井底石室内，灵气氤氲。叶天盘膝坐在聚灵蒲团上，双目紧闭，神情肃穆。他的右手紧紧握着那块温润的下品灵石，左手则掐着一个玄奥的法诀，置于丹田之前。
《九转混沌诀》的心法在体内缓缓运转，比平时快了数倍。随着功法的催动，石室内的灵气受到牵引，如同受到旋涡吸引般，源源不断地涌入叶天的体内。同时，他手中的下品灵石，也开始散发出柔和而精纯的光芒，一股更为磅礴精纯的灵气顺着手臂的经脉，汇入他的丹田气海。
炼气期，是修真之路的起点，旨在引气入体，炼化先天一气，打通周身经脉，为后续的筑基打下坚实的基础。炼气初期，主要是感应气感，凝聚第一缕真气；而炼气中期，则需要将真气积累到一定程度，并冲开体内较为顽固的几条主要经脉，使真气运行更为顺畅，总量和品质都得到提升。
叶天卡在炼气初期已经有一段时间，真气积累早已足够，只是差一个契机来冲击经脉壁垒。如今，外有强敌窥伺的危机感，内有灵石和石室灵气的辅助，这个契机终于到来！
真气在经脉中奔腾，如同江河汇流，冲击着那无形的壁垒。每一次冲击，都带来一阵撕裂般的痛楚，但叶天紧咬牙关，额头青筋暴起，汗水浸透了衣衫，却丝毫没有放弃的打算。
老头子说过，修真之路，逆天而行，本就是与天争命，与己争锋。没有大毅力、大决心，终究是镜花水月。
“给我开！”叶天在心中怒吼，将全部的精神力和积蓄的真气，化作一股洪流，狠狠地撞向那最后的关隘！
“轰！”
仿佛脑海中响起一声惊雷！一股难以形容的剧痛传遍全身，但紧随其后的，是一种豁然开朗的极致舒畅！
阻碍消失了！原本有些滞涩的真气，此刻如同决堤的洪水，在更为宽阔坚韧的经脉中奔腾流淌，速度更快，力量更强！丹田内的气海，也扩大了一圈，真气的总量和凝练程度，都有了质的飞跃！
他成功突破了！正式踏入炼气中期！
叶天缓缓睁开眼睛，眸中精光一闪而逝，整个人的气质似乎都发生了一丝微妙的变化，更加内敛，却也更加深邃。他感觉浑身充满了力量，五感变得更加敏锐，甚至连思维都清晰了许多。
他摊开手掌，那块下品灵石已经变得黯淡无光，表面布满了裂纹，里面的灵气几乎被吸收殆尽。
“值得！”叶天没有丝毫心疼。修为的提升，才是根本。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵噼啪的轻响。他尝试运转真气，指尖立刻浮现出一缕比之前凝实了数倍的真气，如同跳动的白色火焰。
“以我现在的真气强度，应该可以尝试‘以气御针’了！”叶天心中欣喜。以气御针，是医道中一种高深的手段，能够更精准地刺激穴位，疏导经络，治疗效果倍增。以前他真气不足，只能勉强将真气附在针上，现在则可以真正用意念引导真气通过银针进入病人体内。
除了医术，他的身体素质、反应速度、乃至之前学过的那些粗浅拳脚功夫，威力都随之水涨船高。现在再面对那个光头大汉，恐怕一招就能让其失去反抗能力。
“那个窥探的黑影……如果再敢来，未必没有一战之力！”叶天眼中闪过一丝自信的光芒。
突破带来的喜悦冲淡了之前的阴霾。叶天知道，这只是开始，未来的路还很长，但至少，他有了更强的资本去面对。
接下来的几天，叶天一边巩固炼气中期的修为，一边在天医堂接诊时，开始小心翼翼地尝试“以气御针”的技巧。起初还有些生疏，但很快便得心应手。治疗效果果然显着提升，尤其是对于一些经络阻塞严重的慢性病，往往能收到奇效。
病人们虽然不明白其中的奥妙，但都能直观地感觉到，叶神医的针灸似乎比以前更“厉害”了，那种暖流贯通的感觉更加明显和持久。天医堂的口碑因此更上一层楼。
然而，叶天的低调和谨慎，并没有让暗中的风波平息。
这天，赵雅突然来到了天医堂。她的脸色有些凝重，屏退左右后，对叶天说：“叶医生，有件事得提醒你一下。”
“赵小姐请讲。”叶天见她神色严肃，知道肯定不是小事。
“我收到消息，济世堂的王回春，最近和卫生局的刘副局长走得很近。”赵雅压低声音，“那个刘副局长，风评不太好，而且……和我大哥那边不太对付。我担心，王回春可能会借助官面上的力量，再来找你的麻烦。”
叶天心中一凛。果然，王回春贼心不死！上次举报风波被赵雅化解，这次他学乖了，找到了更硬的关系？
“多谢赵小姐提醒。”叶天感激道，“我会小心的。”
“你自己心里有数就好。”赵雅点点头，“不过你也不用太担心，有我和我大哥在，他也不敢太过分。只是明枪易躲，暗箭难防，你平时行医要更加规范，不要授人以柄。”
“我明白。”叶天郑重答应。看来，光是提升个人实力还不够，还需要建立自己的关系网，才能更好地应对这些盘外招。
送走赵雅，叶天陷入了沉思。王回春就像一条隐藏在暗处的毒蛇，随时可能咬人。必须想办法，要么让他彻底死心，要么……让他失去咬人的能力。
而机会，似乎很快就要来了。叶天通过那位李姓卫生系统官员和一些病人之间的闲聊，隐约听到一个消息：市里即将组织一次针对民间特色医术的调研和评审，据说表现突出者，可能会获得政策上的支持甚至官方认证。
这，或许是一个契机。一个既能正面展示实力，又能彻底打击王回春气焰的契机！
叶天决定，要密切关注这个消息，并为此做好准备。
与此同时，那个神秘的黑影，自那晚之后再也没有出现。但叶天知道，他一定还在暗处窥探着。警告纸条上的话，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
前有王回春的明枪暗箭，后有神秘黑影的威胁，叶天的江城之路，注定不会平坦。但突破到炼气中期的他，此刻充满了信心和斗志。
“来吧，让我看看，你们还有什么招数！”
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