墨竹的身体恢复得越来越好，已经不需要整天待在药房里了。锦书高兴地跟陈伯商量，想在小院里支个桌子，等天气再好些，几个人一起在院里吃顿饭，庆祝墨竹康复。
“这个好！我出两坛子好酒！”陈伯乐呵呵地赞同。
“那我多做几个拿手小菜！”锦书也来了兴致。
林芷看着他们筹划，心里也轻松不少。她开始着手整理药房这段时间积攒的药材，该晒的晒，该收的收。墨竹就在一旁帮忙递个簸箕，或者学着分拣些简单的草药。
这天下午，林芷正在清理药柜底层不常用的抽屉，翻出些陈年的干药材，味道都有些变了，她准备扔掉。
“阿芷姐！”春桃清脆的声音在门口响起。
她提着一个盖着白布的篮子，脚步轻快地走进来，脸上还是那副阳光满满的笑容。
“浆洗房今天煮了红豆汤，天还有点凉，管事嬷嬷让送些过来给大家暖暖身子！”她边说边把篮子放在桌上。
“春桃你来得正好，我这收拾半天正口渴呢。”
锦书放下手里的活计，洗了手就过来掀开白布，一股香甜的热气冒出来。她盛了几碗出来分给陈伯、墨竹和林芷。
“墨竹姐姐，你多喝点，补气血。”春桃特意把一碗塞到墨竹手里，又对林芷眨眨眼，“阿芷姐你也快喝，我特意多加了勺糖！”
林芷接过温热的碗，红豆的香甜气息让人舒服。
她看着春桃自然地和墨竹说笑，一时又觉得是自己之前太紧张了。也许那布料上的滑腻感真的是浆洗房用了什么新东西没洗干净？她低头喝了一口汤，软糯香甜，暖意从胃里散开。
“对了，阿芷姐，”春桃像是忽然想起来，从袖袋里掏出一个小巧的、用细藤编成的方形小东西，“这个给你！”
林芷接过来一看，是个很精巧的小藤盒，只有巴掌心大小，编工细致，顶上还嵌着一颗小小的、磨得光滑的彩色石子当纽扣。
“好漂亮！”墨竹凑过来看，“春桃你自己编的？”
“嗯！”春桃有点小得意地点点头，“昨儿个收拾库房旧藤料看到的，手痒就编了一个。想着阿芷姐总有些零碎药材要分装，这个小盒子正好用！”
她看向林芷，眼神亮晶晶的，“阿芷姐喜欢吗？”
林芷看着掌心这个精巧的小藤盒，指尖摩挲着上面那颗光滑的彩石，心里的那点隔阂消散了大半。
春桃总是这样，记得她的习惯，惦记着给她送些贴心的小东西。“喜欢，编得真好，谢谢春桃。”她由衷地说。
春桃笑得眼睛都眯了起来：“阿芷姐喜欢就好！那我先去给别处送汤啦！”她又像一阵风似的跑了。
林芷把小藤盒放在自己配药的案头，看着它精巧的样子，心情也跟着明朗了些。
傍晚，周管事来药房取新配好的甘草片。他清点了数量，又看了看在院里慢慢走动、气色红润的墨竹，点点头：“恢复得不错。”
要走时，他像是随口一提，对林芷说：“那个叫小翠的丫头，家里人来领尸首了。确实是风寒转急症，没什么可疑。”他语气平常，像在说一件无关紧要的事。
“当真吗？”
“嗯。”周管事应了一声，目光扫过林芷案头那个崭新的小藤盒，没什么表情，“有些人，有些事，藏得深。面上断了的线，未必真断了。把人看好就行。”他说完，拿着甘草片走了。
林芷站在原地，看着周管事的背影消失在院门口。
周管事刚刚的话是什么意思？
她的目光不由自主地落回案头那个精巧的小藤盒上。她拿起藤盒，打开盒盖，想把一点挑好的安神草沫放进去。
就在她打开盒盖的瞬间，一股极淡的、混合着潮湿藤条和……一丝若有若无的甜腻香气飘了出来。
这甜腻感……和之前在布料上蹭到的滑腻粉末的香味，几乎一模一样！只是更淡，被藤条本身的植物气味掩盖了不少。
林芷拿着藤盒的手僵住了。刚喝下的红豆汤似乎还在胃里暖着，春桃那阳光般笑容还在眼前。可这藤盒里残留的气息，却像一根冰冷的针，刺破了她刚刚回暖的心情。
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