自由星港的金属穹顶外，夕阳把星云染成了橘红色。勇哥的飞船缓缓停靠在熟悉的停靠位时，红姐已经带着十几个手下在舱门外等候——她的红色皮衣上别着枚新的金属徽章，是用废弃飞船零件打磨的，上面刻着“自由联盟”四个字。
“可算把你盼回来了。”红姐走上前，拍了拍勇哥的肩膀，目光落在他手里的能量盒上，“这就是x-7核心？比我想象的要低调。”
“低调才好藏。”勇哥笑了笑，跟着红姐往星港深处走。沿途的商铺老板们都探出头来打招呼，有人递来一袋新鲜的兹诺族水果，有人塞给他一把改装过的能量弹——自从勇哥上次挫败“铁鳞会”的围剿后，他在自由星港的名声早就传开了，不少人都把他当成对抗霸权的希望。
老鬼的据点在星港最深处的一个废弃仓库里，仓库的金属门后藏着一道暗门，推开后是个宽敞的地下空间。里面已经坐了十几个人，有穿着破旧军装的前星际联邦士兵，有戴着护目镜的机械师，还有几个浑身是伤疤的星际佣兵，他们面前的桌子上摆着能量枪和地图，显然已经等了很久。
“勇哥！”老鬼从人群里站起来，他的头发比上次见面时更白了，手里的拐杖是用飞船的合金管做的，“你能带着核心平安回来，真是太好了。”
勇哥把能量盒放在桌子中央，打开盖子——三个核心碎片发出的光芒照亮了每个人的脸。“现在核心已经集齐，但‘铁鳞会’不会善罢甘休，而且星际联邦也肯定盯上了这里。”他的目光扫过众人，“我找大家来，是想组建一个真正的‘自由联盟’，保护核心，也保护所有不想被霸权控制的人。”
人群里立刻响起议论声。一个穿着军装的男人率先开口：“我叫罗克，以前是联邦舰队的上尉，因为拒绝镇压平民被开除。我愿意加入，我手里有三艘退役的护卫舰，虽然老旧，但还能战斗。”
“我也加入！”一个机械师举起手，他的机械义眼闪着蓝光，“我叫泰姆，能改装飞船和武器，星港里有不少兄弟都愿意跟着我干。”
很快，所有人都表了态——他们要么被“铁鳞会”迫害过，要么被星际联邦抛弃过，都渴望有一个能保护自己的势力。勇哥看着眼前的众人，心里涌起一股暖流——他以前单打独斗惯了，从未想过会有这么多人愿意跟着他。
“好！从今天起，我们就是‘自由联盟’！”勇哥握紧拳头，“我们的第一个目标，是加固自由星港的防御，防止‘铁鳞会’和联邦的突然袭击。罗克，你负责整合舰队，守住星港外围；泰姆，你带领机械师改装武器和飞船；红姐，你负责星港内部的治安，防止内奸；老鬼，你负责收集情报，密切关注‘铁鳞会’和联邦的动向。”
众人立刻行动起来，仓库里瞬间热闹起来。阿明看着忙碌的人群，凑到勇哥身边：“老大，没想到我们真的组建了联盟。”
“这只是开始。”勇哥看着窗外的星港，“接下来的路会更难走，但只要我们团结在一起，就没有克服不了的困难。”
接下来的几天，自由星港里一片热火朝天的景象。罗克带领着机械师改装护卫舰，在飞船上加装了最新的脉冲炮和护盾；泰姆则带领着机械师在星港周围安装了能量屏障，能抵御大部分能量武器的攻击；红姐则清理了星港里的几个“铁鳞会”据点，抓获了十几个内奸；老鬼则通过暗网收集到了不少情报——“铁鳞会”正在集结兵力，准备对自由星港发动大规模进攻，而且他们还联系了星际联邦的一支舰队，想要联手消灭“自由联盟”。
“情况不妙。”老鬼把情报递给勇哥，“‘铁鳞会’这次出动了十艘主力舰，还有五十艘突击舰，联邦也派出了五艘巡洋舰，预计三天后到达自由星港外围。”
勇哥看着情报，眉头皱了起来：“我们现在只有五艘护卫舰，二十艘改装过的突击舰，根本不是他们的对手。”
“那我们怎么办？”阿明的声音有些焦急，“要不我们先撤离自由星港，找个地方暂时躲起来？”
“不行。”勇哥摇了摇头，“自由星港是我们的家，也是很多人的希望，如果我们撤离了，这里的人会再次陷入水深火热之中。而且，我们一旦撤离，‘铁鳞会’和联邦就会更加肆无忌惮，到时候整个星际都会陷入混乱。”
“那我们只能跟他们硬拼了？”红姐的眼神里满是坚定，“虽然我们兵力不足，但我们有民心，还有x-7核心的力量。”
勇哥突然眼睛一亮：“对了！x-7核心！我们可以用核心的能量来增强星港的防御，甚至能制造出强大的武器，对抗他们的舰队！”
众人立刻围了过来，看着桌子上的核心碎片。泰姆推了推护目镜：“理论上可行，核心的能量足够强大，只要我们能制造出一个能量转换器，就能将核心的能量转化为防御护盾和武器能量。但制造转换器需要时间，至少需要两天。”
“那就抓紧时间！”勇哥立刻下令，“泰姆，你带领所有机械师，全力制造能量转换器；罗克，你带领舰队在星港外围巡逻，尽量拖延他们的时间；红姐，你组织星港里的居民，做好战斗准备；老鬼，你继续收集情报，看看能不能找到他们的弱点。”
众人立刻行动起来。泰姆带着机械师们在仓库里搭建了临时的制造车间，各种零件和工具堆满了桌子，火花从焊接枪里不断喷出；罗克则带领着舰队在星港外围巡逻，时不时与“铁鳞会”的先遣队发生小规模冲突，拖延他们的前进速度；红姐则组织星港里的居民拿起武器，在星港周围的通道里设置陷阱；老鬼则通过暗网联系上了一些反对联邦的势力，希望能得到他们的支援。
两天后，能量转换器终于制造完成。这是一个巨大的金属装置，表面布满了复杂的电路，三个核心碎片被放在转换器的中央，发出柔和的光芒。泰姆将转换器与星港的防御系统连接起来，按下启动按钮——一道金色的能量屏障瞬间笼罩了整个自由星港，屏障表面的纹路不断流动，像一层坚固的铠甲。
“成功了！”泰姆兴奋地大喊，“屏障的强度是普通护盾的十倍，而且能自动修复损伤！我们还可以通过转换器，将核心的能量转化为能量炮，威力足以击穿联邦巡洋舰的装甲！”
就在这时，老鬼匆匆跑了进来：“不好了！‘铁鳞会’和联邦的舰队已经到了星港外围，他们开始发动进攻了！”
勇哥立刻走到控制台前，看着屏幕上的战场——密密麻麻的敌方飞船正朝着星港冲来，脉冲炮的攻击不断落在能量屏障上，发出“滋滋”的声响，但屏障只是微微波动，并没有出现破损。
“罗克，带领舰队反击！”勇哥对着通讯器大喊，“泰姆，启动能量炮，瞄准敌方的主力舰！”
罗克的舰队立刻冲了出去，与敌方的突击舰展开激烈战斗。泰姆则操控着能量炮，一道金色的能量束从星港的顶部射出，精准击中了一艘“铁鳞会”的主力舰。主力舰的装甲瞬间被击穿，引擎发生爆炸，变成了一团火焰。
“太好了！”众人兴奋地欢呼起来。
但敌方的兵力实在太多，虽然能量炮威力巨大，但每次发射都需要充能，无法连续攻击。很快，就有几艘敌方的突击舰突破了罗克的防线，冲到了能量屏障前，开始用钻头攻击屏障。
“屏障的能量在下降！”泰姆的声音带着焦急，“再这样下去，屏障很快就会被打破！”
勇哥看着屏幕，眼神坚定：“所有人做好战斗准备！一旦屏障被打破，我们就跟他们拼了！”
就在这时，通讯器里突然传来一个陌生的声音：“勇哥，我们来帮你了！”
勇哥抬头一看，屏幕上出现了十几艘飞船，为首的一艘飞船上印着一个熟悉的标志——是之前在废弃空间站遇到的佣兵艾拉和芬奇！
“艾拉！芬奇！你们怎么来了？”勇哥的声音里满是惊喜。
“我们听说你们有难，就带着兄弟们赶来了！”艾拉的声音传来，“还有，我们还联系了其他几个佣兵组织，他们也愿意加入‘自由联盟’！”
很快，屏幕上又出现了几十艘飞船，都是来自不同佣兵组织的。他们朝着敌方的舰队冲去，与“自由联盟”的舰队并肩作战。
局势瞬间逆转。“铁鳞会”和联邦的舰队腹背受敌，开始出现混乱。勇哥抓住机会，下令能量炮再次发射，金色的能量束击中了联邦的一艘巡洋舰，巡洋舰瞬间爆炸。
“铁鳞会”和联邦的舰队见状，再也无心战斗，纷纷掉头逃跑。“自由联盟”的舰队乘胜追击，又击毁了几艘敌方的飞船，才返回自由星港。
星港里一片欢呼雀跃，所有人都在庆祝胜利。勇哥看着眼前的众人，心里充满了希望——他知道，“自由联盟”的崛起，已经让星际霸权感到了恐惧，接下来的路虽然依旧艰难，但他们已经迈出了最关键的一步。
“老大，我们赢了！”阿明兴奋地说。
“是的，我们赢了。”勇哥看着窗外的星星，“但这只是第一场胜利，接下来，我们还要面对更多的挑战。不过，只要我们团结在一起，就没有什么能阻止我们。”
就在这时，老鬼匆匆跑了进来，手里拿着一份新的情报：“勇哥，不好了！星际联邦的主力舰队已经出发了，目标是自由星港！而且，他们还派出了‘黑骑士’军团——那是联邦最强大的战斗部队，从未有过败绩！”
勇哥的笑容渐渐消失，眼神变得凝重起来。他知道，一场更大的风暴，即将来临。
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