大雍皇宫，紫宸殿。
今日乃大朝会，金殿之上，文武百官分列左右，气氛却比往日更加凝重，隐隐透着一丝劫后余生的压抑。
龙椅之上，皇帝萧衍身着明黄龙袍，面容虽依旧威严，但眉宇间那抹深重的疲惫与一丝尚未完全散去的惊怒，却难以掩饰。
“众卿平身。”
皇帝的声音带着惯有的威仪，却比往日更显低沉，甚至有一丝不易察觉的沙哑。
待百官起身后，他并未如常先议政事，而是目光如电，直接扫向丹陛之下左侧首位，沉声问道：
“苏爱卿。”
安国公苏擎天立刻出列，躬身道：
“老臣在。”
皇帝的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的怒火：
“朕前番交予你暗中查访之事，可有进展？朕那个大逆不道的逆子的下落，可有寻到？！”
最后一句，几乎是低吼出声。
他口中的逆子，正是数月前，勾结部分禁军与朝臣，悍然发动宫廷政变，意图篡位，最终事败被擒的太子萧璨。
混乱中，萧璨竟在其残余死士“影煞”的拼死护卫下，趁乱逃脱，至今下落不明！
此事如同悬在头顶的利剑，让刚刚平息内乱的皇帝寝食难安，更是朝堂之上无人敢轻易触碰的禁忌！
苏擎天心头一凛，深深低下头，语气沉重而带着请罪之意：
“回禀陛下，老臣惶恐！老臣已动用所有能动用的力量，全力追查逆贼萧璨及其党羽‘影煞’的下落。”
“然……此獠极其狡诈，行踪诡秘，其身边死士更是悍不畏死，屡次在关键时刻断我线索，隐匿无踪。”
“至今……至今仍无线索可确认其确切藏身之处。老臣办事不力，请陛下治罪！”
“哼！”
就在这令人窒息的寂静中，殿外突然传来一阵急促而凌乱的脚步声，伴随着高声禀报，打破了死寂：
“报——！八百里加急军报！北境紧急军情！”
一名风尘仆仆、甲胄染尘的信使，在两名御前侍卫的搀扶下，踉跄着冲入大殿，扑通一声跪倒在地，双手高高举起一个插着三根染血翎毛的铜管。
侍立皇帝身旁的首领太监王瑾连忙快步下阶，接过铜管，仔细查验封印无误后，迅速返回御前，躬身呈上。
皇帝眉头紧锁，一把抓过铜管，拧开盖子，取出里面的绢布密信，快速浏览起来。
越看，他的脸色越是阴沉，握着绢布的手背青筋暴起，到最后，整张脸已因极致的愤怒而显得有些扭曲！
内忧未平，外患又至！
“好！好一个雪狼国！好一个狼主阿速该·秃儿！”
皇帝的声音如同从冰窖中传出，带着刺骨的寒意和滔天的怒意。
“竟敢如此戏耍于朕！真当我大雍无人了吗？！”
“陛下息怒！”
百官见状，齐刷刷跪倒在地，心中惊骇万分，不知北境究竟发生了何等惊天变故，竟让陛下在盛怒之下又添新怒。
苏擎天抬起头，谨慎地问道：
“陛下，不知北境……”
皇帝猛地将手中的绢布掷于地上，厉声道：
“王瑾！念！让众卿都听听”
首领太监王瑾连忙拾起绢布，展开后，用尖细却带着颤抖的声音，高声宣读：
“臣，靖远侯赵擎川，泣血顿首急奏：雪狼国背信弃义，凶狡毕露！其二十万大军，非但未依约后撤三百里，反而于三日前悍然向前推进十里，直逼我镇北关、血刃关下，安营扎寨，摆出长期围攻之势！臣已亲赴扣天门前沿坐镇，目前敌军按兵不动，只有小股部队袭扰，恐为障眼法，一是为营救敌国公主阿茹娜，二是扰我后方，极大可能袭烧粮草，以断北境之粮……”
密信的内容如同晴天霹雳，在刚刚经历内乱的紫宸殿内炸响！
内逆未除，外敌压境！
“什么？！”
“二十万大军压境十里？！”
“狼子野心！趁火打劫！”
“这……这是要与我大雍正式开战呀！”
百官哗然，惊怒交加之声不绝于耳，其中更夹杂着深深的恐惧。
主战派将领纷纷出列，怒斥雪狼国无耻，请求陛下立即发兵增援；
一些文官则面露绝望，担忧国库本就因平叛而空虚，如今战端又起，如何支撑？
待殿内喧哗稍歇，皇帝冰冷的目光扫过群臣，最后落在鸿胪寺卿身上，声音森寒地问道：
“鸿胪寺！那雪狼国正使兀术，现在何处？给朕立刻缉拿！”
鸿胪寺卿连滚爬爬地出列，脸色惨白，颤声回道：
“陛……陛下息怒！那兀术……兀术一行人，自三日前签署那停战意向书后，便以需尽快回国复命、督促狼主履行条款为由，当日便急匆匆离京北返了。”
“臣……臣曾派一队护卫沿途‘护送’，可……可据回报，行至临川城时，那兀术及其几个贴身随从，竟……竟在半路驿站歇息时，借口如厕，而后便如人间蒸发一般，不知所踪了！”
“护卫搜寻良久，未见踪迹，恐……恐是其早有预谋，金蝉脱壳了啊！”
“废物！一群废物！”
皇帝怒极，猛地站起身，龙袍袖袍一挥，将御案上的奏折扫落一地。
“内不能靖逆，外不能御侮！朕要你们何用！奇耻大辱！奇耻大辱！”
他胸膛剧烈起伏，目光如利剑般扫视着匍匐在地的群臣，最终定格在苏擎天身上，声音带着一丝疲惫：
“苏爱卿！”
“老臣在！”
苏擎天凛然应道。
“传朕旨意！”
皇帝一字一顿，声音响彻大殿。
“北境全线进入战时状态！命兵部、户部，倾尽所有，保障北境军需粮草，若有延误，满门抄斩！”
“另，给朕严密监视北境各州府动向，严防内奸与逆党勾结作乱！至于那个不知所踪的兀术……”
皇帝眼中杀机毕露。
“发海捕文书，活要见人，死要见尸！还有，追查萧璨之事，一刻不得放松！”
“老臣遵旨！”
苏擎天重重叩首。
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