清晨的雾霭还未散尽，青云宗外门的演武场已是人声鼎沸。青石板铺就的场地边缘，围满了穿着青色长衫的外门弟子，议论声像嗡嗡的蜂群，顺着晨风飘向远处的山峦。
“听说了吗？下个月就是宗门小比了，前三名能进内门，还能领十颗聚气丹！”
“内门？那可是咱们外门弟子的终极目标！可惜我才炼气三层，没戏了。”
“别灰心，今年说不定有黑马呢？比如……那个从杂役院升上来的凌云？”
人群的目光齐刷刷投向演武场角落，凌云正盘膝坐在一块青石上，闭目运转《引气诀》。自从半个月前，他凭借“天道推演”避开内门弟子的刁难，被外门长老张岳看中，破格提拔为外门弟子后，就成了宗门里的“名人”——一个被戏称为“废灵根逆袭”的笑话。
没人知道，此刻凌云的丹田内，灵气正以一种诡异的速度运转着。他自封神力时留下的“枷锁”已被冲开一道缝隙，那股包裹灵根的天道浊气，也被他炼化了小半，灵根的纯度正在缓慢提升，如今他的真实修为，早已悄悄突破到炼气四层，远超同批外门弟子。
“凌云，你还在这儿偷懒？”一道尖酸的声音打断了他的修炼。
凌云睁开眼，就见三个外门弟子站在面前，为首的是个三角眼的少年，名叫赵磊，炼气四层修为，仗着有个内门弟子的表哥，在外面门横行霸道。
“赵师兄有何指教？”凌云站起身，语气平淡，听不出情绪。
赵磊上下打量着他，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“指教谈不上，就是提醒你一句，下个月的小比，识相点就主动弃权，别占着名额浪费资源。”
“为何？”凌云挑眉。
“为何？”赵磊嗤笑一声，伸手推了凌云一把，“就凭你是个废灵根！一个连引气入体都比别人慢半拍的废物，也配参加小比？别到时候被人打成重伤，丢了咱们外门的脸！”
凌云侧身避开他的手，眼神冷了几分：“小比是宗门规矩，我是否参加，轮不到你管。”
“哟，还敢顶嘴？”赵磊脸色一沉，对身后两个跟班使了个眼色，“给我教训教训他，让他知道在外门谁才说了算！”
两个跟班立刻冲了上来，拳头带着风声砸向凌云。周围的弟子纷纷后退，眼里满是看热闹的神色，没人敢上前阻拦——谁都不想得罪赵磊。
就在拳头即将碰到凌云的瞬间，他脚步微微一动，身形如同柳絮般飘了出去，恰好避开了两人的攻击。同时，他屈指一弹，两道微弱的灵气弹飞出，正中两人的膝盖。
“哎哟！”
两人惨叫一声，膝盖一软，重重跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。
赵磊瞳孔骤缩，满脸惊愕：“你……你居然突破到炼气四层了？”他之前明明听说，凌云半个月前才勉强引气入体，怎么可能进步这么快？
凌云没有回答，只是平静地看着他：“还要继续吗？”
赵磊脸色一阵青一阵白，他知道自己不是凌云的对手，可就这样灰溜溜地走，又太没面子。他咬了咬牙，恶狠狠地说：“好，你有种！咱们小比上见！到时候我让你知道，什么叫差距！”说完，他扶起两个跟班，狼狈地离开了演武场。
周围的弟子们都惊呆了，看向凌云的眼神里，多了几分敬畏——一个曾经的废灵根，不仅突破到了炼气四层，还打赢了赵磊，这简直是逆天改命！
凌云没有理会众人的目光，重新坐回青石上，继续修炼。他知道，赵磊只是个小麻烦，真正的挑战还在后面。下个月的小比，不仅关系到内门名额，更关系到他能否获得更多的修炼资源，早日修复灵根。
夕阳西下时，凌云结束了修炼，起身准备回住处。刚走出演武场，就听到身后传来一个清脆的声音：“凌云师兄，请等一下！”
他回头，只见一个穿着浅绿色长衫的少女快步追了上来。少女约莫十五六岁，梳着双丫髻，脸上带着几分腼腆，眼神却很明亮——正是同样被边缘化的外门弟子，林清雪。
林清雪跑到凌云面前，停下脚步，微微喘着气，脸颊泛红：“凌云师兄，我……我叫林清雪。今天谢谢你，帮我教训了赵磊的跟班。”
凌云愣了一下，才想起早上修炼时，看到赵磊的跟班欺负一个少女，他顺手帮了个小忙，没想到是她。“举手之劳，不必客气。”
“师兄，我知道你很厉害，”林清雪抬起头，眼神里带着一丝期待，“下个月的小比，我想和你组队参加双人赛，不知道你愿不愿意？”
凌云挑眉：“双人赛？”
“嗯！”林清雪用力点头，“宗门小比除了单人赛，还有双人赛，前三名也有奖励，而且双人赛的难度相对低一些。我……我修为不高，只有炼气三层，但是我擅长阵法，或许能帮到你。”
凌云看着她眼中的真诚，又想起了杂役院时狗蛋的善意。他降临凡间，要体验的不仅是苦难，还有人情世故。林清雪的阵法天赋，或许真的能在小比中派上用场。
“好。”他点头答应，“从明天开始，我们一起训练。”
林清雪惊喜地睁大了眼睛，脸上露出灿烂的笑容：“太好了！谢谢凌云师兄！”
接下来的日子里，凌云和林清雪每天都在演武场训练。林清雪的阵法天赋确实不俗，她擅长布置迷阵和防御阵，而凌云则凭借天道推演，能精准预判对手的招式，两人配合得越来越默契。
这天，两人正在演武场练习阵法配合，赵磊突然带着几个外门弟子走了过来，身后还跟着一个穿着白色长衫的青年——正是他的表哥，内门弟子周浩。
周浩眼神冰冷地盯着凌云，语气倨傲：“你就是那个不知天高地厚的凌云？敢得罪我表弟，还想参加小比？我看你是活腻了！”
凌云神色不变：“内门弟子，也管外门的事？”
“外门的事，我想管就能管！”周浩冷哼一声，身上的灵力骤然爆发，炼气七层的威压瞬间笼罩了整个演武场，“今天我就废了你，让你知道，有些人生来就比你高贵！”
说着，周浩抬手就是一掌，带着凌厉的灵力拍向凌云。林清雪脸色骤变，急忙催动早已布置好的防御阵，一道淡绿色的光罩瞬间笼罩住两人。
“砰！”
掌风落在光罩上，发出一声巨响，光罩剧烈摇晃，瞬间布满了裂纹。林清雪闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹——她的修为太低，根本挡不住炼气七层的攻击。
凌云眼神一沉，立刻将林清雪护在身后，同时运转体内灵气，双手快速结印。他没有动用天道之力，只是凭借炼气四层的修为，施展出《引气诀》中的基础拳法。
“不自量力！”周浩嗤笑一声，掌风再次落下。
就在这时，凌云突然脚步一动，身形诡异的一闪，避开了周浩的掌风，同时一拳打向他的肋下——那里是炼气修士灵力运转的薄弱点。
周浩瞳孔骤缩，没想到凌云居然能避开他的攻击，还能找到他的弱点。他急忙侧身躲闪，却还是被凌云的拳风擦到了衣角，衣服瞬间撕裂了一道口子。
“你……”周浩又惊又怒，他没想到一个外门弟子，居然能伤到他的面子。
“周师兄，以大欺小，不太好吧？”一道苍老的声音突然传来。
众人回头，只见外门长老张岳缓步走了过来，眼神威严地看着周浩：“宗门有规矩，内门弟子不得随意欺凌外门弟子，你忘了？”
周浩脸色一变，急忙收起灵力，躬身行礼：“弟子不敢，只是这凌云目无尊卑，弟子想教训他一下。”
“教训？”张岳冷哼一声，“凌云是我看中的弟子，轮不到你来教训。再有下次，别怪我禀明宗主，废了你的修为！”
周浩吓得浑身一颤，不敢再多说一句话，狠狠瞪了凌云一眼，带着赵磊等人狼狈地离开了。
张岳看向凌云和林清雪，眼神柔和了几分：“你们没事吧？”
“多谢张长老出手相助。”凌云躬身行礼。
林清雪也连忙擦了擦嘴角的血迹，道谢道：“多谢张长老。”
“不必客气。”张岳摆了摆手，目光落在凌云身上，“凌云，你的天赋很不错，好好准备下个月的小比，我很看好你。”
“弟子一定不负长老厚望。”
张岳点了点头，转身离开了演武场。
看着张岳的背影，林清雪松了口气，拍了拍胸口：“吓死我了，幸好张长老来了。”
凌云眼神深邃，他知道，周浩和赵磊不会善罢甘休，小比之前，他们肯定还会找机会报复。但他并不畏惧，反而更加坚定了赢得小比的决心——只有变得更强，才能在这修仙界立足，才能保护自己想保护的人。
“我们继续训练吧。”凌云转头看向林清雪，语气平静却带着一股不容置疑的力量。
“嗯！”林清雪用力点头，眼神里充满了斗志。
夕阳的余晖洒在演武场上，将两人的身影拉得很长。远处的山峦连绵起伏，云雾缭绕，仿佛藏着无数的秘密。凌云知道，他的修仙之路，才刚刚开始，而这场宗门小比，将是他历练路上的第一个重要转折点。他必须赢，不仅为了内门名额，更为了那遥不可及的“有情”之道。
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