深秋的一个清晨，马骥刚走进清乐茶坊，就看到李清坐在角落，脸色凝重，手里握着一杯冷茶。李清穿着一身洗得发白的青色劲装，腰间的镖牌失去了往日的光亮，眼神里满是疲惫，和上次那个沉稳的镖师判若两人。
“李镖头，您怎么来了？”马骥走过去坐下，心里纳闷——李清是威远镖局的镖师，平时忙着走镖，很少来茶坊。李清抬起头，叹了口气：“马先生，我是来求您帮忙的。”
原来，三天前，威远镖局走了一趟往苏州的镖，送的是一批丝绸，没想到在运河边的芦苇荡里遇劫了。镖师们奋力抵抗，还是被抢走了一半丝绸，带头的劫匪蒙着脸，现场留下了一枝干梅花——和“一枝梅”的标记一模一样。
“官府说是一枝梅干的，可我不信。”李清握紧拳头，“一枝梅只偷贪官污吏，从不抢正经商户的东西，而且他身手利落，不会留下这么多痕迹。我怀疑是有人栽赃，可又找不到证据。”
马骥心里一动，他写的话本里，就有“栽赃一枝梅”的情节，没想到现实中真发生了。“李镖头，您能说说当时的情况吗？比如劫匪的穿着、口音、用的兵器。”
李清回忆着：“劫匪大概有十个人，都穿黑色短打，口音是本地的，用的是砍刀和短箭，箭头上涂了麻药。现场还有马蹄印，比普通的马蹄大，像是战马的蹄子。”
“战马的蹄子？”马骥想起前几天在柳鸨儿酒楼听的消息——盐帮最近买了几匹战马，说是用来“护盐”。他赶紧说：“李镖头，您有没有怀疑过盐帮？我听说盐帮最近有战马，而且他们和漕帮抢生意，说不定想栽赃一枝梅，让官府去查一枝梅，他们好趁机抢更多生意。”
李清愣了一下：“盐帮？他们和镖局无冤无仇，为什么要抢我们的镖？”马骥解释：“可能是想嫁祸给一枝梅，搅乱江湖，也可能是想抢丝绸去卖，补贴盐帮的开支。您可以去盐帮的码头看看，有没有新到的丝绸，或者看看他们的马蹄印，是不是和现场的一样。”
李清觉得有道理，立刻起身：“马先生，我这就去查！要是真能找到证据，我一定好好谢您！”说完，匆匆离开了茶坊。
马骥心里有点紧张，也有点兴奋——这是他第一次用话本里的逻辑分析现实中的江湖事件。柳莺儿走过来，担心地说：“马骥，你别掺和江湖的事，那些人都很危险，万一被报复怎么办？”
马骥笑了笑：“柳莺儿，我只是给李镖头提个建议，不会真去冒险的。而且，我相信李镖头能查清真相，一枝梅也不会被冤枉。”话虽这么说，他心里还是有点放不下，当天下午就去了柳鸨儿酒楼，想打听更多盐帮的消息。
柳鸨儿正在柜台算账，看到马骥，笑着说：“马先生，你是来打听盐帮的事吧？我刚听说，盐帮最近确实在卖丝绸，说是‘朋友送的’，而且他们的码头，晚上经常有黑衣人出入。”
马骥赶紧把消息告诉李清。第二天，李清带着几个镖师，假装成买丝绸的商人，去了盐帮的码头，果然看到了一批和被劫丝绸一模一样的货物，马蹄印也和现场的一致。李清立刻报官，官府派人查封了盐帮的码头，抓住了带头的劫匪，劫匪承认是盐帮指使，栽赃给一枝梅。
事情解决后，李清特意来到茶坊，给马骥带来了一壶好酒和两匹绸缎：“马先生，多亏了您的提醒，不然一枝梅就被冤枉了，我们镖局也没法交代。这是一点心意，您一定要收下。”
马骥接过绸缎，心里满是自豪——原来自己的话本知识，真能帮上现实中的忙。他看着李清感激的眼神，又想起柳莺儿的担心，忽然明白，江湖不是话本里的刀光剑影，而是有血有肉的人，有冤屈，有正义，也有普通人的无奈。
他摸了摸胸口的挂坠，挂坠在李清说遇劫时，传来一阵微凉的悸动，像是在感应危险；找到证据后，又变得温热，像是在吸收“正义”的能量。挂坠上的纹路，似乎多了一道淡淡的刀痕，像是记录下了这场江湖风波。
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