“好累啊，霍格……”
雅努斯趴在我背上，脑袋无力地枕着我的肩膀，含糊不清地嘟囔着。
她全身的重量都松懈地依靠着我，显然是魔力与精神力双重透支后的结果。我托着她的腿弯，能感觉到她手臂软软地垂在我胸前。
“这真是你自找的。”
我哼了一声，脚下步伐却放得更稳，朝着艾菲儿的别墅走去。
推开别墅的门，一股诱人的食物香气便飘了过来。
客厅的餐桌上已经摆好了几样精致的菜肴，以精灵偏好的清淡蔬果和烤鱼为主，但旁边也特意放了一盘明显是给我准备的、烤得焦香四溢的硕大肉排。
艾菲儿系着一条素雅的围裙，正将一碗汤端上桌。
看到我们进来，她立刻迎了上来，目光落在背上的雅努斯身上。
“霍格，雅努斯她怎么了？”她解下围裙，关切地问道。
“今天第一天成功施法，魔力用过头了，精力耗尽。”我简短地解释，背着雅努斯径直走向卧室。
“这样啊……第一次就能成功引导魔力，雅努斯已经很厉害了。”
艾菲儿跟在我身后，语气带着恰到好处的赞叹。
我将雅努斯轻轻放在柔软床铺上，她几乎是一沾枕头就陷入了沉睡，呼吸均匀而绵长。
我拉过被子给她盖好，看着她恬静的睡颜，顺手将她额前被汗水黏住的几缕蓝色发丝拨开。
做完这一切，我才转身走出房间，轻轻带上门。
客厅里，瑟薇娅已经安静地坐在餐桌旁，看到我出来，对我露出一个温柔的浅笑。艾菲儿则为我拉开主位的椅子。
“先吃饭吧，霍格。瑟薇娅，你也快吃。”艾菲儿如同女主人般招呼着。
午餐在安静的氛围中进行。
瑟薇娅小口吃着符合她口味的烤鱼，我则解决掉了那块分量十足的肉排。
艾菲儿作为精灵本身就吃得不多，大部分时间都在留意我和瑟薇娅的需求。
用餐接近尾声时，艾菲儿用餐巾擦了擦嘴角，看向我说道：“关于免修考核的事情，已经安排好了。下午直接带你们去见校长，由他亲自负责你们三位的考核。”
“好，那雅努斯就让她安心休息，下午你带我们去见校长。”我放下餐具，“我吃饱了。”
“嗯，我们过会儿就去。”
瑟薇娅也轻轻点头，表示同意。
用完餐后稍作休息，我们便动身前往校长办公室，留下雅努斯在别墅中安睡。
艾菲儿轻车熟路地在前方引路，瑟薇娅安静地走在我身侧。
沿着行政楼深蓝色地毯行走了一段时间，走廊尽头，是一扇厚重的、镶嵌着秘银纹路的木门。
门上没有任何标识，但当我们走近时，门却悄无声息地自动向内开启了。
门后的房间宽敞而古朴，四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种材质、各种年代的书籍与卷轴。
空气中弥漫着陈年纸张、魔法墨水与淡淡的薄荷烟丝混合的气息。
一位身着灰色长袍、须发皆白的老者正背对着我们，站在一扇巨大的拱形窗前，眺望着窗外学院的全景。
他手中握着一根造型古朴的木杖，仅仅是站在那里。
听到我们进来的动静，他缓缓转过身。他的面容慈祥，眼神却异常锐利，仿佛能洞穿人心，形象确实符合我对魔法学院校长的猜想。
“谢谢你，艾菲儿殿下。”
他的目光越过带路的艾菲儿，直接落在我身上，脸上露出一丝温和而又意味深长的笑容。
“你好，尼尔同学，”他声音沉稳，带着老者特有的沙哑，顿了顿，又缓缓补充道，“或者，我是否该称呼您为……尼德霍格大人？”
艾菲儿的身体几不可察地微微一僵，瑟薇娅也下意识地朝我靠近了半步。
我脸上并无太多意外，只是微微挑眉，迎着老校长那仿佛能看透虚妄的目光。
“看来免修考核可以省了。”我语气平淡，“你是怎么看出破绽的？我以为我们的伪装还算过得去。”
老校长呵呵一笑，拄着木杖向前走了几步，那双清澈而深邃的眼睛直视着我：“面容、身份、甚至灵魂波动都可以用高明的魔法加以伪装或隐藏。”
“但是，眼睛……眼睛是心灵的窗户，某种程度上，也是力量的折射。在真正懂得观察的人眼中，它们不会说谎。”
他抬手指了指自己的双眼，那瞳孔深处似乎有极其微弱的银色流光一闪而过。
“我恰好生有一双‘真视魔眼’，虽然无法看透您所有的伟大与秘密，但您周身那无意间流转的、足以令万物臣服的‘龙威’，在我这双眼睛里，如同黑夜中的灯塔一般清晰。尽管您已经极力收敛，但那本质的位格，是无法完全掩盖的。”
“魔眼？”我了然，“难怪。这么说，你从一开始就知道我们的身份。”
“从你们的入学的那一刻，我的魔眼察觉到那非同寻常的‘光晕’时，便有所猜测了。”
老校长坦然承认，他微微颔首，态度恭敬却不卑微，“请您理解，这并非监视，只是一种……必要的谨慎。能够迎来您这样的存在莅临本院，是帝国魔法学院无上的荣光。”
他话语中的敬意并非伪装，那是对绝对力量与古老传说的本能敬畏。
艾菲儿紧绷的身体稍稍放松了些，但眼神中仍带着一丝警惕。瑟薇娅则轻轻拉住了我的衣袖。
“荣光谈不上，只是陪她来完成学业。”我瞥了一眼艾菲儿，语气依旧平淡，“既然身份已被你识破，那么免修考核……”
“当然免除。”
老校长立刻接口，笑容和煦，“以尼德霍格大人您的学识与力量，以及能被您带在身边的这两位……公主殿下，学院的基础课程对诸位而言毫无意义。”
“我会亲自签署特批文件，诸位在学院期间，可以自由支配时间，使用一切学院资源，包括顶层禁书区。只需在名义上挂名于艾菲儿公主所在的班级即可，这也方便你们互相照应。”
这老狐狸很上道，给出的条件相当优渥，省去了我们太多麻烦。
“可以。”我点了点头，接受了他的安排。
“感谢您的理解。”老校长笑容更深，他目光转向艾菲儿和瑟薇娅，语气温和，“艾菲儿公主的学业，本院自会尽心。至于这位……瑟薇娅公主和之前在森林里玩火的雅努斯公主，如果对火系或水系魔法有兴趣，学院也随时欢迎。”
瑟薇娅轻轻点头致谢。
事情比预想中解决得更快。
就在我们准备告辞时，老校长像是忽然想起什么，补充道：“另外，关于几位的身份，我会绝对保密，仅限于我一人知晓。这样可以避免未来不必要的轰动与麻烦。”
“很好，辛苦你了。”这正是我想要的。看来这位校长不仅实力不俗，处事也足够圆滑周到。
离开校长办公室，走在返回别墅的路上，艾菲儿轻轻呼出一口气：“没想到校长竟然拥有真视魔眼……幸好他似乎没有恶意。”
瑟薇娅也仰头看着我，眼神中带着询问。
“无妨。”我淡淡道，“他是个聪明人，知道什么该做，什么不该做。这样也好，省去了考试的麻烦。”
艾菲儿闻言，脸上露出放松的神情，她看了看走廊墙壁上镶嵌的、显示着时刻的挂钟。
“那我一会儿还有一节高阶魔法理论课，不能缺席。我先走了，霍格。”
她对我们微微颔首，姿态优雅地转身，沿着来时的路快步离去，金色的长发在走廊透进的阳光下划出一道流光的轨迹。
一时间，空旷而安静的行政楼顶层走廊，只剩下我和瑟薇娅。
瑟薇娅轻轻拉了拉我的衣袖，仰起白皙的小脸，那双眼眸带着些许期待，又夹杂着一贯的羞涩。
她声音很轻，如同羽毛拂过心尖：“霍格……艾菲儿去上课了，雅努斯在休息……我们……要不要去，”她顿了顿，脸颊微红，似乎用尽了勇气才说出那个词，“……约会。”
我低头看着她。
白色的长发柔顺地垂在她的肩头，映衬着红瞳更加鲜明，她微微抿着唇，带着一丝忐忑等待我的回应。
“约会？”我故意重复了一遍，看着她耳鳍都开始泛红，才懒洋洋地勾起嘴角，“走吧。”
瑟薇娅的眼睛瞬间亮了起来，像是落入了星辰。
她轻轻“嗯”了一声，小手主动滑下衣袖，小心翼翼地和我十指相扣。
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