周管事托着那只离火纹漆盒。盒子在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，血色般的火焰缠绕叶子的纹路。
她体内的陨丹似乎被无形的力量牵引，心口猛地一阵冰冷刺骨的抽痛，让她几乎站立不稳。
“你认得这个纹样吗？”周管事的声音低沉地重复了一遍，目光锐利，牢牢锁住林芷惨白的脸。
认不认得？那印记早已刻在她灵魂深处，每一次毒发都清晰地在意识里灼烧！但此刻，她绝不能承认！
林芷强迫自己稳住呼吸，压下翻腾的气血和剧痛。
她垂下眼睫，避开周管事审视的目光，声音尽力保持平稳，带着一丝恰到好处的茫然和困惑：“这个……花纹？看着很古怪……管事，这是什么？”她甚至微微皱起眉头，像是在努力辨认。
周管事没有立刻说话。空气仿佛凝固了，只有文书记录的笔尖划过纸面的沙沙声，清晰得令人心悸。
无形的压力像巨石压在林芷肩头。她能感觉到周管事那洞悉一切的目光在她脸上逡巡，仿佛要看透她的伪装。
过了许久，久到林芷后背的冷汗几乎要浸透里衣，周管事才缓缓收回托着漆盒的手。
他没有再追问林芷是否认得，但那眼神里的深意，却比任何追问都更让林芷胆寒。
“没什么。”周管事的语气恢复了惯常的平淡，听不出喜怒。
他将漆盒小心地收入自己袖中，仿佛那是什么极度危险的东西。“这东西邪性得很，来历不明，还是收起来的好。”他像是在对林芷说，又像是在对自己说。
“春桃……”林芷忍不住开口，声音有些干涩，“她……”
“她的事，自有处置。”周管事打断她，语气不容置疑。
他站起身，目光扫过林芷按在心口的手——那里，陨丹发作的冰冷痛感还未完全褪去。“你脸色很差。墨竹那边还需要人看着。回去歇着吧，别想太多。”
他说完，不再看林芷，对文书挥了挥手：“口供收好，封存。”然后大步走出了耳房。
林芷站在原地，只觉得浑身冰冷，连指尖都在微微发颤。周管事最后那句话……“别想太多”，还有他看向她心口的目光……他一定知道些什么，那关于离火纹的询问，绝非偶然。
事情远比她想象的更复杂，更危险。
春桃、离火纹、陨丹……这些看似分散的线，此刻清晰地指向了一个令人恐惧的可能：她体内这份要命的毒，和王府里发生的这一切，根源或许都在同一个地方——林家秘库。
林芷拖着沉重的脚步回到药房。浓郁的草药味扑面而来，熟悉的场景让她紧绷的神经稍稍放松了一瞬。
墨竹安静地睡着，呼吸均匀了许多，蜡黄的脸色透出一点微弱的血色。锦书正坐在床边的小凳上打盹，听到动静惊醒过来。
“阿芷姑娘？你回来了？”锦书揉揉眼睛，小声问，“管事那边……问清楚了？春桃她……？”她的眼神里充满了困惑和不安。显然，墨竹再次中毒和春桃被抓的消息，已经传开了。
林芷疲惫地摇摇头，她不知该如何解释，也没力气解释。“墨竹怎么样？”她走到床边，探了探墨竹的额温。
“喂了两次药，睡得安稳多了。”锦书忧心忡忡地看着墨竹，“就是……这到底是怎么回事啊？好端端的……”她压低声音，“真是春桃下的毒？她看着不像啊……”
不像？林芷心里苦笑。那张阳光明媚的脸下，藏着多少秘密？离火纹漆盒……她为什么要藏那个东西？周管事说它“邪性得很”……那里面装的，到底是什么？
傍晚时分，药房里只剩下林芷守着沉睡的墨竹。陈伯去库房清点药材了，锦书被叫去前院帮忙。
一阵极轻的脚步声停在药房门口。周管事无声无息地出现在那里，手里端着一碗冒着热气的药汤。
“给她喝了。”他把药碗递给林芷。
林芷接过碗，闻到一股熟悉的苦涩味道，是温养心脉的药。她正要扶起墨竹喂药，周管事却忽然开口，声音压得极低，只有林芷能听见：
“春桃在柴房。她想见你最后一面。”
林芷的手猛地一抖，药汤差点洒出来。她惊愕地抬头看向周管事。
周管事的脸上没有任何表情，眼神深不见底：“去不去，在你。但我提醒你一句，”他停顿了一下，“看清楚，想明白，你这条命，比你想的要值钱。”
他说完，转身就走，留下林芷端着那碗滚烫的药，僵立在原地，心如擂鼓。
最后一面？
周管事的话像一道道闪电，劈开了她混乱的思绪，那个漆黑的离火纹漆盒仿佛又在眼前浮现。
春桃……她到底是谁？她想说什么？
林芷深吸一口气，将药碗轻轻放在床边小几上。她看了一眼沉睡的墨竹，又看了一眼周管事消失的门口方向。
柴房，她必须去。
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