回到房间，沈言闩好房门，吹熄了油灯，和衣躺在那张简陋的硬板床上。
窗外，北境的寒风呼啸着掠过屋檐，发出呜咽般的声响。
白日里议事堂的喧嚣，如同走马灯般在脑海中回放。
初时的兴奋与成就感渐渐沉淀下来，一种疑虑，却如同暗流般悄然涌上心头。
他翻了个身，面向冰冷的墙壁，眉头微微蹙起。
不对劲……
按理说，今日之事，进展得太过顺利了。
他一个初来乍到、毫无根基的“新人”，仅凭一番言论，竟然就让统御北境数十万军民的靖远侯如此信任，将关乎整个北境生死存亡的重大战略决策权，几乎全权交付于他？
这不符合常理。
沈言的思维如同精密仪器般开始回溯、分析。
在他的认知里，如此重大的军事行动，即便主官采纳了某位幕僚的策略，其后的执行流程也应当是：
由提出者细化方案，然后集体审议、补充、完善，评估风险，权衡利弊，最终由最高统帅拍板定案，再分派给各职能部门的负责人去具体执行。
这是一个成熟组织应有的决策和执行流程，旨在集思广益，降低风险，平衡各方利益。
可今日，靖远侯的做法却截然不同。
他直接跳过了“集体审议”和“风险评估”的环节，在肯定了他的策略后，便当场授权他“细化方略，分头执行”。
甚至赋予了“军法处置”的军中大权。
这等于将他沈言，一个刚刚踏入权力核心边缘的年轻人，瞬间推到了执行总负责人的位置上，凌驾于孙德海、赵孟这些老牌实权人物之上。
这太反常了。
沈言猛地从床上坐起，黑暗中，他的眼神锐利如鹰。
靖远侯赵擎川，执掌北境多年，绝非昏聩之主。
他为何要这样做？
难道真的仅仅是因为被自己的“奇谋”所折服，爱才心切到了不顾体制、不顾风险的地步？
沈言缓缓摇头。
他不信。
在权力场中，尤其是军国大事上，纯粹的“欣赏”往往是最靠不住的理由。
靖远侯此举，更像是一种……刻意为之的安排。
他是在把我推到风口浪尖上？
一个念头闪过。
让他这个“外人”来主导如此敏感且高风险的行动，一旦成功，功劳自然是靖远侯慧眼识珠、指挥若定；
可一旦失败，或者过程中出现任何纰漏，他沈言就是最好的替罪羊，可以轻易推出来承担所有责任，而不会伤及靖远侯自身的威信和北境原有的权力结构。
或者……他是在借我之手，来打破北境军中现有的某种平衡？
另一个可能性浮现。
孙德海、赵孟等人，盘踞北境多年，势力根深蒂固，或许已让靖远侯感到掣肘。
利用自己这个毫无背景、锐气正盛的新人，来推行一项暗中抵触的计划，既能达到战略目的，又能借机观察、甚至敲打那些老部下？
再或者……靖远侯是否已经察觉到了什么？
关于自己的来历？
他此举，是否也是一种试探？
无数个念头在沈言脑中碰撞、交织，却始终得不出一个确切的结论。
信息太少了，他对靖远侯的真实意图以及对北境高层错综复杂的关系网，了解得还远远不够。
“想不明白……”
沈言低声自语，手指无意识地敲击着床板。
这种无法掌控全局被无形之手推动的感觉，让他很不舒服。
这比他前世在战略分析室推演宏观局势要复杂和危险得多，因为这里充满了活生生的人心和莫测的权谋。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
无论如何，眼下局势已定，他已被推到了这个位置上，退无可退。
过多的猜疑只会自乱阵脚。
“也罢。”
沈言重新躺下，目光恢复平静。
“既然暂时想不通，那就先做好眼前的事。将‘潜影’计划完美执行下去，用实实在在的成果来站稳脚跟。只有在展现出不可替代的价值后，才有可能窥见棋盘的全貌，甚至……从棋子变为棋手。”
他将这份深深的疑虑，小心翼翼地埋藏在心底最深处。
眼下，他需要集中所有的精力，去应对接下来的行动。
夜，更深了。
孙德海一回到自己的府邸，再也压制不住怒火，一脚踹翻了厅中的梨木矮几，杯盘茶盏碎了一地。
他脸色狰狞，低吼道：
“黄口小儿！欺人太甚！他沈言算个什么东西！一个来历不明的破落户，仗着几分小聪明，竟敢骑到老子头上拉屎！指指点点！”
亲兵吓得噤若寒蝉，不敢上前。
孙德海喘着粗气，在厅内来回踱步，越想越气：
“老子在军中拼杀十几年，流了多少血汗？他沈言干了什么？修了几件破烂，撞大运识破了个埋伏，就一步登天！侯爷也是老糊涂了，竟如此偏袒！”
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝阴狠：
“‘军法处置’？好！好得很！沈言，你最好别犯在老子手里！否则……哼！”
他心中已开始盘算，如何在“协助”的过程中，给沈言制造一些不大不小的麻烦，或者等待他犯错，再狠狠踩上一脚。
相较于孙德海的暴怒，长史赵孟回到自己清雅却略显冷清的院落时，表面依旧平静。
他挥退下人，独自坐在书房内，指尖轻轻敲打着紫檀木桌面，眼神阴郁。
他提起笔，在一张宣纸上缓缓写下一个“沈”字，又重重划掉。
空气中弥漫着一种冰冷的嫉妒和危机感。
“沈言……沈言……”
他低声咀嚼着这个名字，语气中带着浓浓的不甘与忌惮。
“区区竖子，竟能得侯爷如此信重，将这般机要之事全权托付……这行军书记官之位，本官运作了许久，眼看就要到手，却被他横插一杠！”
他想起沈言在议事堂上那份从容自信，以及驳回自己意见时的果断，心中更是烦躁。
“此子心机深沉，手段老辣，绝非善类。若任由他坐大，假以时日，这侯府之中，哪里还有我赵孟的立足之地？”
他必须想办法遏制沈言的势头。
明着对抗侯爷的命令不行，但暗中使绊子、拖延掣肘、或者……等待他犯错，却是可以的。
赵孟的目光落在窗外枯枝上，心中已有了计较。
他要让沈言知道，这镇北关的水，深着呢，不是光有侯爷赏识就能畅行无阻的。
接下来的几日，镇北关表面依旧如常，但暗地里，一股紧张而高效的力量开始运转起来。
沈言并未因靖远侯赋予的权柄而得意忘形，反而愈发谨慎。
他几乎足不出户，将自己关在值房内，夜以继日地伏案疾书。
一份份详尽的计划细则、人员选拔标准、训练项目、联络密码、应急预案从他笔下流出，条理清晰，逻辑严密，甚至考虑到了各种极端情况和突发变故。
这份超越时代的周密，让偶尔前来汇报进展或领取指令的将领们都暗自心惊。
遴选“潜影”队员的工作由孙德海“协助”进行。
孙德海心中憋着火，却也深知此事关系重大，不敢过分怠慢，只是选拔标准极其严苛，近乎刁难，试图拖延进度。
然而，沈言对此似乎早有预料，他给出的选拔标准本就极高，孙德海的“加码”反而在某种程度上确保了最终入选者的质量。
地图绘制和后勤准备工作也在同步推进。
李崇山等人见识了沈言的能力，加上侯爷的明确支持，配合起来倒也顺畅。
赵孟负责的后勤部分，虽然效率不高，却也按部就班，未出大的纰漏，只是偶尔会在物资调配的细节上提出一些“符合规矩”却略显繁琐的意见，被沈言以“特事特办，侯爷特许”为由一一驳回。
沈言很清楚，自己现在就像在走钢丝。
他必须展现出足够的能力来证明靖远侯的选择没错，同时又不能过于锋芒毕露，激起孙德海、赵孟等人强烈的反弹。
王崇接到了镇北关传来的密令，要求他配合一项代号“潜影”的绝密行动，提供必要的边境情报和可能的接应支持。
虽然密令中未提及沈言，但王崇从行动的风格和某些细节要求上，隐隐嗅到了沈言的影子。
他既感欣慰，又不禁为沈言捏了把汗。
如此重任，机遇与风险并存。
同时，对“玄鹞”的监控仍在继续，但那棵老槐树下始终风平浪静。
一份关于沈言被擢升、主持“潜影”计划的密报，再次通过隐秘渠道，传到了那间幽暗的密室。
背对入口的身影听完汇报，沉默良久，方才缓缓开口，声音中听不出喜怒：“雏鹰……开始试着扇动翅膀了。‘潜影’？倒是个有趣的名字。继续观察，看他如何驾驭这场风暴。记住，非到生死关头，不得干预。”
“是，主人。”
黑衣人恭敬领命，悄然消失。
苏清月已经基本准备就绪，不日即将以宣慰使的身份北上。
北境之行，除了朝廷使命，探寻沈言的下落，找到他确定自己内心的想法是否是真的，如果是真的，那可就……。
各方势力，各种心思，都因沈言这条“潜影”计划的启动，而更加活跃起来。
一张无形的大网，正在北境悄然铺开。
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