草棚内，最后一缕赤阳果的暖意随着炼化结束而缓缓沉淀。林风缓缓睁开眼，瞳孔深处精芒内蕴，如同寒潭深水，沉稳而锐利。他低头，摊开双手，掌心皮肤下隐隐流转着一层极其淡薄的淡金色光晕，那是赤阳果精纯阳和之气与混沌炼体初步交融后的痕迹。
炼气三层！
灵力在拓宽坚韧的经脉中奔涌流淌，充盈而凝练，远非炼气二层时可比。丹田内的气旋稳固旋转，如同一个微缩的漩涡，吸纳外界灵气的效率倍增。更关键的是身体的变化！混沌炼体本就带来的强大力量和韧性，在赤阳果阳和之气的淬炼下，百尺竿头更进一步！他能清晰地感觉到，筋骨如同被千锤百炼的精钢，皮膜坚韧得足以抵挡寻常刀剑的劈砍，肌肉纤维间蕴藏着爆炸性的力量。昨夜被铁背妖狼爪风撕裂的恐怖伤口，此刻已彻底愈合，只留下几道暗红色的浅浅疤痕，随着肌肉的收缩而微微起伏，昭示着那场生死搏杀的残酷。
他站起身，活动了一下筋骨。全身骨节发出一连串清脆悦耳的噼啪声，如同新竹拔节，充满了蓬勃的活力与力量感。轻轻握拳，指节处空气被捏得发出轻微的爆鸣！随意一拳挥出，拳风沉凝厚重，带起清晰的破空声！
“这力量…远超寻常炼气三层！” 林风眼中闪烁着自信的光芒。混沌珠带来的根基，加上赤阳果的淬炼，让他的肉身强度足以媲美炼气四层的体修！配合那三式被混沌珠优化改良、威力惊人的《莽牛劲》，以及越发精妙的《游鱼步》，他自信，即便对上炼气四层的对手，也有一战之力！
目光扫过草棚角落。那柄从血煞宗弟子手中得来的血色弯刀，刀身黯淡，血煞之气内敛，但依旧能感受到一股锋锐和凶戾。林风将其拿起，入手沉重冰凉。他尝试着注入一丝灵力，刀身嗡鸣，血芒微闪，一股刺骨的锋锐感透体而出。
“下品法器…血煞之气太重，不适合我。” 林风微微摇头。这刀煞气逼人，容易影响心神，且与他修炼的功法路数不合。他将其收入怀中，或许日后可以换取其他资源。目光随即落在那枚小小的温润玉瓶上。
拔开瓶塞，一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，带着草木的清新和淡淡的灵力波动。瓶内躺着三颗龙眼大小、通体碧绿、圆润无瑕的丹药，表面似乎笼罩着一层氤氲的灵气。
“回春丹！” 林风眼中露出喜色。藏经阁典籍中有记载，一阶丹药中的上品！疗伤圣药，对内腑创伤、气血亏损有奇效！这三颗丹药，价值不菲！他立刻倒出一颗服下。丹药入口即化，化作一股温润清流，迅速融入四肢百骸。昨夜搏杀、奔逃、突破带来的最后一丝疲惫和暗伤，在这股温和药力的滋养下迅速消弭，整个人的状态瞬间调整到了巅峰！
“好东西！” 林风珍重地将剩下的两颗回春丹收好。这将是他在外门小比中重要的保命底牌之一。
最后，他的目光落在了自己身上。依旧是那身深灰色、被妖狼撕得破破烂烂、沾满血污泥泞的杂役服。这身行头，太过扎眼，也太过“废物”。
他走出草棚，在药园角落的蓄水破缸里，仔细清洗了身体和头发，洗去血污泥垢，露出原本清秀却带着一丝刚毅的面容。然后，他翻找出一套相对干净、但同样破旧打满补丁的杂役服换上。虽然依旧寒酸，但至少清爽整洁了许多。
做完这一切，林风站在晨光熹微的药园中，深深吸了一口带着草木清香的空气。眼神沉静而锐利，如同打磨开锋的宝剑。
外门小比！就在今日报名！
这是他摆脱杂役身份、真正踏入外门弟子行列、获取更多修炼资源的唯一跳板！也是他检验自身实力、在宗门中初步崭露头角的舞台！
他不再犹豫，迈开沉稳有力的步伐，走出废弃药园，朝着青云宗外门区域的核心——任务堂方向走去。那里，也是外门小比报名的地点。
清晨的外门区域，比往日更加喧嚣。青石板路上，人流明显增多。穿着灰色外门弟子服饰的身影步履匆匆，或兴奋，或凝重，或三五成群地低声议论着即将到来的小比。空气中弥漫着一种紧张而期待的氛围。
林风穿着那身格格不入的破旧杂役服，行走在人群中，如同鹤立鸡群。一道道目光如同探照灯般聚焦在他身上。
“看！那不是药园那个废物林风吗？他居然还活着？”
“啧啧，命是真硬啊！上次赵莽师兄没弄死他？”
“哼，苟延残喘罢了！看他那样子，连走路都慢吞吞的，怕是内伤未愈吧？”
“一个经脉淤塞的杂役，也敢来凑小比的热闹？真是不知死活！”
“嘿嘿，估计是听说前二十能进内门，被猪油蒙了心吧？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
“等着看好戏吧，报名那关他就过不去！李胖子管事可不是好说话的…”
窃窃私语和毫不掩饰的嗤笑声如同细密的针雨，从四面八方袭来。轻蔑、嘲弄、幸灾乐祸的目光如同实质，刮擦着林风的皮肤。换做以前，这些目光足以让他无地自容。但此刻，他心如磐石。昨夜的血与火，铁背妖狼的利爪，生死边缘的挣扎，早已将他的心志淬炼得如同精钢！这些蝼蚁的聒噪，不过是耳畔清风。
他面无表情，目不斜视，脚步沉稳，径直朝着任务堂的方向走去。脊背挺直如枪，每一步踏在青石板上，都带着一种沉凝的力量感。
任务堂前的小广场，此刻已是人头攒动。数十名外门弟子排成了几条不算整齐的队伍，等待着报名登记。队伍前方，几张长桌拼在一起，后面坐着几位负责登记的管事和执事弟子。其中一张桌子后面，坐着一个身材肥胖、穿着管事服饰的中年人。他面色油光发亮，小眼睛眯缝着，透着一股市侩和精明，正是杂役弟子口中的“李胖子”管事——李贵。
李贵慢悠悠地喝着茶，小眼睛在排队的弟子身上扫来扫去，遇到熟识的、或者塞了孝敬的，便和颜悦色，登记迅速。遇到看不顺眼的、或者没油水的，则百般刁难，拖延时间。
林风走到队伍末尾站定。他的出现，立刻在周围人群中引起了一阵小小的骚动和更多的嗤笑。
“哟呵，还真来了！”
“勇气可嘉啊，林师弟！待会儿上台可别被一拳打死了！”
“李管事，您可看仔细了，别让某些废物浑水摸鱼啊！”
有人故意大声起哄，引来一片哄笑声。
李贵也注意到了林风。他放下茶杯，那双小眼睛眯得更细了，上下打量着林风那身破旧的杂役服，嘴角勾起一抹毫不掩饰的鄙夷和讥诮。
队伍缓慢移动。终于轮到了林风。
林风走上前，将自己的杂役弟子腰牌放在李贵面前的桌案上。腰牌灰扑扑的，刻着“杂役”二字，显得格外刺眼。
李贵眼皮都没抬，用一根肥胖的手指，慢条斯理地将林风的腰牌拨到桌子边缘，仿佛那是什么脏东西。他拖长了腔调，带着一股居高临下的戏谑：
“林风？杂役弟子？” 他故意将“杂役”二字咬得很重，引得周围又是一阵哄笑。
“知道这是什么地方吗？外门小比报名处！炼气期弟子的盛会！” 李贵提高了音量，目光扫过周围看热闹的人群。
“你一个经脉淤塞、连引气都费劲的杂役，不好好去药园挑粪浇水，跑这里来凑什么热闹？嗯？” 他身体微微前倾，油光满面的胖脸上挤出一个皮笑肉不笑的表情，“莫非是觉得我们这些管事执事太闲了，特意来消遣我们？”
哄笑声更大了。不少弟子抱着胳膊，一副看好戏的模样。
林风面无表情，平静地看着李贵那张令人作呕的胖脸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“宗门规定，凡青云宗弟子，无论内外门，修为达到炼气一层者，皆可报名参加外门小比。”
李贵脸上的假笑瞬间凝固，随即化作更深的讥讽：“哟？还知道背门规了？长本事了？” 他猛地一拍桌子，震得茶杯跳起，茶水四溅！
“规矩是死的！人是活的！你这种废物上去，不是丢我们青云宗的脸吗？啊？” 他唾沫横飞，指着林风鼻子，“谁知道你是不是用了什么邪门歪道暂时激发了点灵力？想蒙混过关？门儿都没有！证明给我看！证明你有炼气一层的实力！否则，立刻给我滚回药园去！”
李贵的声音如同破锣，在广场上回荡。周围瞬间安静下来，所有人都屏息看着林风，看他如何应对这赤裸裸的刁难。
林风眼神彻底冷了下来。他原本只想低调报名，不愿节外生枝。但这李胖子，仗着一点小小的管事权力，一而再、再而三地羞辱于他！泥人尚有三分火气，更何况是经历过生死搏杀、身怀混沌珠的林风！
他缓缓抬起头，目光如同两柄出鞘的利剑，直刺李贵那双因愤怒和得意而睁大的小眼睛！
“证明？” 林风的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在突然寂静下来的广场上。“你要怎么证明？”
话音落下的瞬间！
轰——！！！
一股远比炼气三层更加沉凝、更加磅礴的气息，毫无保留地从林风身上轰然爆发开来！如同沉睡的凶兽骤然苏醒！
无形的气浪以林风为中心猛地扩散开！离得近的几个外门弟子被这股突如其来的气势冲击得踉跄后退，脸色煞白！桌上李贵的茶杯被直接掀翻，滚烫的茶水泼了他一身！
炼气三层！而且是根基无比雄浑、灵力凝练如汞浆的炼气三层！
强大的灵力威压如同实质般笼罩全场！原本喧嚣的广场，瞬间死寂！落针可闻！
所有嘲弄、讥讽、幸灾乐祸的表情，全都僵在了脸上！取而代之的是难以置信的震惊、骇然和茫然！
“炼…炼气三层？！” 一个弟子失声惊呼，声音都在颤抖。
“不可能！他…他之前不是连引气都…”
“这气息…好强！比王虎师兄突破三层时还要凝实！”
“见鬼了！这废物…不，林风他…”
人群如同炸开了锅！惊呼声、倒吸冷气声此起彼伏！一道道目光如同见了鬼般死死盯住那个站在长桌前、穿着破旧杂役服的身影！
李贵更是如同被掐住了脖子的肥鸭，脸上的肥肉剧烈地哆嗦着，小眼睛瞪得溜圆，里面充满了极致的惊骇和茫然！他指着林风的手指僵在半空，抖得如同风中残烛！那泼洒在身上的滚烫茶水带来的刺痛，都远不及眼前这一幕带来的冲击！炼气三层？这个他眼中可以随意揉捏的废物杂役，竟然不声不响地突破到了炼气三层？！而且这气息…怎么可能如此凝练雄浑？！这绝不是靠丹药或者歪门邪道能堆出来的！
林风无视了全场的震惊和死寂。他目光冰冷如霜，锁定在李贵那张因惊骇而扭曲的胖脸上。他没有动用那三式改良的杀招，而是缓缓抬起了右手，五指握拳。
动作不快，甚至显得有些随意。但就在他握拳的瞬间，一股沉重如山、凝练如铁的拳意骤然凝聚！他手臂的肌肉如同虬龙般贲起，皮肤下淡金色的光晕流转！没有华丽的灵光，只有纯粹到极致的肉身力量感！
《莽牛劲》第七式——莽牛甩尾！
但这一拳，却并非甩尾的鞭打之势，而是将那股甩尾的爆发力、腰胯的拧转、全身力量的凝聚，化入了一记最朴实无华、却又凝聚了全身精气神的直拳之中！
呜——！
拳锋前方的空气，被纯粹的力量和凝练的拳意硬生生压缩、撕裂！发出一声低沉而令人心悸的闷响！如同闷雷滚过大地！
林风的拳头，没有轰向任何人，而是对着长桌旁边、一块半人高、用来压帐篷角的巨大青石墩，隔空一拳！
轰！！！
一声沉闷到极点的巨响！如同重锤擂鼓！那块足有数百斤重的坚硬青石墩，如同被无形的巨锤正面砸中！石墩表面，以林风拳锋正对的位置为中心，蛛网般细密的裂纹瞬间蔓延开来！紧接着，在无数道惊骇欲绝的目光注视下，整块巨大的青石墩，轰然一声，四分五裂！碎石块如同炮弹般迸射出去，砸在地上发出沉闷的响声！
尘土弥漫！
整个任务堂前的小广场，彻底陷入了死一般的寂静！连呼吸声都消失了！
隔空一拳！仅凭拳风和凝练的拳意！轰碎数百斤青石！
这…这绝不是普通炼气三层能拥有的力量！这肉身力量…简直堪比人形凶兽！
李贵彻底傻了。他瘫坐在椅子上，肥胖的身体筛糠般抖动着，脸上的血色褪得干干净净，只剩下死灰般的惨白！豆大的冷汗如同小溪般从额头滚滚而下，浸湿了油腻的鬓角。他看着林风，如同看着一尊从地狱爬出来的魔神！那冰冷的眼神，让他灵魂都在颤栗！
林风缓缓收回拳头，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看都没看那堆碎石，目光再次落在呆若木鸡的李贵身上，声音平静得没有一丝波澜：
“李管事，现在，可以报名了吗？”
他的声音不大，却如同惊雷般在死寂的广场上炸响，清晰地传入每一个人的耳中。
李贵猛地一哆嗦，如同被鞭子抽中！他几乎是连滚爬爬地从椅子上站起来，脸上挤出比哭还难看的谄媚笑容，手忙脚乱地抓起林风那块灰扑扑的杂役腰牌，声音抖得不成样子：
“可…可以！当然可以！林…林师弟！不！林师兄！恭喜林师兄修为大进！报名！立刻报名！” 他颤抖着，用最快的速度在登记名册上写下林风的名字，然后双手捧着腰牌，恭恭敬敬地递还给林风，腰弯得几乎要贴到地上。
林风面无表情地接过腰牌，看都没看李贵一眼，转身，分开依旧处于石化状态的人群，大步离去。
直到他那穿着破旧杂役服的背影消失在道路尽头，广场上凝固的空气才仿佛重新开始流动。
轰！
更大的喧嚣瞬间爆发！
“我的天！一拳…隔空轰碎了青石墩？！”
“那是什么力量？炼体功法？他什么时候…”
“炼气三层！绝对是炼气三层！而且根基深得可怕！”
“林风…他…他之前一直在藏拙？”
“李胖子这次踢到铁板了！哈哈，看他那怂样！”
“外门小比…这下有热闹看了！”
议论声、惊叹声、幸灾乐祸声如同潮水般汹涌。所有人看向林风离去的方向，眼神中充满了复杂难明的情绪：震惊、敬畏、忌惮、好奇…那个“废物杂役”的形象，在这一拳之下，被彻底轰得粉碎！
而广场边缘，一个原本只是路过、穿着灰色执事服饰、气息沉凝的中年人，此刻正眯着眼睛，若有所思地看着地上那堆碎裂的青石，又望向林风消失的方向，低声自语：“好凝练的拳意…好扎实的根基…这小子…有点意思。”
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