墨竹开门接过，是一个包裹。打开一看，里面是一套崭新的、厚实的深蓝色棉布劲装，一双厚底防水的牛皮短靴，还有一件叠得整整齐齐的玄色防雨斗篷。
衣料厚实，针脚细密，一看就是赶制出来的。
“王爷说，”侍卫平静地传达，“明日卯时三刻，后花园北角荷花池。请姑娘穿戴妥当，准时到。”
东西放下，侍卫转身走了。
墨竹摸着那厚实的棉布和斗篷，又看看林芷：“王爷……这是怕你冻着？”
林芷看着那套衣物，指尖冰凉。怕她冻着？或许吧。但更怕的，是她这个“向导”在任务完成前就冻死在密道里。
她伸出手，拿起那件斗篷。布料厚实，带着一股新布和防雨涂层的味道。
“收起来吧。”她声音平淡，“明早……给我换上吧。”
窗外的雨声渐渐大了， 林芷躺在黑暗中，听着雨声。心口的寒意似乎也被这潮湿的雨气引动，丝丝缕缕地渗透出来。
宋微的银针带来的暖意已经消散殆尽，只留下阵阵冰冷的钝痛。
一个个未知的险境在黑暗中浮现，她闭上眼，强迫自己休息，无论如何，她需要力气。
卯时三刻，天色刚蒙蒙亮。昨夜的雨已停，但空气中弥漫着浓重的水汽和泥土的腥味，寒意刺骨。
林芷穿着沈栖迟送来的那套厚实棉布劲装，外面罩着防雨斗篷，厚底皮靴踩在湿滑的地面上。
墨竹帮她系好斗篷的带子，眼圈红红的：“阿芷姑娘，千万小心……”
“嗯，我会小心的。”林芷安抚地拍了拍她的手，声音平静。
宋微的金针效果还在，心口的寒意被勉强压制，她将宋微给的护心丹小瓶和那张神秘的警告纸条，都仔细藏在劲装内袋最深处。
周管事早已等在院外，依旧是那张没什么表情的脸：“阿芷姑娘，请随我来。”
两人一前一后走在湿漉漉的石板路上，脚步声在清晨的寂静中格外清晰。
荷花池到了。
林芷看着眼前的景象，原本荒废的池塘被彻底清理过，浑浊的池水被排干了大半，露出黑乎乎的淤泥和嶙峋的乱石。
池边堆着清理出来的杂物。最引人注目的是池底中央，一块巨大的圆形石板被撬开，移到了一边，露出一个仅容一人通过的洞口。
沈栖迟就站在洞口旁，身姿挺拔，同样穿着一身便于行动的玄色劲装，外罩墨色斗篷。
他身后站着四个同样装束的精悍侍卫，神情肃穆，腰佩长刀。他听到脚步声，转过身来。
目光先是落在周管事身上，微一颔首。然后，鹰隼般的视线便转向了林芷，在她脸上停留片刻，似乎在试探她的状态。
林芷垂下眼，走到近前，屈膝行礼：“王爷。”
“嗯。”沈栖迟应了一声，声音没什么起伏，却带着一种无形的压力，“能走？”
“能。”林芷回答。
“跟上。”沈栖迟不再多言，对旁边一个侍卫使了个眼色。
那侍卫立刻上前，点燃了手中一个特制的长柄火把，火光稳定而明亮。
他率先弯腰，小心翼翼地踏入了那漆黑的洞口，身影很快被黑暗吞没。
沈栖迟紧随其后，林芷试探地迈开步子，跟在沈栖迟后面。周管事和另外三名侍卫断后。
一踏入洞口，刺骨的阴寒瞬间包裹了全身，比外面冷得多！
脚下是湿滑的石阶，覆盖着厚厚的滑腻苔藓。林芷每一步都走得极其小心，全靠扶着旁边的石壁才能稳住身体。
心口沉重的钝痛被刺激得似乎又尖锐了几分。
通道狭窄，仅容一人通行。火把的光亮在前方跳跃，只能照亮脚下几步远的距离，更远处是浓得化不开的黑暗。
水滴从头顶的石缝不断滴落，发出单调的“嘀嗒”声，在死寂的通道里被无限放大，敲打在人心上。
走了约莫一盏茶的时间，前方豁然开朗。火把的光线照亮了一个不大的圆形石室。
石室中央有一个半人高的石台，石台上方空空如也。石室四周的墙壁上，布满了密密麻麻的方形小孔，不知深浅。
先行的侍卫举着火把警惕地扫视着四周。
沈栖迟停下脚步，目光扫过石室，最后定格在中央的石台上。他缓步走上前，伸出带着黑色皮质手套的手，轻轻拂去石台表面的灰尘和苔藓。
火光映照下，石台表面清晰地刻着一个复杂的图案——正是那个扭曲的、如同火焰般升腾的离火纹！
离火纹盒……勿开！这里就是那个地方？盒子呢？
沈栖迟的目光在离火纹上停留片刻，眼神深邃难辨。他抬起头，看向四周墙壁上那些密密麻麻的方形孔洞。
“搜。”他简洁地下令。
两名侍卫立刻上前，用火把仔细照亮那些孔洞，小心翼翼地探查。其中一个侍卫似乎发现了什么，用带着手套的手指伸进一个孔洞摸索了一下。
“王爷，”侍卫的声音带着一丝惊疑，“这里面……好像有东西！很硬，像是……木头盒子？”
木头盒子？！ 林芷的心提到了嗓子眼！是离火纹漆盒吗？
沈栖迟眼神一凝，立刻走到那个孔洞前，亲自接过火把往里照。火光下，隐约可见孔洞深处，似乎确实有一个深色的、方方正正的物体轮廓。
就在这时！
“咔嚓！” 一声极其轻微、仿佛机括转动的脆响，不知从石室的哪个角落传来！
林芷浑身汗毛瞬间倒竖！那张纸条上的警告如同惊雷般在脑海中炸响——池底入口，有死门！
“小心！”她几乎是本能地脱口而出！
几乎在她出声的同时！
“嗖！嗖！嗖！” 刺耳的破空声猛地从四面八方响起，无数道细小的、闪烁着幽蓝寒光的短针，如同暴雨般，从石室墙壁上那些密密麻麻的孔洞中激射而出！
目标直指石室中央的沈栖迟和林芷！
沈栖迟眸光凌厉，下一刻……
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