“宁神光耕”带来的积极变化，如同久旱甘霖，暂时滋润了曙光营干涸绝望的心田。光蕈的长势稳定下来，甚至略有回升；林烬周身微光的消耗速度被有效遏制，那令人心悸的持续萎缩趋势终于停止；更重要的是，幸存者们通过自身的努力看到了改变现状的可能，一种新的、基于共同付出的凝聚力正在缓慢滋生。
然而，这短暂的稳定并未能让凌翼、明心道人和苏萤感到丝毫轻松。内部的隐患并未根除，玄玑道人等人的怨气只是暂时被压了下去，那魔帝追踪者的恶念低语依旧在阴影中徘徊，伺机而动。而外部的虚空，更是从未停止它那冷漠而危险的运转。
他们所在的这块碎片，依旧沿着被那场绝望推进改变的未知轨道，向着深空深处漂流。每一天，眼前的星空背景都在缓慢变化，熟悉的星座逐渐扭曲、消失，取而代之的是更加陌生、更加深邃的黑暗图景。
这种漫无目的的漂流，本身就意味着巨大的不确定性。谁也不知道下一个瞬间会遭遇什么：是另一块致命的碎片漩涡？是更恐怖的虚空生物？还是一片彻底虚无、没有任何资源的死寂之地？
“我们必须知道我们要去哪里，或者说，我们能去哪里。”凌翼在一次核心成员的聚会上，提出了这个无法回避的问题。他摊开一张简陋的、根据日常观测勉强绘制的星图，上面只有寥寥几个标记和大量空白，“不能永远这样随波逐流。”
众人的目光投向那卷从寂灭阁遗迹带回来的兽皮拓印——《寂心诀》固然珍贵，但那座被时间遗忘的殿堂里，或许还藏着其他信息。
石坚，那位替代清瞳道士参与探索的弟子，对古籍符文颇有研究，这些天除了修炼，大部分时间都用于破译拓印上除《寂心诀》正文外的一些边缘铭文和壁画残片。
此刻，他深吸一口气，指着拓印边缘几处极其复杂、仿佛星轨运行般的符文组合，以及一幅描绘着无数碎片流向某个巨大模糊轮廓的壁画，说出了他连日来的研究成果，语气带着难以置信的震撼：
“诸位…根据这些残存信息的交叉解读…寂灭阁，这个古老的宗门，他们似乎…并非简单地隐居避世。他们一直在观测…观测这些碎片，以及碎片流动的规律！”
他手指点向那星轨般的符文：“这些，不完全是修炼法门，更像是一种…记录！记录某种周期性的‘潮汐’！一种推动碎片在虚空中移动的、巨大的能量暗流！”
接着，他又指向那幅流向模糊轮廓的壁画：“而这个…他们称之为‘归墟之径’或‘古航道’！他们认为，这些门扉碎片…这些散发着归墟气息的残骸，并非随机漂浮…它们更像是…某种古老航道的标记！或者…本身就是航道的一部分！”
“航道？”撼山将（伤势稍有好转，但仍虚弱）忍不住插嘴，牛眼圆瞪，“通往哪里的航道？难道这鬼地方还有码头不成？”
石坚摇了摇头，脸色凝重：“不知道。记载残缺得太厉害了。似乎连寂灭阁自己也在追寻这个答案。只知道，循着这些碎片标记的指引，最终可能会抵达某个…‘源点’？或者‘终末’？壁画上的这个轮廓太模糊了，无法解读。”
他顿了顿，加重了语气：“但有一点信息相对明确：这些‘航道’并非安全坦途。记载中多次提到‘低语终响’、‘万念俱寂’、‘非生非死之门’等词语，充满了警告的意味。踏上这条‘归墟之径’，很可能是一条不归路。”
航道标记！源点或终末！不归路！
这些信息碎片，如同拼图一般，与之前获得的所有线索——徐清风数据碎片中的“虚空古语”、“深潜遗宝”、“代价”，晶碑上关于“门扉蕴含知识与危险”的警示，以及林烬右眼与碎片的共鸣——逐渐串联起来，指向一个惊人而恐怖的可能性！
这些散布在虚空中的门扉碎片，很可能是一个古老而危险的导航系统，指引向某个极其遥远、可能蕴藏着终极秘密或终极危险的地方！
那么，现在摆在他们面前的问题是：要不要尝试循着这些碎片的指引航行？
争论瞬间爆发，比以往任何一次都要激烈。
“当然要去！”一名妖族战士激动地喊道，“既然有路，总比在这里等死强！万一那‘源点’是个新世界呢？万一有离开这鬼地方的办法呢？”
“愚蠢！”玄玑道人立刻厉声反驳，他似乎找到了新的攻击点，“寂灭阁！听这名字就知道不是什么善地！他们的记载能信？‘归墟之径’！听听！摆明了是通往地狱的路！我们现在虽然艰难，但至少还活着！跟着这些诡异的碎片走，恐怕死都不知道怎么死的！”
“可是留在这里就能活吗？”支持探索的一方争辩道，“地脉之气微弱，光蕈产量有限，微光不知还能撑多久！魔影子还在暗处盯着！我们耗得起吗？”
“那也不能自寻死路！”保守派坚持，“谁知道这航道是真是假？就算真有，需要多久？一年？十年？我们这点补给能撑到那时候吗？途中遇到危险怎么办？”
“但这也是一个希望啊！万一呢？” “没有万一！用所有人的命去赌一个虚无缥缈的‘万一’？”
争论的焦点，很快从“是否冒险”转移到了“归途何在”。
一方认为，他们的“归途”应该是想尽一切办法，找到回归原本世界（如果还存在的话）或者找到一个适合生存的新世界的方法。而追随门扉碎片的指引，更像是一种疯狂的赌博，与“归途”背道而驰，更像是奔向某种未知的“终末”。
另一方则认为，在这片法则破碎的归墟深处，传统的“回归”早已不可能。所谓的“归途”早已断绝。他们的唯一生路，就是向前，去探索一切未知，在这绝境中闯出一条新路！这些碎片标记，就是目前唯一的、可能的线索。
“或许…寂灭阁所谓的‘源点’或‘终末’，并非指地点…”苏萤忽然轻声开口，打断了争论。她一直静静听着，手指无意识地摩挲着地面，仿佛在感知着那地下的根系网络。
众人看向她。
“我这些天通过光蕈网络感应大地…”苏萤斟酌着语句，“我感觉到的，不仅仅是我们这块碎片。当‘宁神光耕’进行到很深时，我好像…能极其模糊地感应到远方一些…其他的‘脉动’…非常微弱，非常遥远，而且…感觉和门扉碎片散发的气息很像…”
她抬起头，眼中带着一丝困惑和惊奇：“它们似乎…真的存在着某种联系…就像一张网上的节点。如果这些碎片是航道标记，那它们标记的，或许不是一条线，而是一个…网络？一个遍布这片虚空的道路系统？”
这个猜测更加惊人，也更加复杂。
如果碎片是一个网络节点，那么通往的方向就绝非单一！选择不同的碎片，或许会走向截然不同的终点！
那么，他们该如何选择？又有谁能做出选择？
争论陷入了僵局。信息太少，风险太大，未来太过迷茫。
是坚守这块相对“熟悉”的碎片，在资源耗尽和内部外部威胁中慢慢走向终结？
还是冒险启航，追随那充满未知与危险的古老标记，去赌一个渺茫的、可能是天堂也可能是地狱的未来？
“归途”究竟在何方？
是回头？还是向前？
是回归熟悉的毁灭？还是奔赴未知的终末？
没有人能给出答案。
这个沉重的抉择，如同一座大山，压在了每一个幸存者的心头。
而此刻，谁也没有注意到，蜷缩在角落、依旧因神魂创伤而时而清醒时而糊涂的黑牙，在听到“归墟之径”、“航道”这些词时，浑浊的眼中闪过了一丝极其诡异而狂热的、与他本人截然不同的光芒。
他的嘴唇无声地翕动着，重复着几个破碎的音节，那是他在寂灭阁被残响污染时，烙印在灵魂深处的…低语。
“…门…为…帝…开…”
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