这片戈壁，死寂得可怕。天空是永恒的铅灰色，没有日月星辰，只有偶尔划过天际的、拖着长长尾焰的破碎陨石，带来短暂而诡异的光亮。空气中灵气稀薄到近乎于无，反而弥漫着一种燥热、枯寂、能侵蚀生机的 荒芜之气。
时云起拖着残躯，深一脚浅一脚地在沙石中跋涉。每走一步，都牵动着全身的伤口，魂毒如同跗骨之蛆，持续啃噬着他的神魂，带来阵阵眩晕与幻听。轮回道基黯淡无光，裂纹遍布，不仅无法汲取外界能量，连维持自身不崩碎都极为艰难。
他需要水，需要食物，更需要一个安全的地方压制伤势。
凭借着残存的求生本能和监正时代磨砺出的坚韧意志，他找到了一处被风蚀岩形成的狭窄洞穴。洞口隐蔽，勉强可容身。
他蜷缩在洞穴最深处，首先检查自身的状态。
修为：灵师初期（濒临跌落）。
肉身：多处骨折，内脏受损，经脉郁结。
神魂：魂毒侵蚀严重，意识海动荡，姜尚渊与文抱一的残魂感应微弱到几乎消失。
道基：轮回道基处于崩溃边缘，寂灭之意远多于生机。
真正的山穷水尽。
他从几乎报废的储物戒中，翻找出最后几枚低阶疗伤丹药服下，又取出一些清水和干粮。丹药入腹，效果微乎其微，那魂毒似乎连药力都能腐蚀。干粮如同嚼蜡，难以下咽。
他闭上眼，不再试图运转功法，而是将全部心神沉入识海，对抗魂毒，守护那最后一点灵台清明。他知道，此刻任何冒进的修炼，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
在洞穴中苟延残喘了三日，就在他即将因为脱水与伤势恶化而陷入昏迷时，洞穴外传来了细微的响动。
他猛地警醒，强提精神，隐匿气息，透过岩缝向外望去。
只见几个穿着简陋兽皮、皮肤呈古铜色、脸上涂抹着白色神秘图腾的人，正小心翼翼地靠近这片风蚀岩区。他们手持粗糙的石矛骨刀，气息并不强大，最强的一个领头者，也不过相当于入灵境巅峰。但他们眼神锐利，动作矫健，似乎对这片荒芜之地极为熟悉。
是这里的土着？时云起心中微动。
那几个土着似乎在搜寻着什么，很快，他们发现了一种生长在岩石缝隙间的、散发着微弱荧光的地苔，小心地采集起来。
时云起注意到，他们采集地苔时，会刻意避开一种隐藏在沙土下的、色彩斑斓的毒蝎。显然，他们了解这里的生存法则。
一个大胆的念头在他心中升起。
他深吸一口气，故意泄露出了一丝微弱的气息，并发出了一声压抑的、痛苦的闷哼。
“谁？！” 那几个土着立刻警觉，举起武器对准了洞穴方向。
时云起没有回应，只是又发出几声虚弱的咳嗽。
土着们交换了一下眼神，领头那个壮着胆子，握着石矛，一步步靠近洞穴。当他看到洞穴深处那个蜷缩着的、浑身血迹、气息奄奄的身影时，明显愣了一下。
时云起抬起苍白的脸，目光平静地看着他，用尽力气，将身边一块稍微蕴含一丝灵气的矿石碎片推了过去。这是他目前唯一能拿出的、可能对对方有价值的东西。
领头土着警惕地看着矿石，又看看时云起，似乎在进行权衡。最终，他示意同伴收起武器，自己走上前，捡起矿石感受了一下，眼中闪过一丝惊讶。他叽里咕噜地对同伴说了几句什么，然后从身后的皮囊里，取出一个粗糙的兽皮水袋和几块黑乎乎的、看起来是肉干的食物，放在了时云起面前。
然后，他们迅速退开，保持着安全距离，但并未离开，似乎在观察。
原始的交易，无声地达成。
时云起没有犹豫，艰难地喝了几口水，又将那硬得硌牙的肉干一点点嚼碎咽下。水和食物下肚，虽然粗劣，却让他近乎枯竭的身体恢复了一丝力气。
他看向那些土着，尝试着用神念传递出友善和感谢的意念。
领头土着似乎感受到了，紧绷的神情缓和了一些。他指了指地上的水和食物，又指了指时云起，做了一个休息的手势，然后便带着同伴离开了。
接下来的几天，那几个土着每天都会送来一些清水和食物，有时还会带来一些散发着奇异药香的草根。作为回报，时云起偶尔会给他们一些自己用不上的、低阶的矿物或妖兽材料（来自常梦族库或之前任务的战利品）。
通过这些简单的交流，时云起了解到，这些土着自称 “荒” ，是这片戈壁的遗民。他们信仰着名为“荒神”的古老存在，部落由 祭司 掌管。而那个领头土着，名叫 岩，是部落的狩猎队长。
时云起的伤势在荒族简陋的药物和自身顽强意志下，暂时稳定下来，不再恶化，但魂毒和道基之伤依旧如故。
直到第七天，岩带着一位更加苍老、身形佝偻、手持一根扭曲木杖、脸上图腾更加繁复的老者来到了洞穴。
老者眼神浑浊，却仿佛能看透人心。他便是荒族的 祭司——库鲁。
库鲁祭司看着时云起，尤其是他眉心那萦绕不散的灰败死气（魂毒外在显化），用生涩拗口、却蕴含奇异韵律的语言说道：“外来的迷失者……你被……‘噬魂之咒’缠绕……灵魂正在……走向永恒的荒芜。”
噬魂之咒？是指这魂毒吗？时云起心中一动，难道这些荒族有办法？
他尝试以神念沟通，表达自己需要帮助。
库鲁祭司沉默良久，伸出枯瘦的手指，隔空点向时云起的眉心。一股微弱、却带着古老、苍茫、仿佛与这片戈壁同源的力量，缓缓探入他的识海。
这股力量与魂毒接触的瞬间，竟引得魂毒一阵剧烈翻腾！而库鲁祭司也闷哼一声，脸色瞬间苍白，仿佛受到了反噬。
他收回手指，眼神变得更加凝重：“好恶毒的诅咒……源自……灵魂的背叛与剧毒……我族传承的‘荒神之力’……只能暂时安抚，无法根除。”
顿了顿，他看着时云起，缓缓道：“迷失者……若想驱除诅咒，重燃生机之火……或许，只有前往‘荒神沉睡之地’，寻求……神启。但那里……是禁地，充满……未知的危险。”
荒神沉睡之地？神启？
时云起眼中闪过一丝光芒。绝境之中，终于看到了一线并非来自复仇，而是关乎生存与恢复的……希望之光。
库鲁祭司留下了几株能够稍微安抚魂毒躁动的草药，并告知了“荒神沉睡之地”的大致方向——位于戈壁最深处，一片被称为 “寂灭之眼” 的巨大流沙漩涡附近。
洞穴内，再次只剩下时云起一人。
他握着那几株散发着苦涩气味的草药，眼神变幻不定。
前往“寂灭之眼”，无疑是九死一生。以他现在的状态，能否走到那里都是问题。即便到了，那所谓的“荒神”是善是恶？所谓“神启”是机遇还是更大的陷阱？
但留下，只是慢性死亡。魂毒会慢慢磨灭他的神魂，道基会彻底崩溃，最终化作这戈壁中的一具枯骨。
他想起了黑十三最后的眼神，想起了未报的血仇，想起了姜尚渊与文抱一沉寂的残魂，想起了自己身上背负的诸多谜团……
他，不能死在这里！
至少，不能这样毫无价值地死去！
一股狠厉之色自他眼底升起。他将草药塞入口中，苦涩的汁液顺着喉咙流下，暂时压制了魂毒的躁动。
然后，他挣扎着站起身，将身上所有可能用到的物资整理好，看了一眼洞穴外那死寂荒芜的世界。
没有退路，唯有向前。
向死而生！
他一步踏出洞穴，迎着戈壁中卷着沙砾的干燥热风，朝着库鲁祭司所指的“寂灭之眼”方向，步履蹒跚，却异常坚定地，开始了新的跋涉。
背影依旧萧索，但那挺直的脊梁下，燃烧着不灭的求生之火与复仇之念。
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