多了三个人，怀德坊的小院添了几分热闹。
惠婶带着刘磊、刘淼住下后，清晨便有了洒扫庭院的动静，灶房里也多了烟火气，不再是从前陈睿与刘伯两人住着时的冷冷清清。
陈睿瞧着惠娘手脚麻利，便想着把自己从灶台前“解放”出来——他实在没太多功夫研究柴米油盐，精盐工坊那边正等着开工，自己还有很多想法没有去实现。
一早，陈睿便拉着惠娘进了灶房，亲自教她炒菜。
他系着围裙，拿起锅铲示范：“惠婶你看，炒青菜要大火，油烧到冒烟再下菜，噼里啪啦炒上几铲子，加少许盐和葱花，出锅时带着锅气才香。”
惠娘学得认真，站在一旁目不转睛地看，手里还攥着块抹布，紧张得手心都出了汗。
等陈睿把炒好的青菜盛出来，她小心翼翼地尝了口，眼睛一亮：“郎君这法子真妙，比我慢火炖出来的鲜多了！”
“这是有诀窍的。”陈睿笑着把锅铲递给她。
“我给您说个秘法——火要大，油要足，佐料得齐全。您记住这三点，炒啥菜都差不了。火候靠练，佐料我都给您写在纸上了，按方子放准没错。”
他已经把菜谱又誊抄了一遍，葱姜蒜的用法、盐与酱醋的配比，连花椒、八角该什么时候放都标得清清楚楚。
惠娘不识字，陈睿便一条一条念给她听，刘丫在一旁好奇地看着，小手还在纸上跟着笔画，陈睿见状，便顺带教了她几个简单的字。
一半天，灶房里锅碗瓢盆响个不停。惠娘从生疏到熟练，中午炒的鸡蛋已经带着金黄的油光，炖的萝卜烧肉更是香得石头直咂嘴。
陈睿尝了尝，点头道：“可以了，往后家里的饭菜就拜托惠婶了。”
惠娘红了脸，连忙摆手：“郎君教得好，这都是我该做的。”
在家混了半日清闲。
下午，陈睿便提着个木盒往禁苑去了。
精盐工坊的改造已近尾声，今日得指导两个院子的工匠们兑好不同浓度的石灰水和草木灰溶液，明日一早就要开工熬盐，半点马虎不得。
禁苑西侧的两个小院已被改造成禁地，门口守着玄甲军，见陈睿来，纷纷拱手行礼。每个院子里院里摆着十几个大陶罐，里面分别装着生石灰与草木灰，都是按陈睿的要求选的。
“陈郎君来了！”负责调配溶液的上次那个内侍迎上来，手里还拿着个带刻度的木勺，“您说的浓度，我们试了几次，总怕不准。”
陈睿又问了他一遍口诀。听着没问题。
陈睿打开木盒，里面是他这几天做的比重计——用根细木杆缠上铁丝，标上刻度，放进水里便能测出浓度。“按这个来，”他演示着把比重计放进陶罐，“石灰水要到这个刻度，草木灰溶液稍稀些，到这里就行。兑好后密封起来，明日用的时候再搅动均匀。
工匠们围上来仔细看，啧啧称奇。
边看边记，生怕漏了半点细节。
陈睿又叮嘱了几遍配比与存放的注意事项，直到阳斜照进院子，才放心离开。
终于到了开锅熬盐的这一天。
天还没亮，陈睿就起身了。
惠娘已做好了早饭，白面馒头夹着腌菜，还有碗热粟米粥。
他匆匆吃了几口，便带着图纸往精盐工坊赶。
刚到西作坊门口，见张正鹤已等在那里，一身官服，脸上带着几分激动。
“小郎君来得早啊！”张正鹤拱手道，“工匠们都已到位，就等你下令了。”
陈睿抱拳施礼问好。
两人一同走进工坊。
东院的工匠们早已备好石碾与筛子，粗盐堆在墙角，像座小山。
“开始吧。”陈睿一声令下，石碾转动起来，“轰隆隆”的声响打破了清晨的宁静。
工匠们分工明确，有的挑拣粗盐里的碎石，有的推着石碾碾压，有的用细筛过滤碎盐，动作虽生涩，却透着股认真劲儿。
陈睿在一旁看着，时不时指点两句：“筛子要晃得匀些，别让大颗粒漏过去。”“石碾碾三遍就行，过细了反而不好溶解。”
正说着，院外传来一阵马蹄声，不多时，太子李承乾独跟着内侍走了进来。
他穿着件湖蓝色的便服，见了陈睿便笑道：“陈郎君，本宫来看看这精盐是如何做出来的。”
“恭迎殿下大驾光临。”陈睿连忙行礼，“正好，臣正准备一步步演示，殿下若有兴趣，臣便给您讲讲。”
“甚好。”李承乾眼睛一亮，“本宫听父皇说，这精盐的法子是你一步一步琢磨出来的，早就想亲眼瞧瞧了。”
两人并肩站在东院，看着工匠们将破碎好的粗盐装筐。
陈睿解释道：“第一步是筛选破碎，把粗盐里的杂质去掉，碾成碎末，这样后面溶解的时候才快。”
李承乾俯身拿起一把碎盐，放在指尖捻了捻：“碾得这般细致，倒比寻常官盐讲究多了。”
“殿下有所不知，”陈睿道，“粗盐里的杂质不仅影响味道，吃多了还伤身子。百姓们吃了那么多年带杂质的盐，咱们得让他们尝尝干净的。”
李承乾点点头，若有所思。
不多时，第一批破碎好的粗盐被送到南院。
太子也跟着陈睿一起过来。
这里的工匠们早已备好大缸，将碎盐倒入缸中，加水搅拌。
陈睿又道：“第二步是溶解，加温水搅拌，让盐充分溶进水里。”他指着缸边的柴火。
“烧些热水来，温度够了溶解得更快。”
工匠们搬来柴火，在缸下生火，温水很快冒着热气。
李承乾好奇地走上前，学着工匠的样子用长杆搅动，水花溅在他的衣袖上，他也不在意，笑道：“这倒像本宫在搅药汁，只是这盐卤看着比药汁清亮些。”
陈睿笑着解释：“现在看着清亮，是因为杂质还没沉淀，等会儿加了助溶剂，就知道里面藏着多少脏东西了。”
说话间，盐卤已溶解妥当。
工匠们用木桶将盐卤抬到西院——这里是添加助溶剂的地方，助溶剂已经拉过来，守卫比别处更严密，除了陈睿与四个心腹工匠，两人一组旁人不得靠近。
“这第三步，是加生石灰水。”陈睿打开一个密封的陶罐，里面是昨日兑好的石灰水。
“石灰水能够沉淀盐卤里的一部分杂物，这些东西留在盐里，吃着会发苦。”
他拿起长勺舀出石灰水，缓缓倒入盐卤中，边倒边搅拌：“殿下您看，这水面上开始起白沫了，那就是沉淀下来的杂质。”
李承乾凑近了看，果然见盐卤表面浮起一层白色的泡沫，原本清亮的液体也变得浑浊起来。
“竟有这么多杂质物？”他惊讶道，“寻常盐看着虽粗，倒没见这么多脏东西。”
“都藏在里面呢。”陈睿道，“等会儿加了草木灰溶液，还有更多。”
待石灰水加完，他又打开另一个陶罐，里面是草木灰溶液。
加石灰水的出去，换了两个人进来。“第四步，加这个。”他舀出草木灰溶液倒入盐卤，“草木灰能沉淀另外一部分杂物，与生石灰水相辅相成，缺一不可。”
李承乾看得兴起，主动道：“本宫来试试？”
“殿下小心。”陈睿把长勺递给她，“慢些倒，边倒边搅。”
李承乾依言操作，动作虽慢，却很稳当。
看着盐卤里不断沉淀的杂质，他脸上满是新奇：“原来这洁白的精盐，要经过这么多步骤才能去掉杂质。”
加完两种溶液，盐卤需静置一个时辰。
陈睿便带着李承乾往北院去，这里的工匠们已备好细麻布与木架，等着过滤盐卤。
“第五步，过滤。”陈睿指着木架上的布，“用三层细麻布过滤，把沉淀的杂质都留在布上，只让干净的盐卤流下去。”
工匠们将静置好的盐卤抬过来，缓缓倒在布上。
浑浊的盐卤透过麻布，滴落在下面的陶盆里，竟变得清澈透明。
李承乾看着麻布上渐渐堆积的杂质——黑乎乎的一团，还夹杂着草屑与泥沙，不由得皱起眉头：“这些东西，从前都跟着盐一起被百姓吃进肚子里了？”
“正是。”陈睿叹了口气，“所以陛下才说，这精盐不仅利国，更是安民。”
李承乾沉默了片刻，忽然对身边的侍卫道：“把这些残渣收好，本宫要带回东宫去，让夫子也瞧瞧，百姓们从前吃的是什么样的盐。”
过滤好的盐卤被送到最后的西院，这里摆着十几口大铁锅，灶火已生起，火苗“噼啪”地舔着锅底。
“最后一步，熬煮。”陈睿道，“把盐卤倒进锅里，文火慢熬，水分蒸发后，剩下的就是精盐了。”
工匠们将盐卤舀进铁锅，用长柄铲慢慢搅动。
随着水分蒸发，锅底渐渐析出白色的结晶，越来越多，像撒了层碎雪。
李承乾凑近了看，只见那些盐粒晶莹剔透，在火光的映照下泛着微光，与寻常的粗盐截然不同。
“这便是精盐？”他惊喜道，“果然洁白得很！”
“还得熬一会儿，等水分收干了才行。”陈睿道，“火候很重要，太急了容易糊，太慢了又费柴火。”
“这锅可以了，赶紧把锅抬过去冷却！”
整整一上午，陈睿陪着李承乾走完了六个步骤。
看着一锅精盐被盛出来，装在细竹筛里晾晒，像堆着的碎玉，两人都松了口气。
“原来要制出精盐，不仅要靠法子，还要这么多人辛苦劳作。”
李承乾感慨道，“从破碎到熬煮，六个院子，百十号工匠，少了哪一环都不成。”
陈睿点头：“殿下说得是。这精盐看着简单，实则凝聚了众人的心血。臣往后怕是没这么多时间守在这里，还请殿下多关注些。精盐关乎国计民生，做得好，能让百姓安稳，大唐的根基也就稳了。”
李承乾郑重地点头：“父皇把这事交给本宫，一是让本宫学习做事的法子，二是让本宫明白，百姓的日子过得不易。一粒盐虽小，却连着千家万户的生计。本宫会常来看看的。”
“殿下能有此感悟，臣深感欣慰。”陈睿拱手道，“殿下有这份心，百姓们就有福气了。”
李承乾笑了：“说起来，跟小先生在一起，时间过得真快。你教本宫的这些，都是夫子们在东宫教不到的道理。往后有空，本宫还想跟你一起多看看老百姓的日子，瞧瞧他们还需要些什么。”
“殿下有此心，臣自当陪同。”陈睿道，“夫子们教的是治国大道，臣带殿下看的是寻常百姓。其实道理是相通的——一个百姓是组成大唐的一块小石头，千千万万的百姓，就是大唐的根基。根基稳了，大厦才能立得住。”
李承乾若有所思，点了点头：“小先生说得对。百姓安，天下安。”
他看了看天色，“时辰不早了，本宫该回东宫了。改日有空，本宫去你家做客，尝尝你家的饭菜，听小先生炒菜手艺不错，父皇都提了好几次了！”
陈睿笑道：“殿下肯来，是臣的荣幸。臣一定备好酒菜，好好招待殿下。”
第一锅精盐成了，太子也明白了其中的深意，接下来，便是让这洁白的精盐走进千家万户，让百姓们真正尝到甜头。
跟着太子转身往外走，脚步轻快。
工坊外，张正鹤还在那里站着，背着手站在坊门口槐树下，摸着胡须。
他脚边放着个空木箱，箱盖敞开着，显然是在等第一袋精盐入库。
“参见太子殿下！”
“张监正不必多礼！”
“张监正，久等了。”陈睿走上前笑道。
张正鹤转过身，脸上堆着笑，眼角的皱纹都舒展开了：“小郎君可算出来了。方才听里面欢呼，想来是成了？”
“成了。”陈睿点头，语气里带着难掩的欣慰，“第一锅精盐雪白透亮，比预想的还要好。工匠们正晾晒分装呢，头一袋过一会儿就来。”
太子又问了张正鹤些精盐销售运输的问题。
过了一刻钟，两个工匠捧着个麻布口袋快步走出，袋子鼓鼓囊囊的，上面还贴着张红纸条，写着“头锅精盐”四个字。
“太子殿下！张监正，陈郎君，新盐装好了！”
张正鹤连忙上前，小心翼翼地接过袋子，入手沉甸甸的。他解开绳结，往里面看了一眼，只见洁白的盐粒像碎雪般堆在袋中，透着莹润的光泽。
他忍不住伸手捻了一把，指尖传来细腻的触感，没有半点杂质。
“好！好啊！”张正鹤激动得声音都有些发颤，“活这么多年还是头回见这么干净的盐！陈郎君，你这可是积了大功德！”
“张监正过誉了。”陈睿笑道，“这是大伙一起努力的结果。您赶紧入库吧，这头锅精盐，赶紧给皇上呈上去。”
“哎，这就去！”张正鹤把精盐小心地放进木箱，又让人找来锁头锁好，“本官这就贴上封条。往后这精盐的入库、出库，本官都要亲自盯着，绝不能出半点岔子。”
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