幽灵星的寒风像无数把冰锥，扎在勇哥裸露的手腕上——保温服的袖子在刚才的打斗中被撕裂，伤口结的冰碴随着脚步不断摩擦，传来阵阵刺痛。他攥着怀里的黑色盒子，盒子里的核心秘钥隔着布料硌着胸口，像一块滚烫的烙铁。通讯器早就没了信号，只能靠手腕上的旧导航仪辨别方向，屏幕上“自由星港”的坐标闪烁着微弱的绿光，像是黑暗里唯一的火种。
走了大概半个钟头，冰原上突然刮起了暴风雪，白色的雪粒混着冰碴子打在脸上，视线瞬间被压缩到不足十米。勇哥不得不停下脚步，靠在一块巨大的冰岩后面躲避风雪。他掏出仅剩的半块压缩饼干，咬了一口，干涩的饼干在嘴里划得喉咙生疼。这时，远处突然传来引擎的轰鸣声——是“铁鳞会”的巡逻艇，声音正朝着他的方向靠近。
勇哥立刻把饼干塞进怀里，猫着腰绕到冰岩另一侧。他抬头看见两架黑色的巡逻艇低空掠过冰面，探照灯在雪地里扫来扫去，艇身上的血色蛇纹在风雪中若隐若现。他屏住呼吸，把身体贴在冰岩上——保温服的颜色和冰原几乎融为一体，只要不被探照灯直接照到，应该能躲过去。
就在巡逻艇快要飞到他头顶时，冰原突然传来一阵剧烈的震动，一块巨大的冰盖突然塌陷，露出下面深不见底的裂缝。巡逻艇的驾驶员显然没料到这情况，其中一架躲闪不及，机翼擦到冰缝边缘，瞬间失去平衡，一头栽进裂缝里，只传来一声沉闷的爆炸。另一架巡逻艇急忙拉高高度，朝着裂缝的反方向飞走了。
勇哥松了口气，瘫坐在雪地上。他看着那道巨大的冰缝，突然注意到裂缝边缘有个半埋在雪地里的金属舱门——舱门上的标志是一个圆形的齿轮，是“旧星际联盟”的徽章。旧联盟在几十年前就解体了，没想到在幽灵星上还能看到他们的遗迹。
“说不定里面有能用的东西。”勇哥站起身，走过去用能量剑撬开舱门。门后是一条狭窄的通道，通道壁上的应急灯还亮着，发出微弱的红光。他沿着通道往里走，走了大概几十米，眼前突然开阔起来——是一个小型的补给站，里面放着几架废弃的登陆艇，还有几个装满物资的箱子。
勇哥打开一个箱子，里面全是压缩食品和能量块，还有一件完好的保温服。他立刻换上新的保温服，又往怀里塞了几包压缩食品和能量块，然后走到登陆艇旁边——登陆艇的外壳虽然有些破损，但引擎看起来还能用。他打开驾驶舱，插上导航仪，手指在控制台上快速敲击。几分钟后，登陆艇的引擎发出一阵沉闷的嗡鸣，成功启动了。
“运气不错。”勇哥咧嘴一笑，驾驶着登陆艇朝着通道出口飞去。
两天后，勇哥驾驶着登陆艇终于抵达了自由星港。自由星港是星际间有名的“三不管”地带，这里没有统一的管理者，各种势力在这里盘根错节，既有走私犯、佣兵，也有躲避星际联邦追捕的逃犯。星港的外壳是用废弃的飞船残骸拼接而成的，远远看去像一个巨大的金属蜂巢，上面布满了大大小小的飞船停靠位。
勇哥把登陆艇停在一个偏僻的停靠位，刚走出驾驶舱，就被两个穿着黑色西装的男人拦住了。其中一个男人的领口别着枚银色的徽章——是星际联邦调查局的标志。
“先生，请出示你的身份凭证。”男人的声音冰冷，手已经按在了腰间的能量枪上。
勇哥心里一紧，脸上却露出笑容：“身份凭证？我刚从幽灵星过来，飞船失事，凭证早就丢了。要不你们通融一下？”
“没有凭证，就跟我们走一趟。”另一个男人说着，就要伸手抓勇哥的胳膊。
勇哥侧身躲开，同时抓住男人的手腕，轻轻一拧。男人惨叫一声，疼得弯下了腰。另一个男人见状，立刻掏出能量枪对准勇哥：“别动！再动我就开枪了！”
就在这时，一个穿着红色皮衣的女人突然走了过来，她的头发染成了紫色，嘴角叼着一根烟，手里把玩着一把匕首：“联邦的人，在我‘红姐’的地盘上抓人，问过我了吗？”
两个联邦探员看到女人，脸色瞬间变了：“红姐，我们是在执行公务……”
“公务？”红姐冷笑一声，匕首在手指间转了个圈，“在自由星港，我的话就是规矩。这个人，我保了。你们要是不服，就跟我身后的兄弟聊聊？”她说着，身后突然出现了十几个拿着武器的男人，个个眼神凶狠。
两个联邦探员对视一眼，知道不是对手，只能悻悻地收起枪，转身离开了。
勇哥看着红姐，抱了抱拳：“多谢红姐出手相救。”
“不用谢我。”红姐扔掉烟头，踩灭在地上，“我是受人之托。老鬼让我在这里等你，说你会来自由星港找他。”
勇哥眼睛一亮：“你认识老鬼？阿明呢？他有没有来这里？”
“阿明三天前就到了，现在在我那里等着呢。”红姐说着，转身朝着星港深处走去，“跟我来，这里不是说话的地方。”
勇哥跟着红姐穿过一条狭窄的小巷，小巷两旁全是各种商铺，有卖武器的、卖情报的，还有卖外星特产的。走了大概十几分钟，红姐停在一扇黑色的合金门前，敲了敲门上的暗号——三下轻，两下重。
门很快打开，一个穿着灰色外套的年轻人探出头来，正是阿明。阿明看到勇哥，激动地冲了过来，抱住他：“老大！你终于来了！我还以为你出什么事了呢！”
“我没事。”勇哥拍了拍阿明的肩膀，走进屋里。屋里的陈设很简单，一张桌子，几把椅子，还有一个用来通讯的全息屏幕。
红姐关上房门，坐在桌子旁，给自己倒了一杯酒：“老鬼现在不在自由星港，他去帮你们打听x-7能源核心另外两部分的消息了。他让我转告你，‘铁鳞会’已经知道你在自由星港了，最近会派人来抓你，你最好别出去乱跑。”
勇哥点点头，坐在阿明旁边：“阿明，你这几天在自由星港，有没有听到什么关于x-7核心的消息？”
阿明想了想，从怀里掏出一个数据盘：“我在星港的情报站买了点消息，里面说x-7核心的第二部分可能在‘废弃空间站’，那里以前是旧星际联盟的研究基地，现在被一群星际佣兵占领了。不过具体位置还不清楚，需要进一步确认。”
勇哥接过数据盘，插进全息屏幕里。屏幕上立刻显示出废弃空间站的资料——空间站位于自由星港和“暗黑星云”之间，体积巨大，里面布满了各种陷阱和机械守卫，还有不少星际佣兵在里面驻扎，想要进去非常困难。
“废弃空间站……”勇哥皱了皱眉，“看来下一站就是那里了。不过‘铁鳞会’肯定也会去那里，我们得尽快出发，抢在他们前面找到核心。”
红姐喝了一口酒，放下酒杯：“我可以帮你们准备一艘飞船，还能给你们找几个靠谱的佣兵帮忙。不过丑话说在前面，我的人只负责把你们送到空间站门口，里面的事你们自己解决，费用嘛，得用你手里的核心秘钥换——老鬼说你不会在乎这点东西的。”
勇哥笑了笑：“红姐爽快。没问题，只要能拿到x-7核心，这点费用不算什么。”
“好。”红姐站起身，“飞船和佣兵我明天就能准备好。你们今天好好休息，养足精神，明天一早出发。”她说着，转身离开了房间。
屋里只剩下勇哥和阿明两个人。阿明看着勇哥，眼神里满是担忧：“老大，废弃空间站那么危险，还有‘铁鳞会’的人盯着，我们真的要去吗？”
勇哥看着窗外的自由星港，眼神坚定：“必须去。x-7核心关系到整个星际的未来，我们不能让它落在‘铁鳞会’手里。而且，我们已经没有退路了。”他说着，掏出怀里的黑色盒子，打开盒子，拿出核心秘钥。秘钥在灯光下泛着银色的光芒，表面的电路纹路似乎在微微跳动。
“明天，就是我们和‘铁鳞会’真正较量的时候了。”勇哥握紧秘钥，嘴角露出一丝不羁的笑容。他知道，接下来的旅程会比之前更加危险，但他不会退缩。为了心中的目标，为了星际居民的自由，他必须勇往直前，哪怕前面是刀山火海。
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