“学生……领命！”
当这两个字从苏明理口中说出时，掷地有声，铿锵有力。
徐阶看着眼前这个小小的身影，那双苍老而又睿智的眼眸中，浮现出浓浓的欣赏与欣慰。
他没有看错人。
这个孩子，不仅有经天纬地之才，更有临危受命的胆魄与担当！
“好！”徐阶抚掌而笑，“不愧是老夫看中的人！”
他站起身，走到书案前，取出一枚小小的、由玄铁打造的令牌，递给苏明理。
令牌通体黝黑，正面刻着一个古朴的“徐”字，反面则是一片祥云图案。
“此乃老夫的私令。”
徐阶沉声说道，“持此令牌，如见老夫亲临。行辕之内，除了我的亲兵卫队，其余人等，包括王守仁在内，皆可由你调遣。”
“按察使司那边，老夫也已打过招呼，他们会为你提供所有卷宗的查阅之便。”
“从现在起，你不是一个八岁的童生。”徐阶的目光，变得锐利起来，“你，是老夫的……专案参军！”
专案参军！
苏明理接过那枚冰凉而又沉重的令牌，心中涌起一股豪情。
他知道，这枚令牌，代表的不仅仅是权力，更是徐阶将整个案件的希望，都押在了他的身上。
这份信任，重逾千斤！
“学生，定不辱命！”他将令牌紧紧握在手中，郑重地说道。
“嗯。”徐阶点了点头，又指了指书案旁的一间耳房，“这间耳房，从今日起，便划给你专用。”
“里面笔墨纸砚俱全，所有的卷宗，王守仁都会给你送过去，你需要什么人，需要什么东西，只管开口。”
“老夫给你……五天时间。”
“五天之后，老夫要听到你的破局之法。”
“是！”
交代完一切，徐阶便不再多言，只是挥了挥手，示意苏明理可以开始了。
苏明理再次行了一礼，然后便拿着令牌，转身走进了那间耳房。
耳房不大，却收拾得极为干净。
一张宽大的书案，占据了大部分空间。
他刚走进去不久，王守仁便亲自带着两名吏员，抱着一摞摞厚厚的、散发着陈旧气味的卷宗，走了进来。
“苏……参军。”
王守仁的称呼，已经悄然改变，他的脸上，带着一丝好奇与敬佩，“大人吩咐的卷宗，全都在这里了。您还有什么需要？”
“多谢王大人。”
苏明理点了点头，指着书案说道，“劳烦将所有卷宗，都放在这里。”
“另外，我需要一张冀州全舆图，要最详细的那种。再给我准备一些不同颜色的笔墨。”
“是，属下这就去办。”王守仁领命，立刻转身出去安排。
很快，一张巨大的舆图和各色笔墨，便被送了进来。
待所有人都退下，房门被轻轻关上之后。
整个世界，仿佛都安静了下来。
苏明理站在堆积如山、几乎要将他小小的身影淹没的卷宗面前，深深地吸了一口气。
他的战斗，正式开始了。
他没有立刻去翻阅那些卷宗。
而是先将那张巨大的冀州舆图，完整地铺在了地上。
他跪坐在舆图前，目光如同鹰隼一般，在上面仔细地搜寻着。
冀州、河间府、清河县……
他很快便找到了那个他最熟悉的地方——平阳县。
然后，他开始以平阳县为中心，观察其周边的地理环境、交通要道、以及与之相邻的各个州县。
这是他前世作为一个信息时代的“大佬”在分析各种复杂事件时，养成的一种习惯。
先建立宏观的、全局的视野，再深入到具体的细节之中。
只有看清了整个棋盘的样貌，才能更好地理解每一颗棋子的位置与作用。
在脑海中对整个地理形势，有了一个大致的了解之后。
他才站起身，走到了书案前。
他拿起了第一份卷宗。
这份卷宗，是关于平阳县酷吏黄世仁的个人履历。
从他何时考中秀才，何时考中举人，又是在何机缘之下，被任命为平阳县令……上面都记录得清清楚楚。
苏明理看得极为仔细，他用不同颜色的笔，将其中一些关键的时间点、人名，都圈了出来。
比如，黄世仁的恩师是谁？
他又是通过谁的关系，攀附上了左布政使钱秉义这条线？
紧接着，是第二份，第三份……
一份份卷宗，在他的手中，被迅速地翻阅、分析、归类。
有按察使司暗中调查得来的、关于黄世仁贪赃枉法的证据链。
虽然不完整，但足以勾勒出一个大概的轮廓。
有平阳县近三年的赋税账目。
虽然被做了手脚，但苏明理凭借超越时代的数学知识，依旧能从那些看似正常的数字中，找出几处不合常理的、被篡改过的痕迹。
还有那些受害百姓的口供。
字字泣血，句句诛心，描绘出了一幅人间地狱般的惨状。
……
时间，在不知不觉中流逝。
耳房之内，只有苏明理翻阅纸张的“沙沙”声。
他的额头上，渗出了细密的汗珠，但他却浑然不觉。
他的全部心神，都已沉浸在了这堆故纸堆之中。
他就像一个最高明的猎人，在这片看似杂乱无章的丛林里，耐心地寻找着那只狡猾狐狸，留下的一丝一毫的踪迹。
一天……
两天……
整整两天两夜，苏明理几乎没有合眼。
饿了，便啃几口王守仁送来的干粮。
渴了，便喝几口凉白开。
困了，便用冷水洗一把脸，强迫自己保持清醒。
他的双眼，布满了血丝。
但他眼中的光芒，却变得越来越亮，越来越锐利！
所有的卷宗，他已经全部看完。
无数的线索，在他的脑海中交织、碰撞，形成了一张无比复杂的大网。
然而，他却依旧皱着眉头。
因为，他发现，徐阶说的是对的。
这张网，虽然看起来天罗地网，但其中，却缺少了最关键的一环。
能将黄世仁，与钱秉义，直接锁死在一起的……铁证！
钱秉义这只老狐狸，实在太狡猾了。
他与黄世仁之间的所有联系，都通过了数层“防火墙”的隔离，根本找不到直接的证据。
若是贸然动手，钱秉义完全可以弃车保帅，将黄世仁推出去当替罪羊。
而他自己，则安然无恙。
“到底……缺了什么？”
“突破口，究竟在哪里？”
苏明理站起身，在房间内来回踱步，大脑飞速地运转着。
他将所有的线索，在脑海中一遍又一遍地过滤，试图找出那个被忽略掉的细节。
他的目光，无意中再次落在了地上那张巨大的舆图之上。
他的脚步，猛地停住了。
他的瞳孔，在这一瞬间急剧地收缩！
一个念头，如同石破天惊的闪电，狠狠地劈入了他的脑海！
“灯下黑！”
“是灯下黑！”
他失声地喃喃自语，脸上露出了狂喜与震惊交织的复杂神情。
他终于……找到了！
找到了那个所有人都忽略了的、足以一击致命的、隐藏在最深处的……破局之钥！
他快步冲到舆图前，手指，重重地点在了平阳县旁边的一个，毫不起眼的地方。
那里，是与平阳县接壤的另一个县。
一个，所有人都认为与此案毫无关联的县。
一个，在所有卷宗中几乎从未被提及过的县。
——威县！
苏明理的眼中，爆发出前所未有的、璀璨夺目的光芒。
他知道，这盘死局活了！
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