残阳如血，堪堪擦过葬仙谷外围嶙峋的黑石崖顶，将整片谷口染成令人心悸的暗紫色。
武小鱼敛去周身修士特有的灵光，灰布道袍上沾着沿途的尘土与草屑，活脱脱一副常年在外奔波的散修模样——此刻，他是“孟舟”，是受血笛上人之命，率领三十余名散修先锋探查葬仙谷的临时领队。
指尖无意识摩挲着腰间那枚不起眼的青铜令牌，令牌上刻着一道扭曲的笛纹，正是血笛上人麾下散修的标识。
武小鱼垂眸掩去眼底的冷光，余光扫过身后参差不齐的队伍：有人攥着锈迹斑斑的法器紧张地左顾右盼，有人偷偷往嘴里塞着低阶护心丹，还有两人正凑在一起低声抱怨，话语里满是对“血笛上人”指派孟州做领队的不满。
唯有队伍末尾的丹盟探子，虽刻意装作散漫，却总在不经意间用眼角余光记录着谷口的环境，那藏在袖中的传讯符，几乎要被掌心的汗浸湿。
“都给老子闭嘴！”队伍前方，一个满脸横肉的筑基中期散修猛地跺脚，腰间的砍刀发出“哐当”脆响，“进了葬仙谷，不想死就把舌头捋顺了！孟兄弟可是血笛上人亲自点的领队，轮得到你们废话？”
这是武小鱼提前用两枚中品灵石收买的“托儿”，名叫赵虎，是个没什么心机却嗓门极大的粗人。
果不其然，赵虎一开口，抱怨声顿时消弭，只剩下风吹过黑石缝隙的呜咽声，以及空气中越来越浓的腐朽气息——那是混杂着陈年尸骨、腐叶与未知毒素的味道，吸一口都让人喉咙发紧。
“诸位，”武小鱼假装的孟舟适时开口，声音不高却带着穿透力，恰好让每个人都听得清晰，“葬仙谷凶险，血笛上人的规矩你们该清楚：活着探出路径，每人十枚中品灵石；要是死了……就只能当谷里的养料。现在，把护罩都撑开，低阶的也行，别省那点灵力。”
话音刚落，队伍里便亮起十几道微弱的灵光，红的、蓝的、黄的，像风中残烛般摇曳。
唯有武小鱼和那名叫石磊的筑基巅峰散修没有撑护罩——武小鱼是靠万物模拟神通暗自运转灵力护住周身，而石磊则只是往鼻间抹了点灰褐色的药膏，便背着一个鼓鼓囊囊的布包，沉默地走到队伍侧后方，目光扫过地面时，瞳孔微微收缩，似乎在感知着什么。
武小鱼将这一切收入眼底，指尖悄悄掐了个法诀，一缕极淡的灵力顺着地面蔓延，探向谷口那片浓得化不开的淡紫色瘴气。刚触碰到瘴气的瞬间，灵力便像被强酸腐蚀般发出“滋滋”轻响，连带着他指尖都泛起一阵刺痛。
“这瘴气不对劲！”队伍左侧，一个穿青衫的筑基初期散修突然惊呼，他的灵力护罩边缘已经开始消融，淡紫色的雾气像有生命般往护罩里钻，“我的护心丹……没用！”
话音未落，那散修突然浑身抽搐，脸上的皮肤以肉眼可见的速度变得青紫、溃烂。他想呼救，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的怪响，双手在身上乱抓，指甲缝里全是脱落的皮肉。
不过三息时间，原本还算完整的躯体便像融化的蜡般瘫倒在地，淡紫色的瘴气裹着脓血，很快便将地面腐蚀出一个黑褐色的小坑，连骨头渣都没剩下。
凄厉的惨叫还在谷口回荡，队伍瞬间陷入恐慌。有人想转身逃跑，却被赵虎一把揪住衣领：“跑？往哪跑！血笛上人的眼线就在附近，你敢退一步，死得比他还惨！”
可恐慌如同瘟疫，刚压下一头，又起一头。这次是来自头顶——黑压压的妖蝠不知何时聚集在黑石崖的阴影里，它们只有巴掌大小，翅膀展开却带着金属般的光泽，尖锐的叫声像无数根细针，直直往修士的识海里钻。
“是噬魂蝠！”有见识广的散修失声喊道，“它们的叫声能乱神识，数量多了能啃碎筑基修士的护罩！”
话音刚落，数百只噬魂蝠便像一团黑云般俯冲下来，最前面的几只直扑向那两个丹盟探子。探子反应也算迅速，立刻撑开护罩，同时甩出两张火符。
火焰炸开，几只妖蝠被烧成焦炭，可更多的妖蝠却借着瘴气的掩护，绕到护罩后方，用尖锐的牙齿啃咬护罩边缘。
“噗！”一名探子的护罩突然碎裂，三只妖蝠瞬间扑到他脸上，尖利的爪子直接抓破了他的眼球。
那人痛得满地打滚，却在翻滚中撞上了一块黑石，石缝里涌出的瘴气瞬间将他包裹，不过片刻，便和之前的散修一样，化为一滩脓血。
队伍彻底乱了。有人只顾着自保，将身边的同伴推出去挡蝙蝠；有人慌不择路，往瘴气更浓的地方跑，结果刚迈出两步，就被瘴气腐蚀得只剩半截身子；
赵虎虽然勇猛，却被十几只妖蝠缠住，砍刀劈砍间，胳膊上还是被划开了几道深可见骨的伤口，鲜血一滴滴落在地上，又引来更多的妖蝠。
武小鱼始终站在原地，看似被混乱裹挟，实则眼神锐利如鹰，将每一只噬魂蝠的飞行轨迹都记在心里——
它们喜欢绕着瘴气浓度高的区域盘旋，俯冲时总会先瞄准修士护罩的薄弱处，而且惧怕尖锐的高频声响，刚才那名探子的惨叫曾让几只蝙蝠短暂停滞。
同时，他的灵力顺着地面蔓延，感知到瘴气的流动并非毫无规律：
每隔半炷香，谷口会刮来一阵微弱的西风，将瘴气吹向东侧，而东侧的黑石缝里，长着几株叶片呈墨绿色的植物，那是“清瘴草”，虽不能完全解毒，却能让瘴气的腐蚀速度减慢三成。
“就是现在。”
武小鱼心中默念，双手飞快掐诀，周身灵力骤然运转，万物模拟神通悄然发动。
他没有模拟攻击性的法术，而是将灵力凝聚在喉咙处，模拟出一种只存在于古籍记载中的“雷鹰”的啼鸣——那是噬魂蝠的天敌，声音尖锐却带着雷霆般的威压。
“唳——！”
一声清亮却极具穿透力的啼鸣突然在谷口炸开，原本疯狂扑击的噬魂蝠像是被泼了冷水的猫，瞬间停在半空，翅膀瑟瑟发抖。
紧接着，更大范围的啼鸣接连响起，武小鱼甚至用灵力模拟出雷鹰振翅的风声，从黑石崖的方向传来。
“是雷鹰！”有散修惊喜地喊道，“噬魂蝠怕雷鹰！”
不过两息时间，黑压压的噬魂蝠便像潮水般退去，只留下几只反应慢的，被赵虎一刀劈成两半。队伍终于得到喘息之机，所有人都瘫坐在地上，大口喘着气，看着武小鱼的眼神里，多了几分敬畏。
“别歇着！”武小鱼冷声道，指了指东侧的黑石缝，“那边有清瘴草，瘴气稀薄，先到那里休整。王二、李三，你们两个断后，把刚才同伴的法器收起来，别浪费。”
被点到名的正是那两个丹盟探子，他们脸色一白，却不敢反驳——刚才武小鱼露的那手，让他们误以为“孟舟”是个隐藏实力的高手。
两人不情不愿地留在原地，弯腰收拾法器时，却没注意到脚下的黑石突然松动，一只带着倒钩的触手猛地从地下窜出，瞬间缠住了王二的脚踝。
“救命！”王二惊恐地尖叫，可还没等其他人反应过来，触手便猛地将他拽进地下，只留下一滩鲜血和几声模糊的惨叫。
李三吓得魂飞魄散，连滚带爬地往东侧跑，嘴里还喊着：“有陷阱！地下有东西！”
武小鱼眼底没有丝毫波澜，刚才他分明感知到地下有灵力波动，却故意不点破——丹盟的人留着有用，但能让他们先排除陷阱，再好不过。
他转头看向队伍，目光落在石磊身上：刚才混乱时，是石磊悄悄用土遁术加固了身边几人的立足之地，才让他们没掉进其他陷阱。
“石兄，”武小鱼主动走过去，递过一瓶疗伤丹，“刚才多谢你了。看你的手法，似乎很擅长土遁和感知？”
石磊接过药瓶，只是淡淡点头，声音沙哑：“以前在矿脉待过几年，练出来的本事。”
他没有多言，而是走到清瘴草旁，蹲下身子仔细观察，片刻后开口：“这草的根须能吸收瘴气，沿着根须生长的方向走，应该能避开大部分瘴气密集区。”
武小鱼心中一动，看来这石磊不仅有本事，还很懂行。他当即下令：“所有人都听石兄的，沿着清瘴草根须的方向走，尽量保持队形，不要擅自离队。”
队伍重新出发，这次没人再敢抱怨。
石磊走在最前面，时不时用手指敲敲地面，或是拔起一株清瘴草观察根须方向，每一次判断都精准无比，避开了好几处隐藏的陷阱和瘴气漩涡。
武小鱼跟在他身后，一边记录着谷口的环境数据，一边留意着队伍的损耗——算上刚才被拖进地下的王二，已经损失了四名修士，超过了十分之一。
夕阳彻底落下，谷口陷入一片昏暗，只有零星的灵光和噬魂蝠的叫声在远处回荡。
队伍终于穿过谷口区域，抵达一处相对平坦的乱石滩。
所有人都瘫坐在地上，士气低落到了极点，有人甚至开始低声啜泣。
武小鱼站在乱石滩边缘，望着深不见底的葬仙谷内部，眼底闪过一丝凝重——
谷口就如此凶险，谷内不知还有多少危机。
他转头看向石磊，对方正靠在一块黑石上闭目养神，手指却还在无意识地摩挲着地面，显然还在感知周围的环境。
“看来，这次葬仙谷之行，这位石兄会是个重要的助力。”
武小鱼心中暗道，同时将记录好的环境数据和灵兽信息，用特殊的灵力印记刻在一枚玉简里——这是要交给枯骨上人的“投名状”，也是他深入葬仙谷的第一步。
夜风渐起，带着更浓的腐朽气息吹过乱石滩，远处传来几声不知名灵兽的嘶吼。武小鱼握紧了腰间的青铜令牌，知道真正的凶险，才刚刚开始。
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