南疆主帅府的书房，烛火再次彻夜长明。与昨夜回归时的接风布局不同，此刻的书房内，弥漫着一股更加冰冷、更加决绝的气息。巨大的南疆地图上，被朱笔圈出了数十个大小不一的红点，这些并非敌军据点，而是隐藏在镇南军体系内部，来自帝都各方势力的“眼睛”和“耳朵”。
萧凡负手立于地图前，背影如山。冷锋、雷隼，以及另外两名绝对心腹的谋士与负责内部监察的“暗卫”统领，肃立在他身后，屏息凝神。
“南疆，是我们的根基。”萧凡的声音不高，却如同寒铁交击，字字清晰，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？京都的手，伸得太长了。”
他缓缓转身，目光如电，扫过在场四人：“从今日起，启动‘铁帚’计划。我要这南疆上下，如同被铁帚扫过，不留一丝尘埃，不存一只有异心的‘虫子’。”
“请王爷示下！”四人齐声应道，眼中闪烁着兴奋与冷酷的光芒。他们等这一天，已经等了太久。
萧凡走到案前，上面摆放着厚厚一摞密档，都是“暗影”和内部监察机构多年来搜集、但此前因顾忌朝堂反应而未动的证据。
“名单，都在这里。”萧凡拍了拍那摞密档，“根据威胁程度、职位高低、掌握情报多寡，分甲、乙、丙三等。甲等，证据确凿，危害极大者，就地格杀，不留活口，制造意外或失踪；乙等，证据次之，或职位关键暂不宜动者，搜集铁证，寻其错处，公开拿下，明正典刑；丙等，边缘眼线，无足轻重者，严密监控，适时驱逐出境，永不得返回。”
他的指令清晰、冷酷，充满了铁血手腕。肃清，就要彻底，不能留下任何隐患，也不能给京都那些人留下任何反击的把柄。
“行动要快，要准，要狠！”萧凡强调，“七日之内，甲等目标，必须全部清除！乙、丙两类，半月之内，处理完毕！动用一切力量，虎啸营配合行动，必要时可先斩后奏！”
“遵命！”四人凛然领命，他们明白，这将是一场席卷整个南疆军政体系的暴风雨。
“铁帚”计划，在夜幕的掩护下，悄无声息却又迅猛地展开了。
第一夜，目标：甲等七人。
这七人，职位最高者是驻扎在边境重镇“铁壁城”的一名副将，乃是宰相陈松早年安插的棋子，深得信任，掌握着边境部分防务机密；其余六人，分散在后勤、军械、文书等关键岗位，分别与大皇子、甚至某些勋贵集团有着千丝万缕的联系。
子时刚过，铁壁城副将府邸。副将正在密室中书写密报，内容是萧凡回归后军队调动的异常。忽然，窗外传来极其轻微的响动。他毕竟是武将，心生警兆，刚要去抓佩刀，三道黑影如同鬼魅般破窗而入！刀光一闪，他甚至没看清来人的模样，喉间一凉，意识便陷入了永恒的黑暗。黑影迅速清理现场，伪造出副将“突发恶疾，暴毙身亡”的假象，并将所有密信文件搜刮一空。
同一时间，军械库一名司库官员，在回家途中“意外”坠入河中溺亡；后勤司一名主事，在营房内“突发心疾”而亡；帅府文书房一名书记官，家中“失火”，不幸葬身火海……七名甲等目标，在同一夜晚，以各种“合理”的方式，彻底消失。
没有大规模的厮杀，没有公开的抓捕，只有精准、高效、冷酷的清除。动手的是“暗卫”和虎啸营中擅长潜伏暗杀的好手，他们如同最专业的清道夫，无声地抹去了这些隐患。
翌日，消息传开，南疆军政内部引起了一阵不小的骚动和恐慌。但所有证据都指向“意外”，让人抓不到任何把柄。唯有少数真正核心、心中有鬼的人，感到了刺骨的寒意。
甲等目标清除后，针对乙等目标的行动随即展开。这部分人数量更多，职位也更繁杂，需要更讲究策略。
萧凡选择了“杀鸡儆猴”。
他挑出了三个典型：一个是掌管部分粮草调度的参军，暗中克扣军粮，倒卖牟利，并与京都某位勋贵有利益输送；一个是边境关隘的守备，私自放行一些敏感商队，收取贿赂，疑似为某些势力传递消息；还有一个是军中的老牌校尉，资历颇深，却暗中拉拢部分军官，散布消极言论，动摇军心。
这三人的罪证，被“暗卫”搜集得清清楚楚。萧凡没有选择暗杀，而是在一次全军高级将领会议上，突然发难！
当着所有将领的面，冷锋直接出示了三人贪腐、渎职、结党营私的铁证！人证物证俱全，容不得他们狡辩！
那参军还想仗着背后有人求饶，被萧凡冰冷的目光一扫，顿时如坠冰窟，瘫软在地。守备和校尉面如死灰，他们没想到王爷刚回来，就掌握了如此确凿的证据。
“拖出去，斩！”萧凡没有任何犹豫，直接下令。
帅府亲卫如狼似虎般上前，将三人拖出议事厅。片刻后，三颗血淋淋的人头被盛在木盘里送了进来，放置在众将面前！血腥气瞬间弥漫整个大厅，所有将领都脸色发白，噤若寒蝉。
萧凡站起身，目光如同实质般扫过每一个人，声音带着不容置疑的威严：“南疆，是保卫大梁的门户，不是某些人捞取功劳、传递消息、结党营私的地方！以前的事，本王可以不计较。但从今日起，再有吃里扒外、动摇军心、损害南疆利益者，这，就是下场！”
敲山震虎！效果立竿见影。原本一些心思浮动、与京都有所勾连的将领，此刻彻底熄了念头，深深低下了头。他们明白，这位年轻的王爷，手段比老王爷更加铁血，眼里容不得沙子。
对于丙等目标，那些无足轻重的小角色，萧凡采取了驱逐策略。由内部监察机构出面，或直接警告，或找个由头将其调离关键岗位，发放一笔遣散费，勒令其限期离开南疆，永不得返回。
这些人虽然地位不高，但数量不少，如同蚊蝇，清理掉他们，能使南疆的环境更加“干净”。
与此同时，萧凡开始了新一轮的人事调整。所有空出来的关键职位，迅速由经过严格考察、绝对忠诚的军官填补。这些军官大多出身寒微，是靠军功和忠诚一步步爬上来的，他们的利益与萧凡、与南疆牢牢绑定。虎啸营中表现出色的骨干，也被大量外放，担任中下层军官，将虎啸营的铁血作风和绝对忠诚扩散到全军。
短短半月时间，“铁帚”计划以惊人的效率完成。数十名来自各方的眼线被清除、法办或驱逐，整个南疆的军政体系进行了一次彻底的大换血。虽然表面上看，南疆依旧是大梁的南疆，但内部的核心权力层，已经被萧凡牢牢掌控，针插不进，水泼不进。
肃清行动结束后，南疆的氛围为之一变。
军令更加畅通，以往可能存在的阳奉阴违、推诿扯皮现象几乎绝迹。将士们的精神面貌也更加昂扬，因为他们知道，带领他们的是一位强有力且赏罚分明的主帅，南疆内部再无掣肘。
后勤补给、军械打造、边防巡逻等各项事务，效率大幅提升。萧凡推行的新的练兵之法，尤其是针对虎啸营和精锐部队的特种作战训练，得以毫无阻碍地全面铺开。
李清珞也逐渐适应了南疆的生活。她以王妃的身份，开始接手管理王府内务，并依照萧凡的示意，偶尔出面抚慰将士家属，主持一些不涉及军政的慈善事宜，以其温婉得体的形象， （巧妙地）为萧凡凝聚着人心。
站在镇南关高大的城楼上，萧凡俯瞰着脚下这片被他牢牢掌控的土地。军营井然，炊烟袅袅，远处边境线烽燧林立，一派肃杀而充满生机的景象。
经过这一轮疾风暴雨般的内部清洗，南疆，这块帝国最锋利也最不稳定的边疆利刃，终于被他打磨成了只听从自己号令的、铁桶一般的私人疆域！
这里，有对他绝对忠诚的军队，有高效运转的行政体系，有稳固的后方，更有虎啸营这把已经重新磨砺锋利的尖刀！
“铁桶江山，初具雏形。”萧凡喃喃自语，眼中闪烁着自信的光芒。
接下来，他可以更加从容地，应对来自帝都的明枪暗箭，以及南方潜在对手的挑衅了。有了这块稳固的根基，无论外面的风浪多大，他都有了与之周旋、甚至掀翻棋盘的底气！
南疆的天，依旧是那片天。但执掌这片天的人，已然不同。
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