓作气，给我拿下皇宫，活捉王世充！”
命令刚刚下达，一名斥候飞马而来，神色慌张地滚鞍下马。
“报！启禀魏公！”斥候的声音因为急促而变了调，“王世充……王世充挟持了宫中的越王殿下和百官，他在宫墙上喊话，说……说我们再敢前进一步，他就先杀了越王殿下祭旗！”
大帐内的喧哗与喜悦，瞬间凝固。
所有人的目光，都汇聚到了李密的身上。
李密的笑容僵在了脸上，取而代之的是一片铁青。王世充这一手，像一把尖刀，精准地捅在了他最软的肋骨上。
杨侗，是隋炀帝之孙。如今杨广身死，杨侗便是法理上最正统的继承人。瓦岗军打着“尊隋讨逆”的旗号，若是逼得王世充杀了杨侗，那他们就从“义军”变成了“乱贼”，之前所有的政治优势，都将荡然无存。
这只被逼入绝境的困兽，亮出了他最致命的獠牙。
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