皇后突如其来的召见，像一片阴云笼罩在沈莲岫心头。坤宁宫，那是六宫之主所在，一举一动皆关乎国体，也牵动着前朝后宫的神经。周临澈那句“留意坤宁宫的人”，更是让她如芒在背。
翌日清晨，沈莲岫按品级大妆，身着世子妃朝服，头戴珠翠翟冠，端庄华贵，却掩不住眼底的一丝凝重。周临澈亦是一身国公世子朝服，紫袍玉带，衬得他面容愈发俊美清冷，他依旧拄着那根紫竹手杖，步履沉稳，由青墨引路，与沈莲岫一同登上入宫的马车。
马车轱辘，碾过青石板路，车厢内一片寂静。沈莲岫能听到自己有些过快的心跳声。她悄悄抬眼看向对面的周临澈，他闭目养神，面容平静无波，仿佛只是去赴一场寻常的宴会。但沈莲岫注意到，他握着竹杖的手指，指节微微泛白。
坤宁宫气势恢宏，琉璃瓦在秋日阳光下闪烁着冷硬的光泽。宫人引着他们穿过重重殿宇，空气中弥漫着浓郁的檀香，寂静得只能听到衣料摩擦的窸窣声和规律的脚步声，无形中给人一种巨大的压迫感。
皇后端坐凤座之上，年约四十，保养得宜，凤冠霞帔，雍容华贵，眉宇间却带着一丝挥之不去的威严与倦色。她下方两旁，已坐着几位亲王郡主的家眷，皆是身份尊贵之人。
“臣（臣妇）参见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”周临澈与沈莲岫依礼参拜，动作整齐划一。
“平身，看座。”皇后的声音平和，却带着不容置疑的威仪。目光在周临澈身上停留片刻，带着几分恰到好处的惋惜，“澈儿近日身子可好些了？本宫瞧着，气色倒比前些时日好了些。”
周临澈微微躬身，声音清朗却带着疏离：“劳娘娘挂心，臣一切安好，仍是老样子。”
皇后点了点头，目光转向沈莲岫，带着审视：“这位便是沈氏？抬起头来让本宫瞧瞧。”
沈莲岫依言抬头，目光恭敬垂视。
“嗯，模样端庄，是个齐整孩子。”皇后语气听不出喜怒，“听闻你近日将名下的一间绣庄经营得风生水起，连承恩侯夫人都赞不绝口，倒是个有能为的。”
来了！沈莲岫心下一凛，皇后果然注意到了“锦心阁”！她连忙起身，再次福礼：“娘娘谬赞。臣妇愚钝，不过是打理些微末嫁妆，不忍先祖心血败落，勉力维持罢了，不敢当‘有能为’三字，更不敢与娘娘母仪天下、治理六宫之能相提并论。”
她将姿态放得极低，并将皇后的关注点引向“治理六宫”，暗示自己所为只是小事。
皇后闻言，脸上露出一丝极淡的笑意，未置可否，只道：“女儿家懂得经营是好事，但也莫要忘了本分，相夫教子，方是正理。”
“臣妇谨记娘娘教诲。”沈莲岫恭顺应下。
赏花宴设在坤宁宫的后花园。相较于三皇子府的“沁菊园”，这里的菊花品种更为名贵稀罕，布置也更为大气磅礴，但气氛却莫名凝重，远不似宫外宴会那般随意。
几位贵妇围着皇后说话，言语间多是奉承与讥讽。沈莲岫安静地跟在周临澈身侧，并不多言，只默默观察。她注意到，皇后身边侍立的一位中年女官，面容严肃，眼神锐利，不时在周临澈和她身上扫过，带着一种评估的意味。这难道就是周临澈提醒要“留意”的人？
周临澈全程表现得与往常无异，对周遭的奉承和试探反应平淡，偶尔回应几句，也是滴水不漏。他行走时，依旧需要青墨的轻微指引，但在一次转身避开一盆珍品墨菊时，动作却流畅精准得仿佛能看见一般。
沈莲岫的心，再次提了起来。
就在这时，异变陡生！
一名端着茶水的小宫女脚下不知被什么绊了一下，惊呼一声，整个人连同手中滚烫的茶盘，直直地朝着周临澈的方向摔了过来！
“世子小心！”青墨反应极快，立刻上前格挡。
但有人比他更快！
几乎是本能反应，在宫女惊呼的瞬间，周临澈的身体已微微一侧，手腕一翻，那根紫竹手杖以一种刁钻的角度精准地点在宫女的手腕上！
“哐当！”茶盘落地，滚烫的茶水四溅，精致的茶盏摔得粉碎。
宫女惨白着脸跪倒在地，瑟瑟发抖。
这一切发生在电光火石之间。周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在周临澈身上。
他……刚才那一下，真的是一个盲人能做到的吗？那精准的判断，那迅捷的反应……
沈莲岫屏住呼吸，紧紧盯着周临澈。
只见他眉头微蹙，脸上适时的露出一丝“受惊”后的不悦与茫然，空洞的眸子“望”向皇后所在的方向，声音带着一丝恰到好处的紧绷：“惊扰娘娘凤驾，臣罪该万死。方才……是何声响？”
他完美地演绎了一个受惊的盲人，将刚才那精准的一击，归结于对声响的本能反应和对危险的直觉。
皇后的目光深邃，在他脸上停留了片刻，才缓缓道：“无妨，只是个不懂事的奴婢失手罢了。澈儿没事就好。”她挥挥手，让人将那名面如死灰的宫女拖了下去。
一场风波，看似平息。但沈莲岫清晰地看到，皇后身边那位中年女官，看向周临澈的眼神，变得更加深沉难测。
经此一事，赏花宴的气氛更加微妙。皇后似乎也失了兴致，不久便以乏倦为由，让众人散了。
离开坤宁宫，坐上回府的马车，沈莲岫才感觉后背已被冷汗浸湿。方才那一刻，她的心几乎跳到了嗓子眼。
周临澈依旧闭目养神，仿佛刚才那惊险一幕从未发生。
良久，他忽然开口，声音低沉：“今日之事，你怎么看？”
沈莲岫深吸一口气，压下心中的波澜：“那宫女，不像是意外。”
“嗯。”周临澈应了一声，“是试探。”
“试探夫君的……眼睛？”沈莲岫问出了心中最大的疑虑。
周临澈没有直接回答，只是淡淡道：“有人，坐不住了。”
马车内再次陷入沉默。沈莲岫知道，他默认了。他的眼睛，恐怕真的在恢复！而今日坤宁宫之行，就是一场针对他是否复明的试探！皇后在其中，扮演了什么角色？
回到锦澜院，还未等沈莲岫理清纷乱的思绪，柳夫人身边的嬷嬷便来了，说是夫人请世子妃过去一趟。
沈莲岫心中微沉，整理了一下仪容，便跟着去了福禧堂。
柳夫人端坐堂上，面色比往日更加严肃。她挥退左右，只留下沈莲岫一人。
“今日入宫，皇后娘娘单独与我说了几句话。”柳夫人看着沈莲岫，目光锐利，“娘娘听闻你善于经营，又‘体贴’夫君，心中欣慰。特意赏下两人，一位是精通药膳的嬷嬷，助你调理澈儿身体；另一位……是宫中精心调教过的宫女，名唤秋雯，赐给澈儿，伺候笔墨起居。”
沈莲岫的心，猛地一沉。
皇后赏人！而且直接赏给了周临澈！这不仅仅是往国公府塞眼线，更是直接在她这个世子妃心上扎了一根刺！是对她“善妒”流言的回应？还是更深的图谋？
柳夫人将她的反应看在眼里，语气淡漠：“人，我已经替你带回来了。如何安置，是你这个世子妃的事。记住，这是皇后娘娘的恩典，莫要……失了分寸，惹人笑话。”
沈莲岫指甲深深掐入掌心，垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，声音艰涩：
“是……儿媳，明白。”
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