荒原尽头,风沙渐歇。
云逸尘脚步顿住,靴底碾碎一截枯骨,发出细碎的咔响。他没低头看,只是抬眼——前方沙丘之后,竟是一片人声鼎沸的集市,屋舍歪斜,旗幡乱舞,叫卖声如沸水翻腾,混着牲口粪臭与药草焦味扑面而来。
黑石集。
他袖中那片青铜残片仍在发烫,像块刚从炉里扒出来的铁,贴着皮肤烙出一圈红印。玉佩藏在怀中,裂纹深处的“启”字早已隐去,可每当靠近某个摊位,心口便一阵发麻,仿佛有无数细针在经脉里来回穿刺。
他不动声色,压了压斗笠,混入人流。
集市西角,药摊林立。他佯作游方郎中,挨个打听一味名为“通脉解毒草”的冷门药材,实则借机探听“失落宝物”的风声。几个摊主摇头摆手,说这草早绝迹百年,也有人说北境雪窟尚有残株,但采之必遭寒蛊反噬。
云逸尘不动声色,正欲再问,忽觉鼻尖掠过一缕甜香,似蜜非蜜,似花非花,闻之脑中一空,眼前景物竟微微扭曲。
他心头一凛。
这香不对劲。
他强提真气,欲运《九曜真经》护体,可功法刚起,肋骨处便传来锯齿般的钝痛——昨夜强行催动血祭之法,体内经脉尚未恢复,此刻真气一动,反如刀割。
香来得快,去得更快。
风向忽转,卷起一阵黄沙,迷了众人眼。待沙尘略定,云逸尘已退至一蛇蛊摊前,手扶摊沿,指尖微微发颤。
摊上摆着十几只陶罐,罐中盘着各色毒蛇,有通体漆黑的冥线蛇,有背生骨刺的铁脊蟒,最中央一只银环蛇最为奇特,通体泛着冷光,鳞片如金属铸成,此刻正昂首盯着他,竖瞳幽幽。
“这位郎中,可是看中了我这宝贝?”摊主是个干瘦老汉,咧嘴一笑,露出两颗金牙,“此蛇名‘银环’,不咬人,专噬蛊毒。养得好,能活百年,还能认主。”
云逸尘冷眼一扫,正欲开口,忽觉喉头一紧,一股腥甜直冲上口。
他咬牙,硬生生将血咽了回去。
方才那香,是蛊粉。
有人在试他。
他目光如刀,缓缓扫过四周。药市喧嚣,人来人往,谁都有嫌疑。可就在这时,一个清脆嗓音从头顶传来:
“哟,这人脸色可不太对劲啊,是不是偷闻了我的‘迷心香’?”
云逸尘抬眼。
一女子立于高台之上,身披紫纱长裙,腰间悬着七只小铜铃,走动时叮当乱响。她眉心一点朱砂,唇若涂丹,手中把玩着一根细如发丝的银针,针尖泛着诡异青光。
她笑盈盈地望着他:“我这香啊,闻一口,心乱;闻两口,神迷;闻三口嘛……嘿嘿,就成了我慕容家的‘傀’了。”
市集顿时静了一瞬。
随即,人群哗然。
“是慕容家的小姐!”
“天爷,她又拿人试蛊了!”
“快让开!沾上边都得遭殃!”
众人如潮水般退开,唯恐避之不及。唯有云逸尘,仍站在原地,手扶蛇蛊摊,指节发白。
女子轻盈跃下高台,裙摆翻飞,落于他面前三步之遥。她歪头打量他,像在看一件稀奇物件:“你这人,挺能扛嘛。我这‘三息迷魂散’,连筑基修士都扛不住三息,你都快半柱香了,居然还没倒。”
云逸尘冷冷道:“阁下好大的胆子,光天化日,下蛊伤人?”
“伤人?”女子掩唇轻笑,“我可没说要伤你。我只是……好奇嘛。”
她指尖银针一抖,轻点自己眉心:“我慕容昭雪,最讨厌两种人。一种是装神弄鬼的骗子,一种是藏头露尾的逃犯。你嘛,看着就像第二种。”
云逸尘眸光一沉。
她认出他了?
不可能。他易容改扮,气息也刻意压制,连林家死士都未能识破,一个毒修女子,怎会……
“你体内有蛊毒在游走,经脉如蚁噬,血气逆冲,若不及时解毒,半个时辰后,七窍流血而亡。”她歪头,笑意不减,“不过嘛,我倒是可以救你——只要你告诉我,你是不是在找‘葬仙钥’?”
而他怀中的玉佩此时也隐隐发烫,仿佛与体内的蛊毒产生了某种共鸣。
云逸尘瞳孔微缩。
这名字,他只在悬崖老者口中听过一次。
她怎会知晓?
“我不知道你在说什么。”他低声道,缓缓后退一步。
可就在这时,体内蛊毒骤然发作,如万千毒虫在血脉中啃噬,双腿一软,竟踉跄半步,单膝跪地。
“哎呀呀,撑不住啦?”慕容昭雪拍手轻笑,“看来我这蛊,还是有点本事的。”
云逸尘咬破舌尖,血腥味冲脑,神智稍清。他手撑地面,指缝间渗出一丝血线,滴落在青石板上。
滋——
血滴落地,竟使石缝中一簇青苔瞬间枯黑萎缩,如被烈火灼烧。
人群惊呼后退。
“这血有毒!”
“快叫护卫!别让他乱走!”
两名市集护卫提刀冲来,高喝:“此人中毒已深,恐带疫毒,速速围住!”
云逸尘欲起身,可双臂如灌铅,真气滞涩,九曜真经运转到第三重便戛然而止,仿佛有无形锁链将他四肢钉在原地。
他抬头,死死盯住慕容昭雪。
她却笑得更欢:“别这么看我嘛,我又没想杀你。我只是……想看看你到底有多硬气。”
她手中银针一扬,指向他心口:“要不要我帮你把蛊引出来?当然,代价是你得告诉我,你从哪儿得的那块玉佩?”
云逸尘喉咙一紧。
玉佩?
她连这个都知道?
他猛然意识到——这根本不是偶遇。
她是冲着他来的。
从他踏入集市那一刻起,就被盯上了。
“你……”他声音沙哑,艰难开口,“到底是谁派来的?”
慕容昭雪眨了眨眼,笑容天真:“哎,这话该我问你才对。你一个逃亡通缉犯,不去躲着,跑来黑石集打听‘葬仙钥’,不怕被人一锅端了?”
她俯身,银针轻点他额角,冰凉刺骨:“说吧,我给你三息时间。不说,我就让这蛊钻进你心脉,到时候,你连话都说不出来了。”
云逸尘咬牙,额角冷汗涔涔。
他不能暴露身份。
不能暴露玉佩。
更不能暴露那片青铜残片的存在。
可体内蛊毒越噬越烈,视线开始模糊,耳中嗡鸣如雷。
他缓缓抬起手,似要回答。
慕容昭雪眼睛一亮:“哦?终于要说了?”
就在这时,蛇蛊摊中,那只银环蛇突然昂首,竖瞳紧盯云逸尘,口中吐出一缕极淡的青烟,与他体内蛊毒气息隐隐呼应。
云逸尘的手,停在半空。
他的指尖,正对着那条蛇。
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