离开苗疆，林逸继续北上。这一次，他追踪得更加耐心，也更加细致。他不再仅仅依靠罗盘和直觉，开始留意沿途的蛛丝马迹——比如某个小镇一夜之间消失的几个乞丐，比如官道上偶尔出现的、神色仓皇携带幼童的可疑之人。
将臣的身影依旧飘忽，但林逸能感觉到，他们之间的距离似乎在微妙地缩短。有时，他能在清晨的露水中发现一个几乎难以察觉的脚印；有时，能在荒废的山神庙里，感受到一丝残留的、属于将臣的冰冷气息。他们仿佛在进行一场无声的默契游戏。
这一日，林逸来到了一个位于运河码头的繁华城镇——临渊府。此地商贾云集，三教九流混杂，消息也格外灵通。
在码头边的茶棚歇脚时，林逸听到邻桌几个脚夫模样的汉子在低声交谈。
“听说了吗？城西‘鬼市’最近来了批新‘货’，价钱便宜得很。”
“嘘！小声点！那种伤天害理的事情也敢乱说！”
“怕什么？又不是咱们干的。听说都是些没根脚的娃娃和外地来的女人，丢了也没人找……”
“作孽啊……”
鬼市？新货？娃娃和女人？
林逸的心猛地一沉。他立刻联想到之前留意到的那些不寻常的失踪事件。难道，这里隐藏着一个巨大的拐卖窝点？
他不动声色地凑过去，装作好奇地问道：“几位大哥，刚才听你们说什么鬼市新货，是卖什么稀奇玩意儿吗？”
那几个脚夫警惕地看了他一眼，见是个年轻道士，神色稍缓，但依旧讳莫如深。其中一个年级稍长的压低声音道：“小道长，莫打听，莫打听！那地方邪性，不是咱们能沾的。听说背后有硬茬子，专门做这种断子绝孙的买卖。”
林逸心中更加确定。他谢过几位脚夫，决定夜探鬼市。
所谓鬼市，并非真的鬼怪市场，而是存在于黑暗中的非法交易场所，通常在凌晨时分于某些隐秘地点开市，天亮即散，交易之物五花八门，见不得光。
是夜，子时刚过。林逸根据白天打听到的模糊信息，来到了城西一片废弃的货仓区。这里灯火零星，人影绰绰，空气中弥漫着潮湿、腐败和一种难以言喻的紧张气息。
他压低斗笠，混入稀疏的人流中。鬼市里的人大多遮头掩面，行色匆匆，交易多在沉默或极低的耳语中进行。
他看到有人交易来历不明的古董，有人买卖淬毒的兵器，甚至还有人在角落展示着一些被符箓封印的、散发着阴气的坛坛罐罐——那里面恐怕封着恶鬼或精怪。
林逸强忍着不适，仔细搜寻着目标。终于，在一个更加阴暗的角落，他看到了几个被黑布笼罩的笼子，旁边站着几个气息彪悍、眼神锐利的汉子。
偶尔有买家上前，掀开黑布一角查看，里面传来的，是细微的、压抑的啜泣声和恐惧的喘息——是孩子和女人！
怒火瞬间涌上林逸心头！他几乎要立刻冲上去，但残存的理智告诉他，对方人多势众，而且这鬼市龙蛇混杂，贸然动手不仅救不了人，自己也可能陷进去。
他强迫自己冷静下来，记住这个位置和那几个汉子的特征，准备离开后再从长计议，或者……寻找那个或许也会对此感兴趣的身影。
就在他准备悄然退走时，眼角余光瞥见了一道熟悉的身影！
在不远处另一个堆放杂物的阴影里，将臣静静地立在那里，银白面具在昏暗的光线下泛着冷光，血红的眸子正冷冷地注视着那几个笼子和看守的汉子。他仿佛与黑暗融为一体，若非林逸对他格外敏感，几乎无法察觉。
他也来了！他果然也在追查这件事！
林逸心中一阵激动，正想悄悄靠过去，异变突生！
鬼市入口处突然传来一阵骚动和呵斥声！
“官府查案！所有人不许动！”
火光骤然亮起，一队手持兵刃、举着火把的官差冲了进来！显然是得到了线报前来围剿！
鬼市瞬间大乱！人群如同炸开的马蜂窝，惊呼声、叫骂声、奔跑声响成一片。交易者们仓皇逃窜，纷纷冲向各个出口。
那几个看守笼子的汉子脸色大变，其中一人猛地吹响一声尖锐的哨子，然后几人迅速抬起笼子，朝着货仓区更深、更复杂的方向狂奔而去！
“站住！”官差们紧追不舍。
林逸心中一急，也顾不得暴露，立刻朝着那几人逃跑的方向追去。他回头看了一眼将臣原先站立的位置，那里已经空无一人。
“他又走了？”林逸来不及多想，全力追赶。他知道，必须跟上那些人，找到他们的老巢！
那几名汉子显然对这里的地形极为熟悉，抬着沉重的笼子依旧速度不慢，在迷宫般的货仓和巷道间穿梭。林逸拼尽全力，勉强跟上。
然而，在穿过一条狭窄的巷道时，跑在最前面的那个汉子突然触动了什么机关！
“轰隆！”
一声闷响，巷道两侧的货堆猛地倒塌，无数杂物和灰尘倾泻而下，瞬间堵死了通道，也暂时阻隔了后面追来的官差和林逸的视线。
“咳咳……”林逸被灰尘呛得连连咳嗽，等他手忙脚乱地拨开障碍物，眼前早已失去了那几人的踪影，只剩下空荡荡的巷道和远处官差气急败坏的叫喊声。
线索，断了。
林逸懊恼地一拳捶在旁边的墙壁上。他不仅跟丢了人，似乎……也再次跟丢了将臣。
就在这时，他脚下似乎踢到了什么东西。低头一看，是一个小小的、颜色鲜艳的绣花鞋，看尺寸，是属于一个年幼的女孩的。鞋面上沾满了泥土，还带着一丝若有若无的、甜腻的迷药气味。
这一定是刚才那些人在混乱中不慎掉落的！
林逸小心翼翼地捡起绣花鞋，如同捧着最后的希望。他将鞋子凑近鼻尖，仔细分辨着那丝微弱的气味和残留的气息。
“迷药……还有……一种特殊的香料味？”林逸皱起眉头，这种香料他似乎在哪里闻到过。
是了！在来临渊府的路上，他曾在一个颇为豪华的客栈外闻到过类似的味道！那客栈名叫——“悦来香”！
难道，那伙人的据点，或者下一个中转站，与这个“悦来香”客栈有关？
林逸握紧了手中的绣花鞋，眼神重新变得坚定。
无论如何，他都要查下去。为了那些被拐卖的孩子和女人，也为了……或许能在前方再次遇到那个沉默的同行者。
他将绣花鞋小心收好，看了一眼官差仍在搜索的方向，转身悄然没入了另一条巷道，朝着“悦来香”客栈的方向潜行而去。
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