微型监控探头的发现，如同在联盟紧绷的神经上又浇了一盆冰水。清洗派的阴影不仅存在，而且其阴谋之恶毒、渗透之深远，远超想象。他们并非单纯破坏，而是要利用联盟自救的“秩序锚点”计划，制造一场足以引发“净化”的能量灾难！
“立刻全面排查所有已部署和在建的锚点设施！尤其是能量核心和控制系统！启用最高级别加密和物理隔离！”明心道人的命令带着一丝后怕的寒意。若非及时发现，后果不堪设想。
内部安全部门倾巢而出，如同梳子般梳理着联盟的每一个角落，气氛紧张到了极点。信任变得更加脆弱，任何一点异常都可能引发过度反应。
然而，外部威胁不会因为内部危机而放缓脚步。边境巡逻队传回的报告显示，“锻石者”的活动频率明显增加，它们似乎也在调整部署，仿佛在等待着什么。“继承者”序列虽未再次出现，但那无形的监视感从未消失。而最令人不安的是，艾拉（AI）监测到，背景空间常数波动的频率和幅度正在稳步上升——这意味着“寂灭潮汐”的主力，正在不可阻挡地逼近。
时间，成了最奢侈的东西。
在这种内忧外患、迫在眉睫的巨大压力下，艾拉·星语儿领导的“新型锚点研发小组”取得的突破，显得尤为重要和及时。那台成功运行的引导式锚点原型机，虽然只是实验室产物，却像黑暗中划破天际的第一缕曙光，证明了另一种可能性。
基于原型机的成功，研发小组夜以继日，疯狂地优化设计、简化生产流程、制定部署方案。不同文明的科学家们抛开了所有隔阂，将各自的智慧压榨到极限。争论依然存在，但目标空前一致：活下去！
很快，一份详尽的《“引导者”型秩序锚点深空部署方案》被提交到了联盟最高议会。
方案的核心内容是：立刻组建一支精锐的深空远征舰队，携带首批三台“引导者”锚点原型机，前往目前已知的、风险最高的三个“法则脆弱点”进行实战部署测试。这三个点是根据林烬带回的数据、石碑预警以及古老星图综合推算出的，寂灭潮汐最可能的突破口。
选择风险最高的点，是为了获取最极端环境下的测试数据，但也意味着最大的危险。
“我反对！”石坚第一个站出来，声音沉闷如雷，“这三处地点都位于联盟疆域之外极度危险的未探索区域！环境恶劣不说，还可能遭遇‘锻石者’甚至更糟的东西！派舰队过去，无异于送死！我们应该先在相对安全的区域进行测试！”
“我们没有时间了，石坚将军！”艾拉·星语儿据理力争，“潮汐不等人！只有在真正的脆弱点进行测试，我们才能知道‘引导者’是否真的有效！安全区的数据毫无意义！这是用最小的风险，去博取整个文明生存的机会！”
“最小的风险？那是老子兄弟的命！”石坚怒吼。
“但如果成功，能救下无数人的命！”艾拉毫不退让。
会议再次陷入僵局。
一直沉默的花岗岩·四十二突然开口，眼中数据流平稳：“风险计算模型更新。加入‘寂灭潮汐’主力逼近时间变量、‘锻石者’活动变量、以及内部破坏风险变量后……结论：执行深空远征测试计划的总风险系数，低于固守待援、等待潮汐全面爆发风险系数 7.3 个百分点。支持执行远征计划。”
冰冷的数字，有时候比任何话语都更有力。
明心道人闭目沉思良久，最终缓缓睁开眼，目光扫过众人：“表决吧。”
结果毫无悬念。尽管充满危险，但深空远征计划被正式批准。生存的压力，压倒了一切顾虑。
一支特殊的远征舰队迅速组建起来。舰队规模不大，但汇聚了联盟当前最精锐的力量：石坚亲自担任总指挥，花岗岩·四十二任副手兼战术顾问，艾拉·星语儿带领核心科学家团队随行，负责锚点的部署和调试。舰队由经过强化改造的“巡天4型”护卫舰、专门设计的“引导者”锚点运输部署舰以及强大的“磐石2型”攻坚舰组成。
出发前，气氛凝重得如同凝固。没有欢送仪式，只有无声的告别和沉重的嘱托。
苏萤来到林烬的医疗舱外，隔着观察窗，轻声低语：“陛下，我们要出发了……去您曾经战斗过的地方……请您一定要醒来……”她将一股精纯的生命能量注入维生系统，眼中满是不舍与担忧。
明心道人将一道亲自绘制的、蕴含空间稳定道法的玉符交给石坚：“危急时刻，或可一用。”他又看向艾拉·星语儿，“一切小心，知识虽重，不及人命。”
艾拉重重地点了点头。
就在舰队即将启航时，一名通讯官急匆匆赶来，递给石坚一份最新解码的、来自遥远监视器的信息碎片。信息显示，在那三个目标脆弱点之一的区域，检测到了极其短暂却异常强大的能量爆发，其特征……与“银月之灾”（继承者序列）有部分相似，但又有所不同，更加……古老和混乱。
前途，愈发吉凶难测。
但没有退路。
“出发！”石坚一声令下，声音斩钉截铁。
远征舰队如同数支离弦之箭，义无反顾地驶入星门，冲向那未知的、弥漫着毁灭气息的深空。
漫长的航行开始了。不同于林烬之前的孤身探索，这次是集体的行动，但却背负着更沉重的使命。
舰队穿越了狂暴的引力乱流区，避开了突然出现的空间裂缝，甚至与一小股游荡的、似乎失去指挥的“锻石者”侦察舰发生了短暂而激烈的交火，凭借新式战舰的性能和石坚出色的指挥艰难取胜。
每一步都充满危险，每一次跃迁都可能是终点。
终于，舰队抵达了第一个目标点附近。
眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
那并非简单的空间裂缝，而是一个巨大的、不断向内坍缩的、散发着幽暗吸光的宇宙空洞！仿佛星空被硬生生挖去了一块，连光线都无法逃脱其牵引！空洞边缘，空间结构以肉眼可见的速度扭曲、崩坏，散发出令人绝望的熵增气息。
“法则脆弱点……比预想的还要糟糕……”艾拉·星语儿脸色苍白。
“扫描环境！寻找最佳部署点！动作快！”石坚压下心中的震撼，嘶哑着下令。
舰队立刻散开，各种扫描阵列全力工作。
然而，就在此时，异变突生！
那巨大的宇宙空洞中心，猛地传来一股无法形容的、强大的引力脉冲！仿佛有什么东西在里面剧烈地挣扎了一下！
脉冲过后，空洞的吸力骤然增大！离得最近的一艘侦察舰瞬间失控，被无情地拖向那黑暗的深渊！
“稳住！抛出引力锚！救援队！”石坚目眦欲裂！
混乱之中，谁也没有注意到，在舰队侧后方的一片扭曲星云阴影中，一点微弱的、与周围环境几乎融为一体的暗紫色光芒，悄然亮起。
如同潜伏的毒蛇，睁开了冰冷的眼睛。
深空远征，
甫一抵达，
便已直面最残酷的考验。
而隐藏的猎手，
也已悄然就位。
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