然而，崎县带给她们的考验远不止于此。
或许是在黑市交易时不慎露了粗粮粉，她们被一伙专业的扒手团队盯上了。
当天夜里，在县城城北一处偏远小巷，凌笃玉临时找的一处栖身小破屋的门闩被悄无声息地撬动。
“吱嘎…吱嘎…”
门开了！！！
凌笃玉骨子里的的警觉再次救了她们，她瞬间握紧本就在手中的刀从枯草上站起来，透过月光看见面前的人，让她万万没想到的是，对方竟是三个手持利刃面露凶光的汉子！
没有一句废话。
恶战在狭窄的破屋里瞬间爆发！
凌笃玉心知生死一线，稍有不慎她和华娟娟都要死在这！当下挥起刀来再无保留！
她身形灵活地躲闪着三人致命的攻击，柴刀挥舞得毫无章法却足够狠辣，拼着胳膊被后面一人划开一道血口，也要重伤前面那人！
在最关键的时刻，凌笃玉意念一动，凭空撒出一大把在沙漠装入空间的沙土，迷了前面那人的眼，同时手中柴刀瞬间切换成空间里更锋利的短刀，抓住对方瞬间的错愕，狠厉反击！
“噗嗤”
短刀狠狠的刺入了歹徒的脖颈！
敌方少了一个人，这场战斗并没有持续很久。
最终，三个歹徒全部倒在了血泊中。
凌笃玉拄着刀，剧烈地喘息着，敌人解决了松了口气才后知后觉胳膊上的伤口火辣辣地疼。
华娟娟缩在角落，死死用小手捂住自己的嘴，大眼睛里充满了恐惧，泪水无声流淌，看向凌笃玉的眼神除了依赖，更添了一抹难以言说的惊惧。
用水囊里的灵泉水处理简单洗了洗伤口，看着地上三具逐渐冰冷的尸体，凌笃玉再次经历了血腥的洗礼。
这一次她已然轻车熟路，她从尸体上搜刮出五十二个铜板和一把稍好的匕首。
将一具具尸体费力拖到城外乱葬岗时，她的心情沉重如铁。
这个世道，正在一点点剥去人的外衣，将内里的兽性逼出来。
凌笃玉看着吓得几乎失语紧紧拽着她衣角不放的华娟娟，才彻底明白：
“带着一个弱不禁风的年幼孩子，继续这样一个个城镇冒险潜入，效率低下且风险极高至极。”
她需要改变策略，要么有更安全的身份伪装，要么找个合适的人家把华娟娟托付了。
要么，必须尝试融入一个有一定防护能力的流民队伍，哪怕只是暂时的。
接下来的几日，凌笃玉一边谨慎地打听消息，一边带着华娟娟在崎县东头附近徘徊观察。
华娟娟这几日很少说话，似乎被她那日连杀三人吓破了胆。
“哎…”
凌笃玉本就不是一个多言之人，只是在去东头探听消息的时候给她买了好几个香喷喷的菜包子。
她想，这也算是哄孩子吧？
胳膊上的刀伤也好多了，已经结痂，灵泉水有快速愈合伤口的妙用。
终于确认了“福香缘”杂货铺的精准位置。
善人袁掌柜约莫四十五岁，面相看着确实比寻常商人多几分沉静和宽厚，店铺里的货物可谓是麻雀虽小，五脏俱全。
里里外外收拾得颇为整齐。
凌笃玉没有贸然上前。
她选择在一个天气晴朗的清晨，袁掌柜刚打开店铺门帘时，带着华娟娟出现。
没有拿出任何食物或水，凌笃玉只是将上次战斗中得来那把稍好的匕首放在柜台上，声音平静却带着一丝掩不住的疲惫：
“掌柜的，可否用这个，换您两套最便宜的旧衣裳，再换您几句话？”
袁掌柜揉了揉眼睛愣了一下，拿起匕首看了看，刃口寒光闪闪，绝非普通之物。
“可以”
他又抬眼仔细看了看凌笃玉和她身边瘦骨嶙峋紧紧依偎着她的华娟娟。
说话的女孩眼神清亮却带着风霜，姿态警惕却不卑不亢。
旁边那个小女孩虽然害怕，却也能看出被收拾得尽量整洁。
袁掌柜沉吟片刻，点了点头，没有多问。
转身取了两套半旧但干净的粗布衣裳，有六个硬邦邦的粗面馍馍，还拿了一小包白糖，一双约莫华娟娟能穿上的半旧布鞋，一小袋糙米放在凌笃玉面前。
凌笃玉想了想还得采购点别的物资，便从怀中掏出顺来的几十个铜板。
买了十个野菜窝窝头，一件蓑衣，两个碗和一个大罐罐，一双筷子。
一根长绳，一块皂角，一把剪刀，一大块防水油布。
袁掌柜额外还送了凌笃玉一大把晒干的干豆角。
把东西全部收到了她用硬草编制的那个大袋子里。沉甸甸的，还好凌笃玉力气够大。
最宝贵的是袁掌柜送给她一小包迷药！
“小姑娘啊…世道不太平，带着这么小的孩子……实属不易。”
袁掌柜看着她小小的身体拿这么重的东西叹了口气，声音压低了些：
“往西的路确实难，若去芒城，芒城近年来盘查很严，路上又不太平。”
“若是想寻个暂时的安稳，或许……你们可以在此地等等看。”
他顿了顿，看了眼华娟娟，似乎在斟酌用词：
“近日城内一位姓秦的布商，与我颇有交情。”
“家中尚有余粮，心肠也软，夫妇两因自家小儿女前年遭了病没了，见了年纪相仿的可怜孩子时常不忍……经常救济附近可怜的孩子。”
“前几日他家老仆还来我这打听，他年纪太大了，想为府里添个手脚干净年纪小些的丫鬟，接他的班，说是当个小徒弟培养着，给口热乎饭吃，总强过在外头饿死…”
“我看你这妹妹，年纪倒是合适，只是不知……？”
袁掌柜的话没说尽，但意思已然明了。
凌笃玉的心猛地一跳，下意识地低头看向华娟娟。
小女孩似乎听懂了些什么，小手猛地攥紧了她的手指，仰起的小脸上血色褪尽，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，却死死咬着嘴唇不敢哭出声，只是拼命地摇头。
凌笃玉沉默了。
她蹲下身，平视着华娟娟的眼睛，喉头哽咽。跟着自己，前路几乎是必死的结局。
颠沛流离，朝不保夕，下一次的危机，自己未必还能护得住她。
而一个相对安稳的落脚处，一口饭吃，对于一个孩子来说，或许是这地狱般世道里唯一的生机。
“娟娟，”她的声音沙哑得厉害…
“跟着姐姐，太苦了……也太危险了。”
“那位秦老爷家，或许能让你吃饱饭，有地方睡觉……你，愿不愿意去？”
华娟娟的眼泪大颗大颗地滚落，她扑进凌笃玉怀里，瘦小的肩膀剧烈地抖动着，哭了许久，她才抬起头，抽噎着用细不可闻的声音说：
“娟娟……娟娟听话……姐姐是不是……不要娟娟了……”
凌笃玉瞬间泪目，紧紧抱了她一下，狠下心肠道：
“不是不要你，是姐姐要去找一条更远的路。那条路太难了，姐姐怕你受不了。”
“你先在好人家安稳待着，好好活着。”
“等世道好了，姐姐……姐姐一定回来找你！”
这是一个几乎无法实现的承诺，但此刻，它是最善意的谎言。
回去的路上相对无言，娟娟一直低声哭泣。（住在没人住的房子里，荒年很多人死了）
通过袁掌柜的牵线，事情进展得意外顺利。
秦家的老管家亲自来看过，见华娟娟虽然瘦弱，但眼神清亮，模样也周正，问了几句话，孩子虽怯却答得清晰，又听闻是逃难来的孤女，心生怜悯便点头应下了。
分别那日，凌笃玉将换来的粗面馍馍大半都塞进了华娟娟的小包袱里。
她给华娟娟换上了那套干净的粗布衣裳，粗布鞋子，又仔细帮她梳好了头发。
“放心吧孩子，我们会照顾好她的”
老管家说道。
“麻烦您了秦管家。娟娟要听话，好好活着。”
千言万语，最终只化作这一句。
凌笃玉不敢多看华娟娟那双含泪依恋又不解的眼睛。
她怕她会忍不住回头。
华娟娟被老管家牵着一步三回头地走向秦府那扇黑漆大门，她突然挣脱老管家的手，跑回来，将自己一直紧紧攥在手心里的一块光滑的小石头，那是她在路上捡的，她唯一的小“宝贝”…
塞进凌笃玉手里，然后哭着跑回了老管家身边。
凌笃玉握着那块还带着孩子体温的小石头，看着那扇黑漆大门缓缓关上，隔绝了两个世界。
她靠在冰冷的墙角，心中空落得发疼。
但凌笃玉知道，这是目前能为华娟娟争取到的最好结局。
她又成了孤身一人了。
乱世之中，分离或许是另一种形式的护佑。
把所有东西收到空间里。
吃了一个野菜窝窝头，喝了灵泉水，一切准备就绪。
凌笃玉攥紧了那块小石头，仿佛还能感受到那微弱的温度。
转身，快速跑到了城墙边缘，钻出了那个狗洞，融入了崎县清冷的晨雾之中，目光投向西方那未知而险峻的群山。
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